El ciclista italiano Paolo Tiralongo (Astana) inauguró este viernes su palmarés como profesional con el triunfo en la decimonovena etapa del Giro de Italia, un largo recorrido de 209 kilómetros y con final en alto entre Bergamo y Macugnaga, donde le cedió la victoria un magnánimo Alberto Contador (Saxo Bank-Sungard).

En una etapa marcada por la lluvia y por el cansancio acumulado en el pelotón, Tiralongo logró un triunfo que llevaba años persiguiendo y el madrileño volvió a exhibir su apabullante dominio de la carrera. El pinteño comandó el final de etapa a su antojo y tiene en la mano su segundo Giro una vez disputada la antepenúltima etapa.

El último kilómetro y medio de la etapa ilustró el férreo dominio que Contador exhibe día tras día en la 'corsa rosa'. Tiralongo, autor de varios ataques nerviosos a en los últimos siete kilómetros, lideraba la etapa y le perseguía 'Purito' Rodríguez (Katusha), recién escapado de la quincena de ciclistas que aún contaban con opciones de triunfo.

La 'maglia rosa' dejó escapar unos segundos al catalán y enseguida lanzó otro ataque mortífero, el enésimo desde que se le acusó de conservador en la primera semana de carrera. 'Cazó' a Tiralongo y rodó los últimos doscientos metros con un ojo puesto en la meta y otro en el italiano Vincenzo Nibali (Liquigas), que recuperaba terreno por detrás.

Finalmente, el pinteño le susurró al oído a Tiralongo que la victoria era suya si atacaba. Su excompañero de equipo en Astana no se lo pensó y apretó los dientes para lograr el primer triunfo de una carrera inesperadamente estéril a sus 33 años, tras un periplo triunfal en categorías inferiores, mientras que el español acababa segundo y arañaba nuevos segundos preciosos a sus rivales, que parecen estar destinados ya, salvo debacle del triple campeón del Tour de Francia, a pelear por los otros dos escalones del podio.

De esta forma, el madrileño propinó otro golpe de autoridad en la cima del Macugnaga, largo puerto final de tercera categoría con tramos al tramos 6 y 7 por ciento. A falta de dos jornadas para la conclusión del Giro, Contador ha vuelto a aumentar su renta, que ahora es de 5:18 sobre Michele Scarponi (Lampre) y de 5:52 sobre Vincenzo Nibali (Liquigas)

En cuanto al desarrollo de la etapa, la victoria del ciclista de Avola coronó una jornada en la que el protagonismo correspondió a los aventureros Jérôme Pineau (Quickstep), Matteo Rabottini (Farnese Vini) y Lars Bak (HTC), fugados durante casi 150 kilómetros y capturados en el puerto final.

Antes de la contrarreloj final del domingo por las calles de Milán, el pelotón aún tendrá que sufrir este sábado en la penúltima jornada, otro largo castigo de 242 kilómetros con paso por el Colle delle Finestre, de primera categoría y donde Contador ya ha avisado a sus rivales que es su "última opción"", y con final treinta kilómetros después en Sestriere, de segunda.