"Vamos a remar por encima de Inglaterra". Lo dice a este periódico Ole Froystad, el más famoso de la muy famosa hinchada noruega, en la previa del Noruega-Inglaterra de cuartos de final en Miami. Froystad es el creador del célebre 'remo vikingo', el rito que quedará como una de las imágenes de este Mundial.

Rema Froystad, rema la marea roja de decenas de miles de noruegos en las gradas y reman los jugadores en el campo. Pero fue remar para morir en la orilla. Cae Noruega en la prórroga de un partido muy disputado, emocionante, digno del gran papel de los nórdicos en este Mundial. Pero los ingleses entonaron quizá la mejor canción de fútbol de la historia: 'Football is coming home'. Es decir, que la copa va para su casa. Con el 2-1 frente a Noruega están a 180 minutos de hacerlo realidad. Pero todavía sonó más fuerte el 'Hey Jude' que le dedicaron a Bellingham. El del Real Madrid les ha salvado la papeleta.

El partido empieza raro porque la toca Haaland y no ocurre nada. Le llega una pelota alta en el área al delanterazo noruego y, en lugar de reventarla, o tocarla con decisión a un compañero, le da una patada insulsa, blanda, débil, todo lo que no es él. Poco después, más raro todavía, toca un balón en su propio campo, como esos arietes aburridos que se hunden para tocar balón. Y más tarde no aprovecha, de forma incomprensible, un regalo del central inglés Stones en su propio área. Haaland no es Haaland, y es una noticia terrible para Noruega.

Pero los nórdicos se han hartado de recordarnos que Noruega es más que Haaland. Ya sabíamos que también es Martin Odegaard, el talento precoz que fichó el Real Madrid y que ha funcionado en el Arsenal. O Berg, un bajito guindilloso entre tanto vikingo alto y sobrio. O Nyland, portero sin contrato que fue el héroe en el partido histórico de octavos contra Brasil. Pero también Schjelderup, el extremo izquierdo que ya dio dos asistencias contra la 'canarinha'. Y que ahora recibe el balón en su banda y mete un centro-chut que hace pensar en Jon Andoni Goikoetxea, y en el gol que metió a Alemania en estas tierras en el Mundial de 1994.

El navarro se la coló entonces a Bodo Illgner y a Schjelderup le ayuda ahora Pickford, que encoge el brazo de forma incomprensible. Un gol que reivindica a Stole Solbakken, el míster noruego, al que el centro envenenado sorprende sentado sobre la nevera, a lo Bielsa. El cambio más arriesgado fue dejar fuera a Nusa, una de las estrellas noruegas, y meter a Schjelderup.

El gol noruego desata la locura en el estadio de Miami, en una tarde nada nórdica, muy tropical. Se mueve de forma literal la grada por los saltos de la hinchada vikinga.

La cosa podría haber sido peor para los de Thomas Tuchel, nerviosos como flanes en esos momentos. Sorloth desperdicia una contra en la que podría haber encontrado a un solitario Haaland. Inglaterra había pasado de tener un dominio intrascendente a estar cerca de irse al vestuario con varios goles.

Pero aparece Bellingham, lo mejor de Inglaterra casi siempre, y se pone la capa de héroe. En el tiempo añadido, recibe un balón en el área, controla, aguanta, se escora con torería y saca un trallazo en escorzo que bate a Nyland. El golazo viene con polémica. En algunas imágenes se ve cómo Inglaterra recupera la posesión después de un balón alto que, aparentemente, golpea una cámara colgada de un cable. Debería haber intervenido el VAR y haber suspendido la jugada. La FIFA aseguró que en los sensores del balón no se percibía impacto. Una nueva polémica en este Mundial, en la intersección entre el juego, el VAR y el negocio del fútbol.

Abajo, en el campo, Bellingham puede redondear la faena con un delicioso pase filtrado a Harry Kane, cuyo gol solo evita el banderín del linier.

Con 1-1 en la reanudación, las sensaciones siguen siendo mejores para Noruega. De hecho, el central Heggem empuja el balón a la red tras un rechace en un córner. Pero el VAR sale al rescate de Inglaterra, en una revisión que provoca el escándalo en la grada. Es por un empujón de Haaland a su defensor, como puede haber una decena en cada córner.

Eso no quita empuje a Noruega, que gana punch con los cambios en las bandas: Nusa, por la izquierda, y Bobb, por la derecha, son dos cuchillos. Un cabezazo al larguero de Pickford encoge el alma de los ingleses. Thomas Tuchel no logra lo mismo con las sustituciones inglesas, con Saka y Eze, que aparecen menos. Pero el asedio noruego se disuelve entre la falta de acierto y la sensación térmica de casi cuarenta grados. Los dos parecen desear la prórroga, que acaba por llegar.

La posibilidad de unos penaltis de infarto se aleja pronto. Culpa de Bellingham, que acude al rescate de nuevo. Nyland despeja mal un disparo lejano de Rogers y ahí está el madridista, para recoger la ganancia y adelantar a Inglaterra. Por sus servicios al rey de Inglaterra, el partido le deja a un paso de que le llamen Sir Jude Bellingham.

Noruega sigue remando y la barca está a punto de irse a pique con un penalti inexistente que ve el árbitro y a quien tiene que corregir el VAR.

Los nórdicos van a la desesperada. Incluso Solbakken quita a Haaland, de forma inexplicable. Se escucha un remo vikingo desesperado desde la grada. Inglaterra se pierde goles a la contra. Noruega rema y rema. Cuelga balones, saca córners. Pero su divertido y bonito sueño mundialista se acaba con el pitido del árbitro. Gana la favorita, Inglaterra, que le debe mucho a Bellingham. Y que regresa a semifinales, donde podría encontrarse con su pesadilla futbolística, Argentina.