Jugarán los cuartos de final de la Liga Europea, la segunda competición continental por clubes del balonmano masculino. El meta pamplonés Sergey Hernández Ferrer y el central doneztebarra Niko Mindegia Elizaga sellaron ayer por la tarde el billete para la antepenúltima ronda con sus respectivos equipos, el Benfica portugués y el Wisla Plock polaco.

Ahora, el Benfica se enfrentará en cuartos al Gorenje Velenje esloveno  el 26 de abril y el 3 de mayo (con el primer encuentro en Portugal), mientras que el Plock buscará su presencia en las semifinales frente al Kadetten Schaffhausen suizo, que ayer eliminó al IKSavehof sueco por el mayor número de goles anotados en pista contraria (32-26 y 34-28).

El Bidasoa, único representante de la Liga Sacyr Asobal en los octavos de final, no pudo solucionar una eliminatoria que se le había puesto muy cuesta arriba en Artaleku frente al potente GOG danés (28-30) y cayó eliminado ayer tras volver a ser derrotado por 33-31.

16 PARADAS DE HERNÁNDEZ

Precisamente, la brillante actuación de Hernández -portero convocado por la selección española absoluta, con la que ya se colgó el bronce en el Mundial de 2021 y la plata en el último Europeo- permitió al conjunto portugués dar la vuelta a su eliminatoria frente al Fenix Toulouse galo.

Con el pesado lastre del 38-34 registrado en la ida en el Palais des Sports Andre Brouat, Hernández y el resto de las Águilas -apodo del equipo portugués- saltaron ayer a la pista del Pabellón de la Luz convencidos de remontar. Y así lo hicieron merced a un 36-30 (17-15 al descanso), un resultado en el que tuvo gran protagonismo el meta navarro con 16 paradas en su haber (36% de acierto).

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Por su parte, Niko Mindegia y el Wisla Plock supieron defender ayer en su Orlen Arena la renta que habían conseguido en el primer encuentro en tierras alemanas frente al TBV Lemgo Lippe. En un final de infarto -más por el resultado del mismo que por una eliminatoria resuelta ya minutos antes-, los dos equipos empataron ayer a 28 (12-13 al descanso), haciendo valer el 28-31 que el conjunto que dirige el español Xavier Sabaté en tierras germanas. El navarro aportó un gol (con tres lanzamientos realizados).