Completar 13 maratones en 13 meses consecutivos y, al finalizarlos, colgarse el oro en el primer Campeonato de España de 100 kilómetros en el que participaba, con una espectacular marca de 7h59:30. Son los desafíos con los que la navarra Estefanía Unzu Ripoll, conocida mundialmente como Verdeliss por su faceta como influencer y generadora de contenidos en redes de referencia, ha entrado por la puerta grande de la ultradistancia después de, siendo madre de 8 hijos, retomar los entrenamientos y la carrera tras la pandemia.

El pasado 12 de mayo se proclamó campeona de España de 100 kilómetros en su debut, ¿se lo va creyendo?

Sigo en una nube, sigo flotando, procesándolo. Esto no lo vi venir. Me propuse correr un Campeonato de España porque me encajaban las fechas en mi calendario. Terminaba el reto de las 13 maratones y quise probar cómo asimilaba el pasar de los 42 kilómetros, que es lo que ya conocía y donde  me encontraba con  muy buenas sensaciones. Tenía muchas dudas porque no sabía qué esperar.  Y fue fenomenal. Fui con fuerza, con energía.

Un campeonato que afronta tras completar 13 maratones en 13 meses consecutivos y en 13 países distintos...

Hay un dato clave. He corrido 13 maratones en 13 meses, pero he intentado ser conservadora en todas ellas. No he ido a obtener mi mejor marca. Mi objetivo era completarlas todas y tenerlo claro ha sido importante porque no he desgastado demasiado mi cuerpo.

Y ese desafío, ¿cómo se plantea las 13 maratones? Lo habitual es hacer 2 o 3 al año a lo sumo...

En primer lugar por la necesidad que siento de ponerme a prueba. Estoy en esa especie de crisis vital, acercándome a los 40. Descubrí que la vida pasa demasiado rápido. Hoy el cuerpo me aguanta, mañana quizá no. Y me encanta correr. Así que fusioné esa parte del running, que me hace mucho bien a nivel mental y a nivel físico, y un hobbie como es el de hacer turismo. Me propuse dar la vuelta al mundo y lo he hecho.  Iban a ser 12 y luego añadí también Londres. Me siento súper privilegiada de haberlo podido cumplir. Y desde luego, en esta parte de probarme a mí misma, cuando te planteas algo muy difícil después la satisfacción es todavía mayor. 

Un sueño en el que ha estado apoyada por su familia...

Desde luego. Ha sido fundamental tener un sostén en mi casa, en mi familia, porque, a fin de cuentas, han sido muchos viajes,  temporadas fuera de casa. Tenemos 8 hijos pero tengo un marido maravilloso, que asume en corresponsabilidad la crianza del hogar, que  es súper echado adelante y se puede apañar fenomenal.  Además, también están mis  padres, mis suegros.. que  son los primeros que se ofrecen cuando nos han tenido que echar una mano. Así que  estoy muy agradecida también del entorno que me acompaña en cada una de estas locuras.

¿Le ha servido para reconectar a la Verdeliss actual con la Estefanía que competía en atletismo con el Ederki hasta la adolescencia?

Para dejar de ser la sombra de mí misma, sin duda. Creo que una vez eres madre, pasas siempre ya a estar en un segundo plano. Y tenemos este concepto como que hay que ser muy sufridora y dejar de pensar en ti para estar siempre pendiente de otros. Pero he terminado por entender que si tú no eres feliz contigo misma, no eres capaz de proyectar hacia los demás. Correr me ha devuelto esta parte de autoestima, de tiempo para mí misma y el escalar un poquito más en la importancia de cuidar mi día a día. El correr no me resta energía sino que me la aporta. Ahora, eso sí, es distinto. He descubierto el correr desde otra perspectiva. Cuando era niña, siempre había practicado el atletismo de manera competitiva. Y eso, en cierta medida, te impide disfrutarlo. Ahora, cuando he vuelto a correr ya de adulta, lo he asumido como un entretenimiento, como esa parte de desconexión, de disfrutar. Y correr simplemente por mi bienestar, en lugar de obtener una posición o obtener una marca. Y eso me ha hecho mucho bien.

