El título previsto no era éste. Era “Ya es una estrella”. Pero no. Asier Martínez sigue siendo ese chico normal, sin ínfulas de grandeza, con cara de despistado y concentrado a la vez, tan pausado y reflexivo cuando no salen las cosas como ambicioso cuando de repente todo da un giro, pero sin levantar la voz ni hacer aspavientos. La vorágine de sentimientos de este domingo la llevó el navarro con una madurez que ya no sorprende. Quedó disgustado con el inicio en la primera ronda, se vino arriba con el tiempazo de las semifinales que le valió para ser finalista y combinó rabia y felicidad al saborear una cuarta plaza increíble, a 4 centésimas de una medalla que habría sido aún más increíble.

Sí, increíble. Porque en este Mundial, estaban todos los buenos. Los que hasta hace poco Asier veía como si fueran de otro planeta y ya no, porque es uno de ellos. El único que sigue siendo extraterrestre, cómo no, fue el campeón mundial, Grant Holloway. En la final ganó con holgura, 7.39 sobre los 7.50 de Pascal Martinot-Lagarde. Pero es que en semifinales igualó su récord del mundo, 7.29. Los buenos habían venido a Belgrado a demostrarlo.

Y Asier no estaba contento por la mañana. Le cuesta arrancar las competiciones, ya le pasó en el Campeonato de España. Pero aquí el nivel es infinitamente superior. El crono no era malo, 7.67, pero fue cuarto en la cuarta serie y tuvo que entrar por tiempos en semis, ya que pasaban los tres primeros y los seis mejores tiempos. Susto. Asier siempre va en progresión. Realista, sabía que tenía que mejorar. De los 46 que llegaron a Belgrado quedaban 24 todavía, en tres carreras de semifinal. Asier pasó con el decimoquinto tiempo.

"AHORA SÍ QUE VOY A POR ELLOS"

Tuvo mucho rato para reflexionar. Casi 7 horas entre las series y lapenúltima ronda. Corrió la segunda, en la que reinó Holloway con ese 7.29. Fue una semi durísima en la que cayeron favoritos a podio como Pozzi y Czykier. Asier entró tercero, con su mejor marca igualada, 7.55, aunque como siempre no se enteró de nada. “No veo”, preguntaba en pista para que le dijeran qué había hecho. Asier es miope y corre sin lentillas, solventando los obstáculos de memoria. Le dio un subidón tremendo y dijo a cámara: “Que sepan que ahora sí que voy a por ellos, no tengo nada que perder aquí”.

Entró en la final con el sexto tiempo y con ese hambre sin disimulo. En pista, el ritual de siempre. Sentado mirando hacia el infinito. Serio. Sin gesticular a la cámara. Esta vez estaba rodeado de auténticas bestias, pero por fin él se daba cuenta de que también es una bestia. Una final olímpica y una final del Mundial con 21 años.

Holloway corrió a lo suyo, sin perder esa manera de pasar vallas en las que no aparenta esfuerzo. Detrás, todos luchaban por lo mismo, incluido Asier: el podio. Era posible. Estuvo en la pelea en todo momento el zizurtarra. Estiró el cuerpo y entró a nada de Jarret Eaton, el otro estadounidense, que tiene una MMP de 7.47 y ayer corrió en 7.53. El navarro cruzó cuarto, con 7.57. Sí, dio rabia no tener medalla,pero, como decía su entrenador, François Beoringyan, “Asier nos está malacostumbrando”. Bendita mala costumbre.

Asier Martínez no es un chico al que le encante salir en los medios. Su trabajo lo hace para él y su gente. Pero ayer atendió cuatro veces a TVE. Y en todas dio una lección de saber estar. Pasó de la autocrítica tras una primera ronda en la que reconoció que no había corrido (7.67 es mucho correr pero...) y no sabía por qué, a la felicidad contenida al marcar 7.55 en semis, a desatarse al saber que estaba en la final: “Voy a por ellos”. Y, por último, a analizar su actuación que le acercó al bronce: “Si soy sincero, sí que me he visto tercero. Pero estoy muy contento, aunque tenga un punto de rabia, estoy feliz. Ha sido una final bonita y la he disfrutado”.

“Ha sido un día complicado, por las 3 carreras y por la primera toma de contacto que no había sido buena, pero he hecho un reset, un trabajo psicológico para darlo todo en la siguiente carrera”, dijo antes de recibir la felicitación de una institución de las vallas como Jackson Quiñónez.