No pudo ser y Anaitasuna cayó eliminado en la primera semifinal de la fase de ascenso a la Asobal. Durante casi 45 minutos hizo soñar a los aficionados desplazados hasta Puerto Sagunto con mantener su racha positiva de los últimos meses y asaltar el pabellón del conjunto anfitrión. Sin embargo, un apagón generalizado en el tramo decisivo del choque permitió al equipo valenciano rehacerse y acabar con una victoria incluso cómoda para desesperación del cuadro pamplonés. 28-24 fue el resultado final de un encuentro en el que el elenco de Nacho Moyano únicamente anotó un gol en los quince últimos minutos, factor decisivo para dilapidar sus opciones de estar en la final de este domingo.

El primer parcial se saldó con ventaja de 1-3, gracias a una diana de Elustondo desde larga distancia. Incluso llegó a ser la ventaja de tres tantos en el minuto ocho (2-5), pero poco a poco el cuadro rojiblanco fue mejorando sus prestaciones y la calidad de Serradilla en la posición de central permitió al equipo saguntino no descolgarse en el marcador. Por el ecuador de la primera mitad se pasó con dominio del conjunto navarro, que mandaba por 5-7, aunque con la sensación de que la balanza estaba empezando a equilibrarse. Sobrepasados los nervios iniciales, el Puerto Sagunto consiguió empatar por primera vez el choque en el minuto 16 (7-7). El cuadro navarro supo maniatar a su rival y llegó al minuto 25 con un 11-12 que incrementó hasta el 13-15 al descanso con un gol de Aguilera tras desembarazarse de la defensa de la escuadra saguntina.

La segunda parte se inició con un tanto de Marco Moreno que puso de nuevo tres goles arriba al equipo pamplonés (13-16). Reaccionó el Puerto Sagunto para tratar de lograr su billete hacia la final y lo hizo de la mano de Carlos Martín y con los goles de Paquillo Ruiz desde los siete metros. A los discípulos de Moyano les empezó a pesar el tremendo esfuerzo defensivo realizado y en ataque fueron capaces de anotar tan solo dos goles hasta el final del encuentro. El calor también se hizo notar y el apartado físico pasó factura a la escuadra navarra, muy atascada en ataque y con problemas para frenar a un rival lanzado. El equipo valenciano se creció y noqueó con los tantos de Carlos Martín, Zungri y Serradilla a un Anaitasuna de capa caída. Con la vía de agua totalmente abierta, el naufragio del conjunto navarro fue imparable y el pase para la final de la fase de ascenso se lo quedó el cuadro anfitrión para tristeza del equipo navarro, que tendrá que intentar el ascenso la próxima temporada.

“Creo que el partido ha ido muchos más minutos por el cauce que nosotros queríamos. Hemos mantenido al rival la mayoría del choque a remolque, pero nuestros errores en los lanzamientos y la gran actuación en su portería han sostenido al Puerto Sagunto durante los momentos más decisivos. Por ahí han llegado nuestros principales problemas. Ellos han sabido agarrarse cuando peor lo tenían y, por el contrario, nosotros no hemos sabido aprovechar esos momentos en los que estaban por detrás y algo acelerados”, comentó Nacho Moyano, técnico de Anaitasuna tras el patido. “Nos hemos atascado sobremanera en los últimos minutos y ellos han subido la intensidad defensiva para hacerse con la victoria. En ese tramo tan clave no hemos generado muchas ocasiones de gol y hemos fallado algunas decisivas también y ahí se nos ha escapado el pase a la final”, añadió Moyano. “Es imposible estar más orgulloso de los chicos porque al principio nadie daba un euro por nosotros, con una plantilla conformada en un ochenta por ciento por jugadores de la casa y con solamente cuatro o cinco fichados de fuera. Muchos de ellos juveniles, pero con un gran futuro, estoy convencido. Me voy orgulloso de ellos por su gran trabajo y entrega”, finalizó.