Xabier Muriel: “A Caja Rural le faltaba hambre de ganar”

Cambiar un equipo en el que se llevan diez años haciendo las cosas de una forma parecida no es sencillo. Pero para eso ha venido Xabier Muriel Otegi (Zaldibia,) al Caja Rural-RGA, un equipo que vuelve a sus orígenes, la apuesta decidida por la juventud. ¿Cómo se mete en esta aventura? El año pasado Juanma Hernández (mánager del Caja Rural) me dijo que me quería en el equipo, pero yo me había comprometido con Murias para 2019. Pero a mediados de temporada volvimos a hablar, y cuando en agosto ya se veía que Murias no iba a seguir para adelante seguimos hablando. Pude unas condiciones, no económicas sino de funcionamiento deportivo, a Caja Rural-RGA y aceptaron. ¿Cuáles? Tener un nutricionista, que los calendarios se hicieran en grupo... ellos vieron que tenían que cambiar y aceptaron. Eso me animó. ¿Qué margen de mejora vio en este equipo? Desde fuera todo se ve siempre demasiado fácil, luego hay que estar dentro. Las cosas siempre se hacen con la mejor intención, pero el equipo no estaba al día como debían en biomecánica, nutrición, control de entrenamientos. Y hoy día en cualquier deporte de alto rendimiento hay que estar a la última en esas cosas si se quiere ser competitivo. ¿Es un equipo con medios al que le cundía poco? Yo creo que se valora poco lo que tenemos hasta que lo perdemos. Parece que Caja está ahí desde siempre, como que es una costumbre que tiene que estar siempre. Cuando eso tiene un mérito terrible, estar tantos años es algo a lo que hay de darle valor. Quizá es un equipo que tiene que ser más ambicioso, tiene que querer crecer, ser mejores año a año. El perfil que tenían era continuista, con el mismo método de trabajo, y ahí hay que evolucionar. Si no creces, te sobrepasan. ¿Y usted qué quiere hacer? A mí me ilusiona trabajar con la gente joven. Caja Rural no va a crecer para ser un World Tour, no tiene sentido, ni es su sitio. Pero Caja Rural tiene que tener gente que quiera ser WT, corredores con hambre de dar el salto, de crecer. Este no puede ser un equipo de trayecto final en la vida de determinados corredores, no. Aquí hace falta joven y con ganas. Lo que se vio en Murias, gente con ganas y que salía a morder. La gente joven te da más incertidumbre, porque no son regulares, pero el día que tienen bueno el rendimiento es alto. Lo hablé con la gente del equipo, y está de acuerdo. ¿Qué se ha encontrado? Una estructura espectacular, más de lo yo pensaba, muy bien organizada, muy profesional. Pero falta de ambición. A este equipo le faltaba hambre de ganar. Este equipo ha dado un giro enorme hacia la juventud para la temporada 2020. Sí, se han dado cuenta de que lo necesitaban. Tiene que haber corredores experimentados, pero no basarse en ellos al cien por cien. Hay que apostar por la gente joven que quiere crecer, que tiene ilusión por llegar arriba. Este equipo no puede ser un lugar de retiro en el que, si no se gana, no pasa nada. No. ¿Va a exigir? Hay que partir de la base que ganar tal y como está el ciclismo es muy difícil. Pero yo me exijo a mí mismo que -con lo que hay aquí- como mínimo tenemos que ganar lo del año pasado, y mejorarlo. ¿Qué va a cambiar? Yo voy a llevar los entrenamientos de la mitad de la plantilla, y a controlar con quien y cómo trabaja la otra mitad. No les obligo a estar con nosotros. Vamos a introducir la figura fija del nutricionista, que es innegociable y es una clave en la manera de entender el ciclismo ahora. Es un chico de Pamplona que se llama Julen Aldaya, que funciona muy bien. ¿Qué da un nutricionista? La alimentación es clave y personalizada, en competición y fuera de ella. Los dos mejores nutricionistas del mundo están uno en el INEOS y otro en el Jumbo Visma. No es casualidad. ¿Con quién pretende hacer esa revolución? Creo que Aberasturi puede ganar igual o más que el año pasado. Mallucelli es el otro esprinter, entre los dos tienen que ganar carreras. Yo creo que Lastra va a dar un paso adelante, lo mismo que Gonzalo Serrano, Jefferson Cepeda, los colombianos han dejado detalles espectaculares; Christian Rodríguez, Julen Amézqueta... Castilla-león, Induráin, Madrid, Asturias son nuestro calendario, ahí tenemos que salir a ganar. Y en las pruebas WT luchar por ganar. O sea trasplantar la filosofía Murias aquí. Sí. es la idea de por qué no, no ser conformistas en las carreras. Ser segundo no vale para nada. Al menos hay que intentarlo.

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