Finalistas europeos. Los navarros Niko Mindegia Elizaga y Sergey Hernández Ferrer competirán por el título de la Liga Europea con sus respectivos equipos en la Final a 4 que se disputará, el 28 y 29 de mayo.

A priori, y pese a la ventaja del 31-33 conseguido en la ida en tierras suizas, el Wisla Plock polaco de Niko Mindegia iba a tener que pelear frente al Kadetten Schaffhausen para volver a jugar una final en la segunda competición continental por clubes que ya disputó la pasada campaña. Sin embargo, los entrenados por el español Xavi Sabaté fueron muy superiores al conjunto suizo y vencieron por un contundente 35-22, firmando así su segunda Final a 4 consecutiva -el pasado año cayó en semifinales ante el Magdeburgo (30-29)- para un club habitual en Europa estas dos últimas décadas.

El central de Santesteban de 33 años -nominado al mejor en su puesto de la liga polaca una campaña más- dirigió a su equipo prácticamente en todos sus ataques, a excepción de los tramos finales de cada tiempo en los que el técnico le dio descanso. Anotó un gol de tres lanzamientos, provocó una exclusión a Cañellas y, sobre todo, dio 5 asistencias a sus compañeros.

Por su parte, y tras el 36-29 logrado por el Benfica en el Estadio de la Luz en la ida, la eliminatoria del conjunto de Sergey Hernández estaba ya encarrilada para el conjunto luso en su visita a la difícil pista del Gorenje Velenje. En un partido dominado por el equipo visitante, que frenó el impulso inicial de los locales merced a una excelente primera parte en el aspecto defensivo (11-15) -con el meta navarro firmando un 36,8% de acierto con 7 paradas (1 a lanzamiento de 7 metros)-, el Gorenje sacó fuerzas de flaqueza en los últimos minutos para acabar empatando (27-27) un duelo que, precisamente, selló Hernández -que apenas cedió su puesto en dos 7 metros- con la última de sus 12 paradas ayer.

El internacional, de 26 años y que suma su segunda temporada en el Benfica tras haber jugado en Anaitasuna (con quien ya se enfrentó en la 2016-2017 en la fase de grupos de la EHF Cup ante su actual club) y Logroño- está convirtiéndose en pieza importante en el conjunto que entrena el español Chema Rodríguez. Precisamente, botando abrazado a él, Sergey Hernández celebró el pase en la piña que su equipo formó ayer en el centro de la pista eslovena para festejar su tercera final de su historia en competiciones europeas tras las dos que perdió en las Challenge Cup de 2011 y 2016.