Se lo han ganado a pulso. A lo largo de una temporada con algunos sobresaltos y un juego que se ha ido puliendo, el Replasa Beti Onak ha ido creciendo hasta protagonizar un excelente final de fase regular y sellando con antelación su permanencia en la máxima categoría nacional por tercera temporada consecutiva. Por eso, la plantilla de Villava afronta por derecho propio una nueva noche histórica este jueves 18 de abril en el polideportivo Hermanos Induráin (21.00h).

La noche en la que, frente al AtticGo Elche -campeón de la fase regular y que este fin de semana afrontará la ida de las semifinales de la Copa Europea frente al Rocasa Gran Canaria-, el club navarro debutará en unos play off por el título de la Liga Guerreras Iberdrola.

A nadie se le escapa que el gran favorito en esta eliminatoria -por amplitud y calidad de plantilla, historia y palmarés- es el conjunto ilicitano que entrena Joaquín Rocamora, quien tiene al navarro Alberto Zabalegui como ayudante. Como muestra de ese poderío, el 37-21 registrado en el Esperanza Lag y el 25-35 del Hermanos Induráin en los dos enfrentamientos que han tenido estos equipos en la fase regular de la liga.

“Sabemos de la dificultad pero eso no nos resta ilusión. Estamos contentas y con mucha ilusión por afrontar esto. Un momento que hemos buscando mucho tiempo. Es una oportunidad para seguir mejorando y dar continuidad al buen trabajo hecho. El objetivo de la temporada era la permanencia y está conseguido, lo que puede hacer que ahora el equipo sea más valiente. Vamos a arriesgar y ser valientes”, reconocía el técnico Miguel Etxeberria, este jueves con la duda de Isi por unas molestias físicas, y que espera a un Elche “arrollador”. “No es un equipo que especula. No hace tonterías. Y, aunque puede que tenga un ojo en la competición europea del sábado, tiene calidad y plantilla suficiente y seguro que buscará ganar este primer partido para ir más tranquilo a la vuelta en Elche”, reconocía.

No obstante también es evidente que el Replasa Beti Onak muestra su mejor versión en la pista de Villava y que, arropada por su público a pesar de que el señalamiento a las 21.00h no ayudará, su plantilla buscará sin presión el dar la sorpresa en esta ida.

“Es una pena. Era un buen día para tratar de devolver a la afición el cariño que nos ha demostrado. Ni el día ni el horario es el ideal pero estamos convencidos de que la grada va a responder y va a hacer el esfuerzo que tantas veces ha hecho”.

También Eider Hernández, lateral navarra del equipo, confía en contar con la ayuda de la grada para plantar cara al Elche. “Es un equipazo, va a ser un partido muy físico y nos va a tocar sufrir. Pero jugar sin presión también es más fácil. El equipo sigue creciendo y estamos con ganas de morder y demostrar que podemos dar más. Estamos con mucha ilusión por disfrutar con la grada y nuestra gente”, reconocía la jugadora, consciente de que “en la pista” hoy deberán darlo “todo”.

El formato de estos play off puede igualar un poco más las opciones de uno y otro. Y es que la diferencia de goles en cada partido no tendrá valor y en caso de empate en la eliminatoria (doble empate o una victoria para cada equipo), ésta se resolverá con una prórroga o tandas de siete metros en Elche.