Diario de Navarra

A veces los sueños se hacen realidad. Hay imágenes que quedan guardadas en la memoria para siempre, porque son un pedazo de historia. A José Lorenzo Esteban jamás se le olvidará el 13 de enero de 2018. El frío de Legazpi, el barro pegajoso y pesado de la campa de Urtatza, el sabor de sangre en la boca, el dolor clavado en las piernas... el abrazo con su mujer -Rosa- entre lágrimas una vez traspasada la meta. No era aquel un triunfo cualquiera. Campeón de España de ciclocross m.50B, cuarto maillot rojigualda de una carrera deportiva que a sus 55 años asoma a su ocaso. El colofón para un hombre que ama al barro, y al ciclocross como pocas cosas, porque ha sido una filosofía de vida. José Lorenzo Esteban luchaba contra todo y contra todos en Legazpi. La lluvia de los últimos días había dejado el campo de Urtatza como una trinchera descarnada. Cada pedalada era un esfuerzo titánico de piernas, hombros, riñones y corazón en ese barrizal inhumano. Casi 17 minutos de esfuerzo por vuelta, tres giros a un circuito de casi tres kilómetros, en el que cada maniobra era un desafío a la probabilidad de sufrir una avería. Esteban salió muy bien, se puso en cabeza e hizo su carrera. Era el favorito de todos los 50, todos daban por hecho su triunfo, pero había que materializarlo. Dejó marchar a Xabier Mendiaraz, rival y amigo, y no meterse en la pelea por la victoria de la carrera. El guipuzcoano se iba a por el título Master 50 A, Esteban a por el B, el de los corredores de 55 a 60 años. Cambiaba de bici cada media vuelta en un trazado que era una trituradora de máquinas y personas. Así consiguió sortear infortunios. Llegó al repechito de la meta, levantó los brazos al cielo. Disfrutó de un momento único, de un sueño realizado. Cruzó la línea con las manos apoyadas en las manetas, y la mirada gacha. Toda su vida deportiva le pasó por delante en ese momento. Con la mirada llorosa buscó a los suyos. Se abrazó a Rosa, a Javier Ayúcar, al propio Mendiaraz, al hijo de éste... allí culminaba algo más que una carrera. LA MALA SUERTE DE IGOR ARRIETA Disfrutó Esteban del podio, de la imposición del maillot y de la txapela, de la caricia del también eterno e incombustible Arsenio González. Y desde lo alto volvió a sonar José Lorenzo Esteban. “Qué bonito sería que Igor Arrieta ganara la prueba de cadetes. Sería un doblete histórico para Navarra, y una foto preciosa para la historia. La del relevo”, decía el ciclista del Irabia. Una hora después Igor Arrieta se batía el cobre con casi un centenar de cadetes en el mismo escenario. Más pisado, más pesado. Dos vueltas en un cara o cruz. Empezó impecable. Salvó la colocación, el repecho inicial, entró en el barro decidido, se codeó con los mejores... hasta que apareció el infortunio. El barro se enredó en su rueda trasera, atrapó su bici y le reventó el cambio. Allí se terminó un sueño. Acabó séptimo. Quédense con el nombre, tiene tradición ciclista y un futuro grande. Acabó Mintegi undécimo, Valverde 13º. Hoy le toca a Erkuden Almagro. Con barro.

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El navarro José Lorenzo Esteban, campeón de España de ciclocross

José Lorenzo Esteban culmina su carrera con su cuarto campeonato de España

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