En un nacional absoluto, el premio de ser campeón es el mayor honor. Ocupar el podio, un gran éxito. Superar tu marca, miel sobre hojuelas. Pero esta tarde en Ourense no hay sólo en juego todo eso. La gran joya del atletismo navarro, Asier Martínez, aspira a revalidar su título en 60 vallas en el Campeonato de España en Pista Cubierta, pero para ello tendrá que superar los cinco obstáculos de 1,067 m que surcan la carrera, sino también a dos excelentes rivales: el subcampeón olímpico en Río, Orlando Ortega, y el prometedor Enrique Llopis, con el que Asier comparte edad y trayectoria ascendente.

Pero no queda ahí la cosa. El Mundial de Belgrado está a la vuelta de la esquina y hay dos plazas para cada prueba por país. Cualquier descuido puede dejar a uno de los tres grandes atletas fuera de la cita universal bajo techo, que se disputa entre el 18 y el 20 de marzo en la capital serbia.

La pugna por ser el mejor de España y, de paso, viajar a Belgrado, comienza esta tarde en la pista orensana. La primera ronda será a las 18:00, con Teledeporte en directo. Pasan a las semifinales de mañana (10:50) los tres primeros de cada una de las cuatro semis y los cuatro mejores tiempos. Si solventa también esa fase, la final espera a Asier y a sus compañeros mañana a las 13:10.

El atleta de Zizur ha iniciado el 2022 con la misma potencia, o más si cabe, con la que completó un 2021 de ensueño. Ha mejorado su marca en los 60 m vallas hasta dejarlo en 7.55, récord navarro y de España sub-23 (todavía tiene 21 años). Es mínima más que suficiente para Belgrado, pero la vida ha querido juntarle con otros dos grandes de la distancia, una leyenda como Ortega y un joven colega como Llopis.

ORTEGA, LEJOS ESTE AÑO

Asier ostenta la mejor marca española del año, con ese 7.55 (tercera de todos los tiempos), pero le pisa los talones Quique Llopis, que ya le ha ganado este año en Karlsruhe (7.59). El duelo entre ambos les está haciendo crecer y encima tienen como referente y rival a uno de los atletas más importantes del país.

Es cierto que Ortega no atraviesa por buenos momentos. Tras el mazazo de no poder ir a los Juegos de Tokio por sus problemas con las lesiones, este curso ha reaparecido sin dar muestras de solvencia. Su mejor marca es 7.71 conseguida en dos ocasiones, la última de ellas en el mitin de Torun (Polonia), hace cuatro días. Parece lejos de los dos jóvenes, pero es Orlando Ortega. Y cualquier cosa puede pasar con un hombre que ha corrido en 7.48 la distancia.

Esta tarde, los tres especialistas saldrán de los tacos con mucho en juego. La prueba de 60 vallas arde más que nunca.

La situación de Kader Algham, federado con Navarra y a la espera de cerrar su permiso de residencia, le impidió ayer alcanzar la final, al ser extranjero. Corrió como invitado la primera semifinal de 3.000 con valentía, ocupando la cabeza y sin soltar a los favoritos, incluido Adel Mechaal. Fue quinto en el pañuelo de la meta con MMP (8:04.43). Tampoco se clasificó para la final la navarra Maite González (Valencia), al ser décima, pero lo hizo con récord foral sub-23 (9:34.48), mejorando el reciente registro de Carmen Riaño (9:35.84) y su marca personal en casi 5 segundos.

La figura de Asier Martínez ilumina el momento maravilloso del atletismo navarro, no lo oscurece. Es lógica la atención que despierta el zizurtarra, pero hay también 18 atletas (14 mujeres y 3 hombres) que quieren hacerlo bien. Y tras el estreno ayer de Maite González y Kader Algham, les toca hoy a otros 16 deportistas. Las mejores opciones de realizar un buen papel son las de Miren Bartolomé en pértiga e Izaskun Turrillas en altura, ésta en final matinal.

La pertiguista, que aspira a medalla, estará acompañada en su concurso vespertino por otras dos navarras, Jaione Mikeo y Sandra Barrios.

Además, entrarán en liza las velocistas en esta doble jornada de sábado Martina Wiafe y Naroa Eransus, los saltadores de longitud Ander Iriarte y Laila Lacuey, las mediofondistas Alicia Carrera, Raquel Echeverría (la reciente bronce nacional sub-23 está inscrita en 1.500 y 800), Rebeca Miguelena y Rebeca Santé, las vallistas Teresa Abascal y Miren Ederra y el cuatrocentista Iñigo Pérez.

La gran mayoría pertenecen al Grupompleo, salvo Eransus y Pérez (Hiru Herri), Echeverría (Juventud Elche) y Santé (GANA).