Diario de Navarra

La centenaria historia del Izarra no se entendería sin la figura de José Torrecilla Iturmendi (Oteiza, 1929). “Sin alardear de nada, porque ya me conocen, pero he visto sus partidos desde el año 39, después de la Guerra Civil, hasta justo antes de la pandemia, en 2020. Guardo muchísimas tarjetas de socio. Pero todo esto ha ocurrido por la edad que tengo”, bromea el protagonista que el próximo mes de julio cumplirá 95 años. Actualmente el navarro vive en la residencia San Jerónimo de Estella, pero acostumbra a salir a la calle para no perder el contacto con las personas: “Le digo a mi mujer que no nos podemos quejar de nada. Cuando salgo veo a cada cuadro... Son más jóvenes y andan torcidos”, afirma sonriente. José Torrecilla tiene una memoria ingente y transmite su ilusión por la vida porque todavía le quedan muchos capítulos que escribir. A sus casi 95 años lo sigue haciendo todos los días “para ejercitar la memoria” y empuña el bolígrafo con la misma pasión con la que lo hacía en El Pensamiento Navarro, La Hoja del Lunes, Diario de Navarra o Navarra Hoy. Ya no le hace falta firmar como Iturmendi -como cuando informaba sobre la pelota desde 1962- ni como Jose de Astería -por el nombre de la calle donde vivía-. “Lo hacía por pasar desapercibido, pero no engañé a nadie”, comenta. Porque Torrecilla es una persona humilde y charlatana que guarda en su memoria una parte importante de la historia del Izarra. “Había más equipos en Estella por esa época como el C.D. Iberia, el C.D. Estrella, la Unión Atlética Estellesa o el Unión Club Estellés. En 1924 nace el Club Deportivo Izarra Beti Aurrera, que jugaba en el Campo de la Pieza del Conde, unos terrenos municipales donde se trillaba la cosecha. Había eras de trigo y caballería. En Estella eran todo labradores aunque, como ciudad y capital de la merindad, también había muchas tiendas, tabernas y comercios. Esos terrenos se embarraban cada vez que llovía, por eso se fueron a Merkatondoa -1928-”, cuenta con todo lujo de detalles Torrecilla para proseguir: “El Izarra era más que un club -como el lema del Barcelona- porque organizaba partidos de pelota, competiciones de natación en el Ega, ciclismo... La entidad de fútbol se federó primero en Guipúzcoa y como ya estaba el C.D. Izarra de Eibar tuvieron que añadir Beti Aurrera, que luego acabó quitándose. Salvo la guerra y las epidemias, siempre ha tenido actividad ese club. Recuerdo, por ejemplo, que en el 39 había cinco equipos en la Primera Regional y uno de ellos no puntuaba porque era Osasuna Reservas -como el Promesas ahora-”. EL PORTERO EQUILIBRISTA Como buen escritor y amante de la literatura, Jose Torrecilla había ordenado todos sus documentos para tenerlos más frescos por el centenario del Izarra. fecha que se cumplió el pasado 5 de enero. “Tengo toda la lista con los presidentes y entrenadores, incluso una con los jugadores más importantes. Jose Lizaso Izaguirre fue el primer presidente. Era hijo de un comerciante. Después llegó Andrés Irujo Ollo, que fue un buen jugador del Izarra y un brillante futbolista de Osasuna. Maximo Yarza López o Francisco Paco Rodríguez”, enumera sin titubear el navarro. A Torrecilla se le ilumina la cara al recordar varias de las cientos de anécdotas que ha dejado el Izarra a lo largo de su historia. Narra dos con especial ilusión. “Había un portero canario que se llamaba Rafael del Pino. Venían muchos futbolistas por la mili. Cuando le metían gol se cabreaba y se quitaba las botas para jugar descalzo. Otro guardameta era Blas Estrada El Barato. Cuando el balón estaba en el área contraria se subía encima de la portería porque los palos antes eran de madera cuadrada. El Barato se subía y se paseaba por el marco de lado a lado. En el campo despejaba también los balones con el codo y los lanzaba casi al centro del campo. De hecho, el Izarra coincidió con Osasuna y el Alavés en un campeonato en Vitoria y el portero no dudó en hacer eso. La afición local, extrañada, pensaba que el Izarra había traído un portero del circo”, concluye el protagonista que el pasado fin de semana fue homenajeado en Merkatondoa por su gran vinculación con el club estellés. LA CAMISETA DE ARZA Torrecilla cuenta que en el bar del Merkatondoa se muestra una camiseta de Juan Arza, que el futbolista le regaló a él y este, a su vez, la donó al Izarra. “Fue el único navarro máximo goleador de la liga española. No ha habido otro. Se ofreció a Osasuna y el club lo despreció. Jugó en el Alavés, y después al Málaga. El Sevilla realizó el fichaje más caro, hasta la historia, con Juan Arza. Le llamaban allí el Niño de Oro. Fue famosísimo. Arza fue en el Sevilla todo, una estrella. Después hicieron un libro y dos periodistas de Sevilla vinieron a Estella. Estuvieron conmigo y aparezco en el libro”, cuenta el cronista. El Izarra juega este domingo 14 de enero de local frente al Gernika, en la decimoctava jornada liguera (16.30h). No estará en el campo José Torrecilla, pero a buen seguro que pregunta cómo ha quedado el equipo como lo hace cada fin de semana.

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José Torrecilla, la joya del Izarra

A sus casi 95 años es historia viva del club estellés al que ha seguido desde 1939 hasta la pandemia. “No es por alardear. Todo esto ha ocurrido por la edad que tengo”, bromea

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