Difícil imaginar un disgusto más grande. Una manera de terminar un campeonato más dolorosa. Quizá, sólo una lesión sea peor. Asier Martínez quedó fuera de combate por una salida nula muy cuestionable y no pudo participar en una final que se había ganado a golpe de zancada sobre el tartán del Emirates Arena de Glasgow. Una pista ya maldita para el navarro, que bordó su participación en la cita mundialista hasta que fue despojado de la oportunidad de estar entre los ocho mejores. Una injusticia a la que sólo se pueden agarrar los afines a un reglamento pasado de moda.

Asier había empezado el día llegando segundo en su serie, clasificándose así de forma directa para las semifinales, con un buen tiempo de 7.62. Pero en la penúltima ronda llegaba el drama, con una salida nula basada en su tiempo de reacción, 0.093, y una reclamación que no prosperó. Aun así, corrió bajo protesta y ganó su semifinal con 7.51. Era inútil. Terminaba su aventura en Glasgow.

BUENA SENSACIÓN EN LA SERIE

A Asier no le gusta madrugar, lo ha repetido en varias ocasiones. O, por lo menos, madrugar para correr. Su cuerpo no está preparado cuando las series son pronto, como ocurría en esta ocasión en Glasgow. Le tocó la segunda carrera, a las 10:17 en Escocia (pero tiene que estar mucho antes en el estadio).

Serio, realizando más gestos de los habituales en él, salía después de que Grant Holloway ya se hubiera exhibido en la serie anterior. 7.43 para el líder mundial y un abismo con sus rivales de carrera. Abrumador.

El navarro tardó en reaccionar un poquito más de lo que estaba haciendo esta temporada y se le vio retrasado en los primeros metros. Junto a él, Wilhelm Belocian apretaba desde el principio. Tardaba en reaccionar Asier pero con una segunda parte de la carrera excepcional llegaba segundo a meta. A semifinales con suspense, pero con tranquilidad. Él mismo confesaba al llegar que le cuesta activarse.

“Ha sido una carrera temprana, no suelo estar activado por la mañana y eso puede que me haya pesado un poco. El punto de exigencia más alto va a estar en unas horas, así que voy a intentar activarme para pasar ese corte tan exigente. Las sensaciones son buenas. Físicamente puede que esté un poco dormido, pero estoy satisfecho”, señalaba el navarro. Mensaje de calma y, como es habitual en él, reservaba fuerzas para lo que venía, que era serio.

En las otras carreras, no había sorpresas y pasaban todos los gallos. También el valenciano Quique Llopis, que fue segundo en su serie con 7.66.

La semifinal sería nueve horas después. Le tocaba en suerte al zizurtarra la primera, junto a dos hombres más rápidos que él, el francés Just Qwaou-Mathey y el estadounidense Cameron Murray. Sólo dos plazas directas daban el billete para la final y los dos mejores tiempos de las tres semis. La final era carísima, pero había que confiar en la competitividad de Asier y en su gran estado de forma desde que regresó a las pistas tras un aciago 2023.

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TARJETA ROJA, CORRE BAJO PROTESTA

Las 20:10 era la hora clave, la de saber si Asier pasaría a una nueva gran final en su carrera. En los tacos de salida, nuevo rostro serio, calle 5. Pero algo va mal nada más despegar. Dos disparos. Da la impresión de que alguien se ha movido antes de tiempo, quizás Asier, quizás el chipriota Milan Trajkovic, a su lado en la calle 4. Se ven los tiempos de reacción y el navarro marca 0.093. Eso es sinónimo de salida nula, porque el reglamento -para muchos considerado ya obsoleto por los avances en los entrenamientos y la preparación de los atletas- establece que el tiempo de reacción no puede ser inferior a 0.100. El rostro del zizurtarra se va tornando en sorpresa, enfado, incredulidad. Le muestran la tarjeta roja y acude al monitor. Segundos después, se echa hacia adelante apoyado en los brazos, desolado, y recibe los ánimos del seleccionador nacional, José Peiró. Sólo queda correr bajo protesta.

Y ocurre lo increíble. Con toda la tensión de lo ocurrido, Asier borda su carrera y gana la semifinal, aun sabiendo que puede no servir para nada. El tiempo, 7.51, que sería el quinto de todos los semifinalistas de haber valido. Lo que está claro es que Asier está en una forma impresionante.

La Federación Española, en su apelación, alega que hay dos atletas que se mueven en los tacos y provocan la salida nula de Asier, los que ocupan las calle 3 y 4: el kazajo David Yefremov y el chipriota Milan Trajkovic. Pero los jueces se mantienen en lo decidido por el juez de salida y Asier es descalificado definitivamente poco antes de las 21:30. Quedaba sólo una hora para la final y ya no había esperanzas. La mayor indignación del entorno del atleta navarro y de la RFEA era que el día anterior se había librado a la neerlandesa Lieke Klaver por una situación similar (salida de 0.087). Sólo vio amarilla.

Según fuentes federativas, la razón que alegaron los jueces es que “consideran que los movimientos de las otras calles no son suficientes para distraer a Asier y se basan exclusivamente en el tiempo de reacción de 0.093”. Nada que hacer. Para más inri, Trajkovic, el causante de que Asier se moviera, pasa como primero a la final.

La competición sigue sin el navarro. Quique Llopis da la sorpresa y se mete en la final siendo segundo en su semifinal, con 7.53, tras Trey Cunningham (EEUU), número dos del mundo.

El campeón fue, sin sorpresas, Grant Holloway, con un 7.29 inalcanzable para el resto y récord de los campeonatos. Brillante el italiano Lorenzo Ndele Simonelli, con nuevo récord de su país (7.43). El francés Just Qwaou-Mathey se llevaba el bronce (7.47). Llopis, sobresaliente, fue cuarto en una reñida lucha con quinto y sexto, todos con 7.53. Pero fue una final sin Asier. 2024 le debe una revancha.

Son 2 los atletas (Trajkovic y Yefremov) que se mueven antes que Asier (Nike azules ). pic.twitter.com/0esPfP2Nu1

— Óscar Fdez. (@gabyandersengz) March 2, 2024

🎥 @ASIERMARTINEZ17 atiende a los medios de comunicación presentes en @wicglasgow24

Mucho ánimo, Asier 😔💪🏼#EspañaAtletismo #PasiónPorCompetir pic.twitter.com/POkq7i61tm

— atletismoRFEA (@atletismoRFEA) March 2, 2024