Diario de Navarra

Tres ligas, tres Copas Asobal, una Copa del Rey y una EHF Cup. Y la disputa de un Europeo y unos Juegos Olímpicos. El palmarés con el que llegó el lateral vasco Mikel Aguirrezabalaga al Helvetia Anaitasuna hace tres cursos era como para soñar en grande. Pese a poder optar por un equipo de mayor calibre, Aguirrezabalaga se decidió por el conjunto navarro para poder compaginar de manera más fácil el deporte con su profesión como delegado comercial de productos médicos. Su llegada renovó ilusiones en la afición y en el jugador, pero el sueño compartido duró dos de las tres temporadas que ha vivido en Pamplona. En los últimos minutos del último entrenamiento de pretemporada, el pasado agosto, Aguirrezabalaga sufrió una fractura del peroné y una luxación de tobillo. Tuvo que pasar por quirófano por sexta vez en su carrera deportiva y la recuperación le llevó a quedarse fuera de las pistas hasta febrero. Su ambición le hizo volver, no tantos minutos como quería, pero los suficientes como para poder decir que deja el balonmano jugando. Se despidió del Helvetia al final de temporada y la semana pasada, en el amistoso entre la selección de Euskadi y la de Aquitania, anunció su retirada tras 17 años en la elite. ¿Por qué tomó esta decisión? Ya tengo 35 años y 17 de ellos he sido profesional, en la elite. Mis opciones ya eran pocas. Hace unos años decidí que quería empezar a entrar en el mundo laboral, y por eso decidí jugar en Pamplona, en Irún o cerca de casa. Después de estas tres temporadas, en Anaita ya no contaban conmigo para la próxima. Podía haber tenido la posibilidad de Irún, pero bueno, al final acabé un poco cansado este año y he preferido tomar esta decisión. Ha sido una temporada complicada, con lesión incluida. Esta temporada se ha juntado todo. Para mí, ha sido un año bastante decepcionante por varias cosas: primero, por la lesión; luego, porque me ha costado coger ritmo y confianza; y por último porque Iñaki (Ániz) tampoco confiaba mucho en mí, no ha contado mucho conmigo. Se ha juntado un poco todo. ¿Cómo valora sus tres cursos en el Helvetia? Creo que las dos primeras temporadas han sido muy buenas, tanto en lo deportivo como en lo personal. En ellas hemos conseguido todos los objetivos que nos habíamos puesto, e incluso más de los que nos habíamos marcado, tanto en liga, en Copa y en Europa. Y luego este último curso, peor, la verdad. Y de 17 años de carrera, ¿qué se lleva? Al final lo que me quedan son las amistades y la gente buena que he ido conociendo durante estos años y la relación que mantengo con ellas. El deporte se termina, apartas el balón, y lo que te quedan son las personas. Mucha gente está preocupada, me ha llamado en cuanto he dicho que voy a dejarlo. Lo mejor del balonmano es eso. Entonces, ¿los títulos en qué lugar quedan? A los deportistas siempre nos hacen ilusión los títulos, y más cuando los ganas. Cuando lo haces, es un momento de euforia y de éxtasis. Pero, para mí, son secundarios. He tenido muchos títulos, pero también muchas piedras durante el camino. Evidentemente he tenido más piedras que títulos. Muchas veces pienso en lo mal que lo he pasado en muchos momentos, y al final de todo intento sacar el lado positivo. Los títulos son el fin de todo deportista porque todos los días entrenas para mejorar y ganar. Pero tampoco hay que olvidar que también he vivido un descenso de Asobal, he tenido lesiones graves que me han cortado la trayectoria… Los momentos difíciles no hay que olvidarlos. Pero a pesar de las piedras, siempre siguió. Siempre me compensó seguir porque eso significaba hacer lo que me gustaba. Ha sido mi forma de vida, y me gusta todo lo que conlleva hacer deporte y entrenar. Las piedras esas en el camino te las vas quitando así, porque forman parte de tu trabajo. Hay que ser consciente de que, si eres deportista de elite, las vas a tener. No siempre ganas, no siempre vas a estar al cien por cien, muchas veces vas a jugar lesionado… ¿Le da vértigo estar sin balonmano? Ahora es muy pronto todavía. Llevo tres semanas sin entrenar. Sólo he cogido un balón en el partido amistoso de Euskadi, pero ahora mismo no echo de menos. Han sido muchos entrenamientos durante muchos años y al final los descansos vienen bien. Pero bueno, todos los años cuando acaba la temporada me pasa lo mismo. Suelo intentar desconectar cuando acaban las temporadas y no me llama la atención coger un balón cuando termino. Pero al final son muchos años y creo que al final lo echaré de menos. Trabaja desde hace años. ¿Será menor el golpe de dejar el balonmano? He hecho una transición entre el deporte de elite y la vida laboral y cotidiana de un trabajador. He estado cinco años compaginándolo. Y todo ha sido bastante progresivo: ir bajando el nivel de elite mientras iba subiendo el nivel de trabajo. En ese sentido, no voy a tener problema porque ya sé lo que es trabajar. Evidentemente preferiría estar jugando a balonmano hasta los 65, que es lo que me gusta, pero creo que todos sabemos que al final los deportistas tenemos un límite. ¿Podría haber jugado más años? Sí, quizás sí, seguramente sí, pero sólo si me cuidase y me dedicara exclusivamente a jugar. En ese caso podría haber alargado tres o cuatro temporadas más perfectamente. Pero claro, con todo lo que eso conlleva. Considero que para jugar ya a ciertas edades tienes que estar físicamente muy bien, cuidar los descansos… Y yo eso ahora mismo no lo podía hacer como me gustaría. ¿Y se ha despedido como le gustaría? Para despedirme bien quería sólo agradecer mucho a toda la gente que ha sido parte de mi carrera deportiva durante todos estos años, porque al final nos rodeamos de mucha gente y lo importante son las personas: tanto compañeros, como directivos, que en un momento dado confiaron en mí; periodistas; fisios; médicos; aficiones, porque siempre me trataron bien en todos los sitios… Y eso es lo importante. Sólo puedo dar las gracias al balonmano.

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Aguirrezabalaga: "Preferiría estar jugando a balonmano hasta los 65"

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