“Cuando hace siete años pusimos en marcha la Tierra Estella Epic, nunca pensamos que nos íbamos a encontrar con una climatología tan dura por el calor”, comentaba ayer Íñigo Labat, organizador de la Tierra Estella Epic, una prueba de mountain bike del calendario UCI con salida y llegada en Ayegui, y que contó con la participación de 1.300 bikers. Los ganadores de la prueba fueron Pablo Rodríguez (BH Coloma) en categoría masculina y Meritxell Figueras (Buff Megamo) en femenina.

A la dureza propia de la Tierra Estella Epic, la bike maratón con sus 89,3 kilómetros con sus 2.900 metros de desnivel positivo y el medio fondo 55,5 kilómetros y 1.750 metros hubo que añadir otros factores inesperados. El más sensible, los casi 30 grados que castigaron a los participantes a lo largo del recorrido. Las altas temperaturas castigaron de tal forma a los ciclistas, que la organización tuvo que reforzar el avituallamiento líquido en la parte central del trazado.

El calor también se tradujo en abandonos y cambios de recorrido. De los 1.300 participantes, 800 tenían previsto hacer el trazado largo. Finalmente fue apenas un 33% los que cubrieron el recorrido. Pasado el corte de Villatuerta muchos optaron por el medio fondo.

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El trazado, con sus 39 single tracks, se vio aún más endurecido por las consecuencias que las lluvias del pasado septiembre tuvieron en algunos de los tramos, en condiciones técnicamente difíciles en puntos localizados.

La dureza meteorológica y del trazado tuvo su reflejo en atenciones médicas. Solo dos de ellas necesitaron de traslado a centros hospitalarios, ninguno de ellos grave, ni necesitaron ingreso.

VICTORIAS CLARAS Y NAVARROS

Pablo Rodríguez se impuso en la categoría masculina después de una carrera de eliminación. En Montejurra se hizo un grupo cabecero de seis bikers: Moll, Torres, Gómez, Eskibel, Esteban y Torres que fue menguando con el paso de los kilómetros. El último en ceder ante el empuje de Rodríguez fue Ismael Esteban.

En chicas, triunfo inapelable de Meritxell Figueras, por delante de las navarras Ainara Elbusto (Saltoki) y Edurne Izcue, del SH Metafgraf.