Y la pregunta clave. Además de la aportación clave de su genética, ¿cuál es el secreto para lograr prepararse  con una familia numerosa y con tanta actividad laboral?

Tampoco entreno tanto. De verdad.  Siempre digo, yo soy corredora popular. No soy más que una chica que corre en su casa, con una vida corriente y días a los que no llego a todo. Casi el 90% de mis entrenamientos son en la cinta que tengo. Para mí es lo más flexible y se acomoda a mis rutinas, además de que hago un 2x1 y ahora aprovecho para ver series y documentales en la televisión algo que, desde que fui madre, había desaparecido de mi día a día.  Ahora corro y me pongo la tele delante. La clave es sacar huecos. No tengo más que subir cuatro escaleras, no me tengo que preparar, ni pensar un recorrido ni perder tiempo.  Normalmente mis entrenamientos suelen durar entre 1 hora y 1 hora y media. Cinco días a la semana.  O antes de que se ponga el sol o después de que se haya puesto. Normalmente lo hago de noche porque ya los niños están acostados y en ese momento que a lo mejor podría tenerlo de descanso, yo lo invierto en correr. Y suelo hacer una tirada más larga una vez al mes. Antes del Nacional de 100 kilómetros sí aumenté casi al doble el tiempo e hice rodajes suaves pero más largos. Y realmente se me hizo difícil de gestionar. La ultradistancia es una inversión, especialmente de tiempo, demasiado grande. Me encantaría contarte que lo llevo de manera profesional pero no tengo nutricionista y mi preparador físico es mi padre. La fuerza es un pilar fundamental para poder correr maratones y mi padre viene dos veces por semana, ha estado aquí poniéndome las pesas y animándome con ese trabajo porque quizás no me motive tanto. Como mi día a día es tan caótico y tan imprevisible,  no tengo una estructura, un plan fijo.

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Y, por ejemplo y ya que nombraba a los nutricionistas, ¿cómo cuida su nutrición?

La cuido y me gusta estar en forma pero tampoco nada especial. No entreno ahora igual que cuando comencé este reto, pero ha sido algo totalmente intuitivo. Sí que todo este año de maratones he estado yendo al fisio de manera preventiva, trabajando un poquito, masajes, descarga. Y en cuanto a la alimentación sólo la modifico tres días antes de la maratón. Entonces sí que como mucho más arroz y plátanos y, por supuesto, remolacha. Ése sí que es como mi ingrediente secreto. Siempre digo que hay que comer mucha remolacha. Es un alimento que encontramos en los supermercados y que tiene muchas propiedades y muchos beneficios.

Ante la exposición que tiene en redes son inevitable también las voces críticas. Recientemente se quejaba y se mostraba molesta sobre todo, de las que la ponían en entredicho por ser madre...

A mí me gustaría demostrar que es compatible y que es posible. Parece que si estás corriendo a esos niveles se supone que estás desatendiendo a tu familia y me da mucha rabia porque esto yo jamás lo he visto cuestionado en un hombre. Yo me estoy realizando como mujer pero esto no significa desatender a mi familia, a mis hijos. Como madre, yo no tengo por qué estar dando explicaciones de quién pone las lavadoras, de quién cocina o de quién me está cuidando a los niños, porque nadie me cuida a los niños. Resulta que tengo una pareja que asume en corresponsabilidad todo y esa misma pareja también ha estado corriendo maratones, ha viajado conmigo y jamás ha tenido que estar dando ese tipo de respuestas. Al  final, por mi trabajo, sí estás tan expuesta a todo,  así como te llegan comentarios buenos también te dan palos. Pero no quiero perder el foco. No perder el foco de que esto lo hice por mí y de que no lo hice para demostrar nada a nadie.

