Diario de Navarra

El 24 de agosto de 2012, saltaba la noticia. César Azpilicueta dejaba el Marsella, su destino después de dejar Osasuna, para fichar por un grande del fútbol inglés por 9 millones. Ha pasado ya una década. Un tiempo que ha encumbrado al futbolista navarro más internacional como una leyenda blue. Entre títulos, como una Champions, dos Europa League y dos Premier, queda la figura de ese liderazgo que se ha ido ganando entre sus compañeros y la afición de Stamford Bridge. El club londinense celebra estos diez años con un documental que repasa su carrera y retrata sus valores en palabras de su entrenador y varios compañeros (está en la web del Chelsea y Youtube, en inglés). Suma 480 partidos, el 92% de titular. “¿Como te gustaría llamar al documental?”, le preguntan al canterano rojillo al inicio. “Una década en azul”, responde al instante con la misma sonrisa abierta que mostraba en sus inicios en Tajonar. A continuación se suceden 27 minutos de imágenes y palabras cargadas de contenido y emoción. Azpilicueta comienza a hacer memoria. El Chelsea había ganado la anterior Liga de Campeones. Llegó sin hacer ruido. “Era casi el final de la ventana de incorporaciones. Sabía que no era un gran fichaje, pero quería crear una historia y empezar mi viaje”. El defensa navarro se juntó con Juan Mata y Oriol Romeu, compañeros de la selección olímpica en los Juegos Olímpicos de Londres en fechas recientes, la que sería su ciudad. “Me ayudaron mucho en la llegada. Recuerdo que estaba muy nervioso porque había un montón de jugadores increíbles en el vestuario. Lo primero que John (Terry) me dijo fue bienvenido y que cualquiera cosa que necesitara, estaba allí para ayudarme”. Su fluidez con el inglés es mucho mayor que cuando fue presentado. “Estoy feliz por jugar en el Chelsea, desde el primer día está siendo agradable. Espero estar aquí mucho tiempo”, declaró entonces, en 2012, a ritmo pausado. Su primer entrenador fue Roberto Di Mateo. “Cuando podía ver algo que podía mejorar, vino a mí. Me trataba de ayudar con experiencias del ambiente y del ritmo de la Premier. Y luego empecé a jugar. Cuando se fue, estaba jugando con bastante regularidad. Estaré siempre agradecido porque es una leyenda del Chelsea y me ayudó a estar hoy donde estoy”. Tras ganar la primera Europa League, Jose Mourinho le marcó. Dirigió al Chelsea desde junio de 2013 a diciembre de 2015. “Me hizo aprender mucho en el fútbol y a comportarme en el terreno de juego. Fue un ganador del que podías aprender. Era muy duro cuando no estabas rindiendo bien. Era el primero en señalarte y en hacerte reaccionar para ser mejor”. El portugués tomó una decisión arriesgada. Le colocó en el lateral izquierdo, demarcación que ocupaba Ashley Cole. “Empecé a jugar ahí más y más, y pensando que era la posición del mejor lateral izquierdo que hemos visto con Inglaterra. Ver cómo reaccionó me ayudó. Fue increíble conmigo. Me ayudó mucho a meterme en el ritmo, a competir y a ganar títulos”. En 2015 hubo doblete. FA Cup y Premier. “Fue un largo verano después de los éxitos. Nos costó recuperar el ritmo. Cuando los resultados no llegan, pierdes la confianza. Si no van las cosas bien, tenemos que mirarnos a nosotros y analizar qué podemos hacer mejor. Aprendimos y volvimos muy fuertes la temporada de después”. Antonio Conte fue el siguiente técnico en impacto en su carrera blue. Estuvo la 2016-17 y la 2017-18. “Me dio esa confianza para estar en el equipo. Estaba obsesionado con los movimientos y las posiciones. Volvimos a ver todos los partidos. Estaba jugando de lateral izquierdo y pasé a central derecho”. Era el final de la carrera de John Terry. “Aprendí todos los días en el vestuario. Y en el campo, de lateral izquierdo cuando John era central izquierdo. Era una alegría salir con él. Era una master class”. Azpilicueta tomó el brazalete. “En Baku (2019, Europa League) fue mi primer trofeo liderando el equipo. Habíamos recibido críticas por la temporada y jugábamos la final contra el Arsenal. Fue el trofeo que más me alivió. El que más celebré. Eran más emociones intensas que en la Champions”. Frank Lampard, otro mito azul, tomaba el banquillo en junio de 2019. “Habíamos sido compañeros y se convirtió en mi entrenador. Sabía lo que era el Chelsea. Fue mi primera temporada completa como capitán. Siempre es bienvenido que te lleve al límite a lo mejor de ti. Fue un gusto”. Uno de los roles es arropar a los canteranos que suben o los fichajes. “La primera conversación es darle la bienvenida y decirle que estoy aquí para ayudarle. El papel del capitán es ver cuándo puedes ayudar y hablar, también en situaciones complicadas”. El documental repasa la derrota en la pasada Champions contra el Madrid o una final perdida a los penaltis de Copa. “El Chelsea siempre quiere ganar. Cuando se pierde, es parte de la vida y del fútbol. Cuando sucede, hay que estar preparador para ello. Levantar a todos para ir a por el próximo”. Thomas Tuchel es su jefe desde 2020. “La relación es increíble. Desde que llegó, encontramos la conexión para ser su capitán y estar en el campo”. El momento culmen llegó con la Champions en 2021. “Se te pasa todo por la cabeza. Disfrutas con tu equipo y con tu familia. Queríamos olvidar experiencias anteriores. Queríamos ver caras felices. Soñaba desde niño con levantar ese trofeo”. DECISIÓN: QUEDARSE EN CASA Este verano, su nombre se ha asociado en serio