El 4 de junio de 2011, el Ribera Navarra Fútbol Sala logró ascender a Primera División. Fue en Tudela, ante el UPV Maristas de Valencia. Este sábado, casi 12 años después, también en Tudela y también ante un rival valenciano, el Levante, el Ribera certificó su permanencia en la máxima categoría. El de este sábado era, quizás, el partido más importante del club desde aquel de 2011. Había que ganar..., y se ganó.

Se ganó, sí, pero los de Diego Ríos sufrieron hasta los últimos minutos de un partido duro e intenso. El Levante, que llegó ya descendido, vendió muy caro su pellejo. Y eso que los naranjas se adelantaron pronto en el marcador por mediación de Jorge Espín en una jugada ensayada a balón parado.

El partido se había puesto de cara para los riberos, y todavía pudo ser mejor si Terry no hubiera fallado un penalti que sacó con la cara el portero rival Raúl.

Entonces el Aspil sufrió en sus carnes dos de las reglas del fútbol. Primero, la que dice que quien perdona la paga; y segundo, esa que reza que siempre habrá en el rival un ex jugador de tu equipo que te amargará el partido.

Y así, el ex del Ribera Hamza logró el empate que dejó muda a la Caldera.

Cuando peor estaban las cosas; cuando más dudas podían aparecer; y cuando el riesgo de tener que viajar a Antequera en la última jornada a jugarse la vida era más que posible..., apareció el capitán del Aspil David García.

El murciano más murchantino que existe clavó el 2-1 aprovechando, de nuevo, una jugada de pizarra a balón parado.

...3-1... 4-1... 5-1... ¡FINAL!

Con esa mínima renta se llegó al descanso. Entonces apareció el dilema. ¿Qué hacer? ¿Ir a por el 3-1 para poner el partido cuesta abajo o guardar esa exigua renta que daba la salvación?

Y entre esas dudas del Aspil, el Levante encontró su oportunidad. Con lo que no contaban los valencianos era con otro de los nombres propios de este final de temporada: Adrián Pereira. El meta naranja salvó a su equipo en todas y cada una de las intentonas granotas por lograr la igualada.

Así, el partido transitaba por el alambre, pero con el Aspil cada vez más decidido a sentenciar el choque. Terry en dos ocasiones y Petry poco después a punto estuvieron de hacer un 3-1 que, por fin, llegó cuando quedaban 3 minutos para el final. Fue desde el punto de penalti, pero esta vez con David asumiendo la responsabilidad y marcando el gol de la tranquilidad.

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El Aspil se había quitado todo un peso de encima. Tocaba con las manos la permanencia..., y la abrazó por completo cuando, segundos después del 3-1, Terry hizo el 4-1 a puerta vacía en la primera posesión de portero-jugador del Levante.

Pero todavía quedaba poner la guinda al pastel. A segundos del bocinazo, David aprovechó la desesperación granota para hacer el 5-1, conseguir su hat-trick; cerrar el partido, incendiar la Caldera y, sobre todo, sellar la permanencia con una jornada de margen con respecto al final de la Liga.

De este modo, el Ribera seguirá una temporada más haciendo historia entre los mejores equipos de España. Y ya serán 13. Enhorabuena.

El entrenador del Aspil, Diego Ríos, quiso felicitar a sus jugadores “porque han sabido estar tranquilos en los peores momentos, confiando siempre en el trabajo que estábamos haciendo”. “Desde hace semanas teníamos marcada en el vestuario la cifra de 30 puntos confiando en que nos podía dar la salvación..., y así ha sido”, señaló el técnico gallego, quien volvió a señalar como momento clave de la temporada “el gol que marcamos contra el Santa Coloma hace 3 jornadas y que nos permitió igualar un 0-2 que teníamos en contra”. “Me alegró mucho por los jugadores. Se lo merecen”, señaló el técnico. De cara al último partido en la pista del Antequera, Ríos adelantó que dará minutos “a muchos de esos jugadores que no han participado durante las últimas jornadas”. Lo que no aclaró Ríos fue su futuro. “Hoy toca celebrar la salvación”, dijo.