San Miguel de Aralar era EL puerto de la Itzulia 2026. Una subida de 9,6 kilómetros que se salía del patrón habitual que rige las ascensiones de la ronda vasca. “Es un puerto de unos 27 minutos, que no se estilan en la Itzulia, pero las carreras van evolucionando hacia esto. Cada vez más dureza”, comentaba Patxi Vila, navarro que dirige el Red Bull Bora en el País Vasco. Y en esa ascensión de 9,35 kilómetros, a un promedio del 8,2% fue donde el genio Seixas hizo palanca para sentenciar la carrera, y de paso romper con todos los récords de la subida.

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Seixas, la nueva sensación del ciclismo francés y mundial, el ciclista en el que todos creen como alter ego de Pogacar, aplanó literalmente la subida a Aralar. El líder de la Itzulia estableció  un nuevo récord de la subida. Según la plataforma Strava marcó un tiempo de 24:562 minutos, lo que implica subir por la pista de hormigón a un promedio de 22,8 km/h.

DOS MINUTOS AL ANTERIOR

La cuenta finlandesa de X Ammattipyöräily, que analiza los tiempos de subidas en puertos con mediciones de velocidad, vatios y demás parámetros estableció que Seixas un tiempo de 24:57 minutos en la ascensión. Una marca que había hecho trizas los cronos de las dos ascensiones que se habían hecho a este puerto en el ciclismo profesional.

En 2014 Aralar fue meta de la undécima etapa. Ese 3 de septiembre la 11ª etapa tenía 153 kilómetros, solo se subía un puerto antes y se acumulaban 2.432 metros de desnivel. Fabio Aru ganó la etapa y dejó un crono de 26:53 minutos (dos más que Seixas), y le siguió un grupo compuesto por Contador, Valverde, Purito y Froome con 27:06.

La segunda vez que se subió a Aralar no fue final de etapa. Era la segunda jornada de la Vuelta de la pandemia, se disputó el 21 de octubre de un año ciclista atípico. La jornada partía de Pamplona y llegaba a Lekunberri después de 151 kilómetros con dos puertos antes de Aralar en una jornada de 2.435 metros de desnivel. Valverde, Kuus, Dani Martin, Roglic, Mas, Chaves y Carthy, el grupo que perseguía al fugado Soler (ganador de la etapa) hizo la subida más rápida en 27:09 minutos.

Seixas rompió todos los registros en el penúltimo puerto de una etapa de 164 kilómetros, con otras cuatro ascensiones y que acumulaba un desnivel del 3.191 metros acumulados. Y no solo eso, Skjelmose, Boudin,Lipowitz y Uijtdebroecks pararon el crono en 25:55 minutos, bastante mejor tiempo que los mejores de las dos ocasiones anteriores que se subió Aralar en competición.

¿Sorprende un rendimiento así en un puerto así, y en un momento de la temporada tan temprano en el que no es habitual enfrentarse a un puerto de estas características? “Hoy en día los ciclistas que vienen a competir están a un mínimo del 90%, ya no hay que me pilla de esta manera”, comentaba ayer José Luis Arrieta, que trabaja en el staff del Decathlon. “Era un puerto para fondistas en el que se podía hacer daño, más con el calor que ha hecho y con lo que se traía de adelante. Y se ha visto que Seixas, quitándole a Pogacar, es el corredor que querrían todos los equipos, porque lo hace todo muy bien y porque ahora mismo es el corredor más ilusionante que hay”.