Balonmano
Niko Mindegia se acerca a casa
El central navarro deja el Wisla Plock polaco y vuelve a la máxima categoría francesa tras fichar por el Fenix Toulouse
Actualizado el 04/06/2024 a las 20:59
Después de cinco exitosas temporadas en el Wisla Plock polaco, el central navarro Niko Mindegia Elizaga, de 35 años, cambia de aires y se acerca a su casa, su familia y sus amigos de Santesteban. El navarro -que cierra su etapa en el conjunto polaco como campeón de liga y de Copa- regresa a la máxima categoría del balonmano francés tras fichar por el Fenix Toulouse Handball, equipo que ha concluido cuarto en la Liqui Moly Starligue, ha sido semifinalista de Copa y que jugará competición europea la próxima campaña.
Mindegia -que deja Polonia con cuatro títulos, tres temporadas consecutivas siendo reconocido como mejor central y de haber alcanzado por dos veces la final de la Liga Europa (en la 2020-21 y en la 2021-22) y los cuartos de final en la Liga de Campeones 2022-23 - conoce bien la liga gala. Esta próxima temporada con los de Danijel Andjelkovic será su segunda experiencia en la máxima categoría del país vecino tras haber jugado en el Chambéry Savoie, con el que se proclamó campeón de la Copa de Francia en 2019.
"Ya a principio de temporada tenía claro que o seguía en el Wisla Plock, donde estaba muy bien, o volvía a la liga francesa. Tenía la opción de seguir, porque tuve oferta para renovar, pero me apetecía más volver a la liga francesa. Es una competición que me gusta, hablo ya francés y no necesito mucho tiempo de adaptación y la verdad es que, de volver, quería hacerlo para jugar en el Toulouse. Y me ha salido todo redondo. Ha sido una suerte, un cúmulo de circunstancias que se han ido dando, y estoy muy muy contento, la verdad. Me siento afortunado de haber podido elegir y de tener, pese a mi edad y a las lesiones de rodilla quehe tenido, buenas ofertas”, apunta Mindegia, quien disfruta estos días de descanso en su Santesteban natal.
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El nuevo club del experimentado jugador de Santesteban -ex de Portland San Antonio, Helvetia Anaitasuna, La Rioja, Pick Szeged (Hungría), Kolding (Dinamarca), Chambéry y Wisla Plock, además de haberse colgado la plata europea con la selección nacional absoluta masculina de España- ha confirmado esta mañana -en un positivo balance de la temporada realizada por el presidente Philippe Dallard y el técnico Andjelkovic- la llegada del jugador navarro, quien recientemente era despedido por su afición en las celebraciones por la consecución del título de la Superliga polaca tras derrotar al Kielce.
“No quería ir tampoco a cualquier equipo y Toulouse es un equipo que me gusta como juega, es bastante táctico para lo que es Francia y me llama la atención -reconoce-. Hemos jugado las dos últimas temporadas en contra en competición europea. Conozco a su entrenador, que fue central del Szeged, y él también me conoce bien. Sé cómo funciona el club, cómo entrenan, la energía e ilusión que tiene una plantilla con bastantes jóvenes, luego está la cercanía a casa... Lo tenía claro. Y justo ellos buscaban central. Hablamos, nos entendimos bien y todo ha sido muy natural. He tenido suerte”.
Mindegia, una temporada más, jugará competición europea, esta vez con un Toulouse que no es un equipo en el que eso sea una presión añadida. Al contrario. “Quiero disfrutar. Hacía mucho tiempo que, nada más acabar la temporada, tengo ya ganas de empezar otra vez. Estoy con mucha ilusión. Aunque ya tiene experiencia, jugar en Europa es un aliciente extra para Toulouse y creo que esa ilusión también se contagia”.
Bienvenue Niko 🔵⚪
— FENIX Toulouse Handball (@FENIX_HB) June 4, 2024
Il succède aux espagnols qui ont fait les beaux jours du FENIX, Niko Mindegia signe au FENIX pour 2 saisons 🤝 pic.twitter.com/I6N55TXpvy
De esta forma, el doneztebarra -que coincidirá en la liga francesa con Iosu Goñi, lateral de Barañáin y que el pasado diciembre renovó su contrató con el Chambéry hasta 2026- protagoniza uno de los cambios de equipo que otros jugadores navarros en el extranjero ya habían anunciado, como es el caso de Eduardo Gurbindo -que deja esta campaña el THW Kiel alemán para fichar por el Besiktas turco- o Lysa Tchaptchet -que ha decidido aceptar su salida al Odense danés tras haberse proclamado dos veces campeonas de Europa con el Vipers Kristiandsand noruego-.
Otros jugadores forales que juegan fuera de España seguirán vinculados a sus actuales equipos como es el caso de Ander Izquierdo con el SL Benfica portugués o Sergey Hernández, quien es ya protagonista en su primera temporada con un SC Magdeburgo con el que ha firmado el triplete y busca revalidar el título este fin de semana en la Liga de Campeones.
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