al Barcelona, pero seguirá en Londres. “Todo fue rápido. Las sanciones que afectaron al club, la situación de mi contrato diferente a la que tenía antes... Siempre he sido honesto y me he mantenido comprometido. Quería ayudar al club, a mi casa, hasta el final. A veces debes tomar decisiones y estoy muy orgulloso de quedarme en casa. Estoy seguro de que tenemos muy buenos tiempos por delante. Quiero ser parte”. El documental concluye con el Azpi más sentimental hablando del “amor de los aficionados”, del aprendizaje “con cada entrenador” y del “personal que trabaja” en el club. “Llegué aquí y tenía dos perros. Ahora tengo dos perros y tres hijos. La vida personal también cambia. Quiero más logros. Puedo aprender de todos los días”. “Es el jugador con más compromiso del mundo” El respeto por Azpilicueta es máximo. Hablan voces son autorizadas de la historia del Chelsea. Tuchel: “Es un ejemplo de jugador de equipo” Thomas Tuchel se hizo con el banquillo azul hace dos años tras haber dirigido al Dortmund y al PSG. Se encontró un capitán en mayúsculas. “No es el más talentoso, es el jugador más dedicado y comprometido del mundo y con el corazón mas grande. Vive al máximo. Es un ejemplo como jugador de equipo. Hace que todos se vean bien. Nunca piensa en sí mismo, piensa en sus compañeros”, dice el técnico blue en el documental. “Estoy feliz por ti y quiero que consigas todos los trofeos, que te conviertas en el capitán de un club grande de Europa. Es una historia hermosa. No hay palabras para describir este logro”, interpela al navarro. Tuchel ensalza su personalidad y recuerda a dos leyendas. “Creo en el poder de los capitanes. Es el más parecido a Frank Lampard o John terry. Lo tiene todo. Es humilde. Da el 100% en cualquier partido. No hay diferencia de quien sea el rival. Si es un amistoso o una final de Copa. Pone toda la intensidad. Es un chico súper agradable. Desde mi corazón, solo puedo decir que es lo que deseas para ser entrenador: tener capitanes así. Es un verdadero placer”. Terry: “Su ética de trabajo era increíble” Habla John Terry, institución en el Chelsea y en Inglaterra. Retirado en 2018, coincidió con Azpilicueta cinco años siendo el indestructible capitán. “Cuando llegó, causó una gran impresión en el grupo. Su actitud en el día a día fue una de las mejores que he encontrado en toda mi carrera”, valora sobre el canterano rojillo. “César Azpilicueta ha sido un verdadero modelo a seguir no solo para los mayores, sino también para los niños de nuestra cantera, y lo sigue siendo hoy. Es un orgullo para el Chelsea. Su ética de trabajo era increíble. Iba al gimnasio antes de entrenar, llegaba temprano y desayunaba. Su preparación era excelente”. Terry sabe qué nota ponerle. “Todo el mundo lo mira y dice que da un 7 de 10. Para mí no. Es un 9 o 10 cada para partido. Mantener ese nivel, mantenerse en forma tanto tiempo y con esa intensidad que pone, es increíble. Siempre le he dicho que si tuviera a once como él, tendría un equipo de compañeros increíble”. Thiago Silva: “Es un líder, un carácter único” Es uno de los mejores defensas que ha dado Brasil. Ex del Milan y del PSG, el veterano Thiago Silva lleva tres años en el Chelsea con él. “Lo primero de todo, es un líder. Tiene una fuerte presencia en el vestuario. Motiva mucho, habla mucho. Tiene un carácter único, es muy integrador. Dice la verdad. Es muy super amigo. Conociéndole, tiene que ser un grandísimo padre y un grandísimo marido”, refleja. “Es alguien que te inspira. No es fácil pasar tanto tiempo en un club grande como el Chelsea. Pasé 8 años en el PSG y pensé que era mucho. Azpi lleva 10 años aquí. Tenemos que seguir ejemplos de gente así. Se merece lo mejor. Cuando haces las cosas bien, solo salen cosas buenas. Él está cosechando las recompensas ahora. Es un tipo único al que estoy orgulloso de llamar mi amigo”. Hazard: “Es un caballero top” Eden Hazard coincidió con Azpi siete años. Llegó también en 2012 para terminar triunfando. “Me ha ayudado mucho. Es un caballero top. Competitivo. Todos los días en el entrenamiento, en los partidos o jugando al FIFA. Necesitamos esta mentalidad. Siempre quiere más. Si pierde, le importa”. Cole: “Lo que ha logrado ha sido maravilloso” Ashley Cole era el lateral izquierdo hasta que Mourinho colocó ahí al navarro. “Perdí mi puesto por él, pero como chico y jugador era todo compromiso. Siempre era uno de los primeros. Tiene esas características que ahora lo han llevado a ser un líder. Lo que ha logrado ha sido maravilloso y como persona me alegro mucho por él”. Loftus-Cheek: “Enseña a cómo ser profesional” Ruben Loftus-Cheek se formó en el Chelsea desde los 8 años hasta llegar al primer equipo. “Enseña a las personas que le rodean a cómo ser un profesional. La forma en que trabaja, la forma en que se cuida a sí mismo, la forma en que está con otros jugadores, jóvenes, mayores... Como capitán, siempre es fácil hablar con él. Ya sea fuera del campo o en el campo. Siempre te da consejos”. Chalobah: “Recuerdo el primer entrenamiento” Trevoh Chalobah es otro canterano blue que destaca a Azpi “Recuerdo cuando entrené por primera vez en el primer equipo y vi su liderazgo. Esos son los jugadores a los que admiras. Siempre está hablando en el terreno de juego y mandando”.

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La década en azul de César Azpilicueta

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