De rostro pálido y con una sonrisa que presidía su cara. Imberbe, como ahora, y feliz por levantar al cielo de Austria su primer título importante. Esta descripción corresponde a César Azpilicueta en el verano de 2007 cuando logró el Europeo sub19 con la selección española. Un combinado nacional con una nutrida representación de futbolistas navarros como Mikel San José, Ion Echaide y Javi Martínez. También había otros nombres que han hecho carrera como Sergio Asenjo y Dani Parejo, ahora en el Villarreal.

Catorce años después, el defensor zizurtarra mostraba la misma satisfacción al colgarse la medalla de oro de la Supercopa de Europa y enseñar al cielo de Belfast el trofeo de campeón. Precisamente un trofeo que arrebató a sus antiguos compañeros con los que había iniciado su exitosa carrera. Significó el título número 14, el segundo de este verano tras la consecución de la Liga de Campeones ante el Manchester City. El defensor navarro se encuentra en la plenitud de su carrera con 31 años. Todavía le queda cuerda.

Todo comenzó en el patio del colegio de San Cernin y pronto pasó a Tajonar. Creció a pasos agigantados y Pamplona se le quedaba pequeña. En el Olympique de Marsella logró sus primeros títulos a nivel de clubes. Ganó la Supercopa de Francia en 2010 y 2011, además de la Copa de la Liga en 2011 y 2012. Breve, pero intenso paso donde también conoció la otra cara de la moneda. Se rompió el ligamento cruzado, la lesión temida por cualquier deportista.

En 2012 aterrizó en Londres para defender la camiseta de todo un Chelsea. Le recibieron en Stamford Bridge jugadores ya consagrados como Cech, Ashley Cole, Frank Lampard o John Terry. Casi nada. El navarro no sintió la presión y disputó 27 partidos de la Premier League en su primera temporada donde capitanearon la nave Roberto Di Matteo y Rafa Benítez. Después llegaron Mourinho, Hiddink, Conte, Sarri, Lampard y Tuchel. Ocho entrenadores diferentes y, para todos ellos, Azpilicueta ha sido un fijo en la zaga. Desempeñó las funciones de lateral derecho, también de central y ahora ocupa el carril diestro en el nuevo sistema del técnico alemán.

El joven Azpilicueta pasó a ser Dave, por la dificultad de pronunciar su apellido para la afición inglesa. El navarro se ha convertido en el gran capitán de un club que la noche del miércoles se convirtió en el rey de Europa al conseguir la Supercopa. El octavo título que logra con el club londinense.

SU PAREJA DE VIAJE

La mañana siguiente a ganar la Liga de Campeones, el zizurtarra colgó una curiosa imagen donde se veía la ciudad de Oporto al fondo y él tomaba un café en la terraza de su habitación. La otra silla la ocupaba la Orejona. “Buenos días”, escribió. La fotografía se hizo viral. Horas después de salir campeón de Belfast ante el Villarreal, Azpilicueta posaba en el asiento del avión, sonriente como aquella noche austríaca en 2007. Al lado, cómo no, el trofeo debidamente atado con el cinturón de seguridad. “Excelente manera de comenzar la temporada”, publicó. A ver quien desbanca al supercampeón.