La eliminatoria de octavos de final de la Copa del Rey entre la Cultural Leonesa y el Athletic Club será además la del reencuentro, esta vez en los banquillos, de la icónica delantera que formaron José Ángel Ziganda y Ernesto Valverde en el equipo rojiblanco en la década de los 90 del pasado siglo.

En su etapa como futbolistas Ziganda y Valverde coincidieron durante cinco temporadas en el Athletic, entre 1991 y 1996, llegando a su cenit en el bienio dirigido por Jupp Heynckes (1992-1994) que coincidió además con la estruendosa irrupción en la elite de Julen Guerrero.

En esos dos años firmaron 58 goles entre ambos -38 el 'Cuco' y 20 el 'Txingurri'- que les convirtieron en una de las parejas de delanteros en las últimas décadas más recordada por los aficionados rojiblancos.

Las carreras de Ziganda y Valverde siguieron también muy ligadas en sus respectivas trayectorias como técnicos. Durante la segunda etapa de Valverde en el banquillo de San Mamés, entre 2013 y 2017, el navarro fue el responsable del Bilbao Athletic, con el que logró al ascenso a Segunda División en 2015.

Y tras la salida del de Viandar de la Vera al FC Barcelona en el verano de 2017 fue Ziganda quien se hizo cargo del primer equipo, función que desempeñó una sola temporada.

El del Reino de León será, además, el octavo enfrentamiento entre ambos como técnicos, cuatro de ellos en sendos Osasuna-Espanyol, entre 2006 y 2008, otros dos en los Athletic-Barcelona de la campaña 2017-2018 y, además, en un Xerez-Villarreal, con Ziganda en el banquillo andaluz, en 2009. El balance es de cuatro triunfos del 'Txingurri', dos del 'Cuco' y un empate.

Por otro lado, esta eliminatoria será la cuarta entre Cultural Leonesa y Athletic en el torneo de Copa. Las tres anteriores se saldaron a favor del equipo rojiblanco, la primera de ellas en la campaña 1944-45 por un marcador global de 11-3 (1-3 en La Corredera y 8-2 en San Mamés).

En la 1955-56, el Athletic pasó a cuartos de final tras imponerse por 3-0 en 'La Catedral' y por 2-3 en La Puentecilla y, en la 2004-05, en una ronda a partido único disputada en el Antonio Amilivia, el conjunto bilbaíno siguió adelante con una agónica victoria por 1-2 firmada por Santi Ezquerro en el minuto 108.