El lunes 30 de septiembre Urko Berrade tomó la decisión sobre qué hacer con su vida deportiva, y fue quedarse en Kern Pharma. Firmó el contrato de renovación por dos años y su representante se lo pasó a Juanjo Oroz. El equipo no quiso esperar en anunciar un buen golpe de efecto, e hizo oficial una noticia capital para sus intereses. Su corredor franquicia decidía permanecer en casa y desechar la oferta de por lo menos cuatro equipos del World Tour, entre ellos el Movistar, que se habían interesado por los servicios de Berrade después de una brillante Vuelta a España en la que ganó con autoridad la 18ª etapa, además fue dos veces quinto y una octavo.

No es una renovación cualquiera, por ninguna de las dos partes. El representante de Urko Berrade, Giuseppe Acquadro, empezó a recibir llamadas y propuestas nada más terminar la Vuelta a España. La carrera que había firmado este pamplonés de 26 años -su victoria brillante en Izki, verle entre los mejores en el Picón Blanco el penúltimo día, su regularidad- llamó la atención de al menos cuatro formaciones del World Tour, la máxima categoría, que se interesaron por él. En esa lista de equipos estaba el Movistar Team. Berrade es un corredor que siempre le ha gustado a Unzué, y aunque el conjunto telefónico respira globalidad desde hace años, no tiene ciclistas navarros en sus filas.

Berrade apuntó hace un par de semanas en estas páginas que quería escuchar y estudiar muy bien todas las propuestas de los equipos, sus condiciones económicas y deportivas antes de decidirse. Y así lo ha hecho.

Finalmente ha optado por quedarse en el equipo de casa, a pesar de que los World Tour podían ofrecerle un calendario de carreras de igual más calidad (Los WT tienen asegurada su presencia en las tres grandes) y en unas condiciones económicas parecidas en todas las propuestas. La decisión es valiente.

RENOVACIÒN CLAVE DE KERN

Para Kern Pharma en general y para Juanjo Oroz en particular, que Urko Berrade se quede en casa es una noticia extraordinaria. Aunque para conseguirlo hayan tenido que hacer un esfuerzo económico tan justo como merecido. Tras la gran Vuelta a España del equipo, cabía la posibilidad de que el conjunto navarro perdiera a lo mejor de su talento. La marcha de Pablo Castrillo es un hecho, el interrogante ahora es dónde va (puede ser inminente el anuncio de Movistar, salvo que Astana haga una oferta increíble), pero han podio retener a Berrade. Que no es un ciclista cualquiera, es un corredor hecho en la casa desde la base, al que se le ha permitido crecer a su ritmo, y es el único superviviente del Kern Pharma primigenio, el que nació en 2020.

“Es una renovación muy importante para nosotros en dos direcciones. Por una parte, por el mero hecho de que Berrade se quede, porque es un corredor grande, que ya se ha visto en la Vuelta de lo que es capaz, y que va a seguir dando mucho que hablar”, explica Oroz. “Y es una renovación superimportante para nosotros porque la decisión de Urko de quedarse demuestra que Kern Pharma es una opción válida, la mejor opción, para buenos ciclistas. Esto es la confirmación de que todo este proyecto que nace desde la base tiene un sentido pleno, propio, y nos da una alegría de la leche”.

Urko Berrade prepara estos días em Barcelona su último compromiso de la temporada, la clásica París-Tours, a la que va a llegar en buenas condiciones. “Las ofertas económicas podían ser más o menos parecidas. Pero lo que me ha animado a quedarme es el proyecto deportivo, es lo que ha inclinado la balanza”, comentaba ayer Berrade. “He crecido de forma paralela a este equipo, y me encuentro muy bien deportivamente aquí, donde tengo la garantía de que voy a tener mis opciones de calendario y de objetivos deportivos. Quiero hacer una buena París-Tours, irme de vacaciones y luego planificar bien el 2025”. O lo que es lo mismo, ser líder de un equipo, en lugar de quedar diluido en un World Tour.