¿A qué se refiere?

Yo me propuse este reto de correr como un hobbie. No quise llevar ningún patrocinio de nada porque no quería verme en la obligación de  terminar la meta y hablar de la equipación que llevo o del suplemento que estoy tomando. Lo tenía muy claro y me lo he costeado yo absolutamente todo y no he querido profesionalizarlo en ese sentido. Ahora, también, creo que este nuevo camino que están tomando mis redes sociales me está gustando un montón y me gustaría seguir por ahí porque siento que a mí me hace mucho bien y siento que a mi comunidad también. Yo documentaba mucho lo que es mi día a día. Estaba muy ligada a esta parte del ‘lifestyle’, de mi visión como madre, de la rutina que llevo con ocho hijos. Y esto ha ayudado a ver otra faceta. Resulta que esa madre por la que nadie habría apostado un duro, como se me veía, también puede estar marcando historia. Todo es proponérselo. 

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Tras las buenas sensaciones que ha tenido tanto en el reto de las 13 maratones como en el Campeonato de España de 100 kilómetros, Unzu ya piensa en próximos retos. “El 1 de septiembre es cuando se sabrá públicamente la selección de España que acudirá al Mundial de 100 kilómetros que tendrá el 15 de diciembre en India. Y, como campeona, espero poder ir. Ése es, claro, un objetivo. Luego quiero acabar las Six Majors, las cinco grandes maratones, que es un sueño para cualquiera que haya corrido alguna. Ya tengo Londrés, Berlín y Tokio así que, este año vamos, a ir a Nueva York, Boston y a Chicago. Además, tenemos otra maratón, la de Sydney que la vamos a hacer en un viaje turístico-deportivo con toda la familia”, reconocía.

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Y después de completar esas 13 maratones con cierta suficiencia -al menos dos de ellas en menos de 3 horas (Valencia y Londres) y sumar dos oros y una plata- sin ‘forzar’, autograbándose en vídeo y hablando a cámara. ¿No ha pensado en competir al máximo y buscar marca? “Es imposible no picarse un poquito. En Valencia sí que busqué bajar de 3 horas y lo logré. Al final, a lo largo de este año corriendo, mi cuerpo ha sufrido adaptaciones. Cada vez corría mejor. Y ahora estoy en un periodo de reflexión, de pensar que quizás con todo esto del campeonato de España de 100 kilómetros, potencialmente puedo tener ciertos logros que me da pena no explorarlo. El decir: pues voy a currármelo de verdad. Voy a intentar trabajármelo para ver hasta dónde puedo llegar a nivel deportivo. Pero me da miedo pasar esta barrera de presión, de estrés, para la que no sé si estoy preparada. Eso sí, si voy al Mundial, tengo clarísimo que ahí sí lo voy a dar todo y voy a prepararlo a conciencia. Es una oportunidad en la vida. ¿Cuánta gente puede llegar a hacerlo? Es algo que me encantaría contar a mis nietitos cuando sea una anciana”.

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Estefanía Unzu ha vivido el deporte como una parte más de su vida desde que era niña. Sus padres -Fernando Unzu y Marta Ripoll (en la foto, junto a su hija y el oro tras el Nacional de 100km)- son muy conocidos en el mundo del atletismo navarro al ser entrenador del Ederki y jueza de atletismo y directiva de la federación respectivamente. La pareja inculcó el atletismo a sus hijos y Estefanía -la cuarta de siete hermanos- tiene en su hermana mayor Ruth a otra campeona de España y plusmarquista navarra en combinadas. “Mi prueba estrella era la marcha. Mis hermanos hacían combinadas o velocidad, pero a mí me iba mejor el mediofondo y la marcha. Me duró hasta que fui madre por primera vez con 19. Y una vez que ya fui madre pasé a ser sedentaria total. Pero, ahora cuando he recuperado esta afición, tengo la sensación de que yo no he empezado de cero. El cuerpo tiene memoria”, explica.