Quién iba a pensar que los campos de San Jorge y Luis Amigó iban a ser la cuna de dos campeones del mundo. La histórica final de Nueva York quedó teñida de sangre navarra gracias a Nico Williams y a Mikel Merino, de una forma u otra piezas importantes en la consecución de la segunda estrella. Una decisión inexplicable privó a la selección de un tanto asistido y anotado por dos navarros. Pero el extremo del Athletic, que ha superado una de sus peores temporadas debido a las lesiones, se tomó su revancha personal con un cabezazo que dejaba solo al inspirado Ferran.

Tras el pitido final y el paso a las celebraciones y abrazos, Nico fue uno de los que dejó uno de los momentos más emotivos. El navarro se acercaba a la grada en la que se encontraba su madre para hacerle partícipe del título y entregarle su medalla de campeón. Ayer, su hermano Iñaki, le agradecía a través de una publicación en ‘X’ lo logrado con España. “Has hecho que millones de inmigrantes como nuestros padres se sientan orgullosos de que sus futuros hijos algún día puedan vivir lo que tú has vivido y de que millones de españoles empaticen con nuestra historia. Hoy el mundo te ha conocido más si cabe y has puesto nuestro apellido en el infinito”, escribió.

DEL PELOTAZO AL BAILE A LO TRUMP

El momento más destacado de Merino en la final no vino por otro gol decisivo tras salir desde el banquillo. Esta vez el pamplonés pondría la cabeza donde otros se esconden ante un fuerte pelotazo de Messi. El del Arsenal se recuperó para alzar los brazos mirando al cielo de Nueva Jersey al proclamarse campeón del mundo. Rápidamente buscaría a Marco, su hijo de apenas dos meses y uno más en la fiesta en el césped del MetLife Stadium.

Otra de las imágenes que triunfó en las redes fue la del bueno de Mikel imitando el famoso baile de Donald Trump en el instante en el que el presidente americano entregó la copa a Rodri. El pamplonés ha dado momentos únicos y memorables para la historia de este mundial, pasando por su “Viva San Fermín” tras marcar el gol decisivo frente a Portugal un 6 de julio, la vuelta al banderín al estilo de su padre, hasta estampas como las de ayer, aliviando el hinchazón del balonazo con el frescor de una merecida cerveza.

Hace poco más de un mes la participación de los dos navarros en el Mundial parecía marcada por las lesiones que ambos han arrastrado esta temporada, pero el fútbol devolvió la sonrisa en forma de otra estrella con tinte navarro.

El centrocampista Mikel Merino, autor de goles clave en las eliminatorias del Mundial 2026 que al final ganó España tras ganar en la final a Argentina, destacó la unidad del grupo, clave en el triunfo, y el sueño cumplido de un niño.

“Es una locura lo que hemos conseguido todo el grupo y la afición, una barbaridad. Es muy merecido”, dijo en Televisión Española el jugador del Arsenal.

Merino estuvo involucrado en el gol anulado a Nico Williams por falta en ataque. “Lo he celebrado como un loco, pero me dicen que hice falta yo. Son detalles que pueden salir caros para uno u otro al final pero el fútbol se ha impuesto al final y hemos ganado”, recordó.

“Los últimos minutos han empujado pero por lo general hemos hecho un gran torneo desde le principio. Un gran torneo, de todo el grupo”, indicó Mikel Merino, que destacó la unidad del grupo. Dicha unidad se tradujo en la celebración de todo un país que volvió a cantar al unísono un título mundialista.

“Son muchos días juntos, cincuenta y tantos, más la concentración y tal.. son muchos días y si se dice la palabra familia en la plantilla es por algo. Es así“, subrayó Merino que cumplió su sueño.

“Era un niño que lo soñaba cuando era un crío y un hombre que ahora lo hace realidad”, concluyó. A sus 30 años el del Arsenal se ha ganado el cariño de un país por méritos propios y ha escrito una página dorada en los libros del fútbol navarro.

El delantero de la selección española, Nico Williams, solo pudo mostrar su cara de felicidad por la conquista de este domingo del Mundial, “una locura” en lo personal para él tras haber pasado por “un año de mierda” con problemas físicos que le causaron una temporada y un campeonato un tanto irregular. Sin embargo, ha podido jugar en la final contra Argentina y hacerse notar en el campo de juego, pero no deja de poner en valor sus sensaciones físicas.

“Un año de mierda, la verdad, y ahora poder ser campeón del mundo... Buah, es una locura”, señaló Williams, que fue protagonista en el gol de Ferran Torres con una asistencia de cabeza que remachó el valenciano y que bromeó con que, tras esta acción, ya se podía retirar de la selección. Fue un pilar para posicionar a ‘La Roja’ con un gol en el marcador y conseguir algo de ventaja en el tiempo que quedaba.

El extremo del Athletic Club, que salió en la segunda parte por Álex Baena, junto al navarro Mikel Merino, recalcó que “no fue falta” la jugada en la que marcó y fue anulada por una acción previa del centrocampista con Nicolás Otamendi. Asimismo, confesó que iba “muy acelerado” ante la ocasión clara y ya con el marcador en 1-0. Una situación en la que no acertó ni a disparar ni a pasar al extremo derecho, Lamine Yamal.

“La verdad es que, después de hacer el autopase, se me han apagado las luces porque estaba reventado”, se sinceró el futbolista internacional.

Antes de los navarros, Mikel Merino y Nico Williams, hubo una representación foral y no en cualquier Mundial. Sudáfrica, 2010. Javi Martínez, defensa central, compartió campo junto a Xabi Alonso, Andrés Iniesta, Sergio Busquets, entre otras muchas leyendas. El de Ayegui recibió la llamada de Vicente del Bosque para la convocatoria que alzó la copa en Johannesburgo.

Su presencia apenas se redujo a 17 minutos, los que disputó contra Chile en la victoria nacional por 2-1. Sin embargo, este resultado les hizo pasar a octavos de final. Fueron subiendo escalones hasta alzar la gloria. Pero antes de alzar la gloria, su recorrido comenzó antes y en terreno navarro. El de Ayegui empezó su hazaña deportiva en Osasuna Promesas entre 2001-2006. Después, le fichó el Athletic Club, con 17 años, pero su despliegue futbolístico lo tuvo en el Bayern de Múnich. A día de hoy juega en el Al-Bidda SC de la segunda división de Catar.

No está en el campo jugando, pero ejerce una labor de peso en un Mundial. El pamplonés, Javier López Vallejo, forma parte del cuerpo técnico de Luis de la Fuente para la selección española. Precisamente, es el psicólogo deportivo de ‘La Roja’. Un cargo en el que, entre sus objetivos, está el mostrar que el error es parte del fútbol. “Se fallan tiros, se fallan pases, pero es intrínseco al propio deporte”, confesó ante los medios. Su trabajo trata de que cada jugador pueda lidiar con sus dudas, lesiones, el desgaste que tiene jugar partidos de largas duraciones y en hacer frente a recuperaciones breves entre partido y partido. Su carrera deportiva sí que empezó pisando el terreno de juego, específicamente en la portería. Portero en Osasuna desde 1993 hasta 1999. Y, después, fue guardameta en el Villareal y el Real Zaragoza. En 2012 se retiró del fútbol profesional y desempeña su labor de psicólogo de la selección española desde 2022.