Todo sucedió de una forma tan rápida como natural. Fue en una de las últimas etapas de la Vuelta a España. Imanol Erviti, que entonces corría en el Movistar, se encontró con Xabier Zandio, director del INEOS.

- “Imanol, ¿qué plan tienes para el año que viene? El equipo busca directores, y puedes dar el perfil”.

Erviti comenzó a pensar en esa posibilidad. El último día de la Vuelta tuvo un primer contacto con Steve Cummings, el responsable de los directores deportivos del INEOS. Pidió tiempo. Debía terminar su carrera como ciclista, sacarse el título UCI como director deportivo en Suiza en noviembre, pensárselo y decidir. A todo esto, el conjunto británico sufrió en el camino un terremoto con la salida de Rod Elinworth, su mánager general. El día 27 de noviembre, hora y media después de recibir la medalla de plata por su trayectoria, Erviti ya era un hombre de INEOS. También habló con Eusebio Unzué, y con Movistar, que había sido su equipo durante 19 años. “Hablé con Eusebio, le dije que tenía una propuesta interesante, y que me apetecía el reto”, comenta Erviti. “Me dijo que era una gran oportunidad para aprender, me animó. Y he terminado muy bien con ellos”.

Las dos últimas semanas Imanol Erviti las ha pasado conociendo el método INEOS en la primera concentración de pretemporada en Mallorca. El pamplonés es uno de los siete directores deportivos del conjunto británico.

“Ha sido un triple cambio importante en poco tiempo. He cambiado de profesión, de idioma y de equipo. He salido de mi zona de confort”, explica Erviti. “El idioma me exige, pero consigo comunicarme bien”.

En estas dos semanas, Erviti ha conocido a todo el staff, a los corredores que hasta hace tres meses eran sus rivales, y ha aterrizado en el ecosistema INEOS. Un equipo con muchísimos medios, en lo que al nuevo le sorprenden con muchas cosas.

“Es un equipo con muchísimos medios, pero a mí lo que más me ha sorprendido es lo bien estructurado y organizado que está todo. Todo está protocolizado, trabajan mucho y muy bien”, comenta Erviti. “En el trato son muy majos. Me han acogido muy bien, se han preocupado porque esté cómodo y bien”.

Erviti dedicará enero a hacerse con el método. Usar los programas de preparación de carreras, de rendimiento... sus primeras carreras como director serán Murcia y Jaén. Luego irá a pruebas más importantes del calendario, y alguna de las tres grandes. “A ver cómo aterrizo, pero estoy muy ilusionado. La primera impresión ha sido muy buena”.

Después de 19 años como ciclista profesional, Imanol Erviti inicia una nueva aventura como director deportivo. “Que no sería posible sin el apoyo de mi mujer y mi familia, que siempre están ahí para ayudarme”, dice.

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