Diario de Navarra

Ha pasado más de la mitad de su vida siendo atleta. Tiene 43 años y su carrera duró 24, aunque ella dice que más profesionalmente desde los Juegos Olímpicos de Sídney, en el 2000. Su trayectoria deportiva ha sido intachable, y, además de participar en dos Juegos, fue campeona de España de salto de altura en trece ocasiones. Sus méritos hicieron de ella la Mejor Deportista Navarra del siglo XX, y a pesar de ello, Marta Mendía recuerda con naturalidad aquellos momentos. Entrenó, compitió y se retiró. Punto. Sin traumas de por medio ni un ego cimentado en oros. Ella lo cuenta sin quitarse méritos, pero tampoco dándole una importancia desmedida. Porque precisamente eso de medir y de contar la vida a centímetros se le dio muy bien. Actualmente también, pero la vara para hacerlo ha cambiado. Es ella quien pone ahora el listón a sus alumnos. Es profesora en la Escuela de Artes y Oficios de Pamplona, donde puede ejercer los estudios que cursó mientras competía: Bellas Artes, con la especialidad de Audiovisuales. ¿Tenía claro que del atletismo no iba a vivir? Sí. Lo tenemos bastante claro todos los atletas. Durante un tiempo puedes vivir bien y guardar unos ahorrillos, pero para salvarte esos años de profesionalismo. Los suyos fueron exitosos. Es la mejor deportista navarra del siglo XX. Fue una votación popular y justo coincidió con que en esos años estaba bastante en prensa y tampoco había otra chica tan destacada. En categoría masculina se eligió a Miguel Induráin y creo que los méritos deportivos de uno y de otro son bastante dispares. Hay que salvar las distancias, porque son muy grandes. Pero vaya, que me hizo mucha ilusión. También fue a dos Juegos Olímpicos. ¿Cómo los recuerda? Estuve persiguiendo la mínima para ir a Sídney hasta última hora. La experiencia fue súper chula porque fuimos con tiempo, estuvimos de concentración una semana antes en Adelaida, y luego disfrutamos bastante del ambiente en la Villa Olímpica. Los australianos se volcaron mucho. El ambiente olímpico estuvo genial, pero la competición no me fue tan bien. Nos salió la calificación lloviendo y a mí la lluvia nunca me ha favorecido, así que ahí nos quedamos. ¿Y Atenas? Como estábamos más cerca, fuimos con muy pocos días de margen. Así que el ambiente de la Villa no lo disfruté tanto, pero la competición me salió un poquito mejor. Hice la calificación bastante bien, conseguí meterme en la final. Recuerdo con muchos nervios los días previos. Creo que lo podía haber hecho todavía un poquito mejor y haberme llevado el diploma olímpico, porque me quedé con ganas, pero estuvo bien, la verdad. ¿Cómo es vivir al milímetro? Porque mejorar un centímetro en salto de altura… Es un mundo, sí. Hay que estar muy concentrado, pero también tener cierto nervio cuando vas a competir. Si sales aplatanado, no haces nada. Sobre todo sentía presión en competiciones más importantes, como los Juegos, porque tienes a la gente y a los medios más pendientes. Si no, tampoco teníamos mucho agobio. Yo trataba de hacerlo lo mejor que podía, y no se podía hacer más. Muchos atletas hacen algo de show antes de saltar. ¿Tiene que ver con ese nervio? Sí, es una manera de motivarte. Otros tenían rutinas desde el día anterior a la competición: dormir de una manera, cenar algo específico… Desde eso a cómo te pintas los ojos antes de salir. ¿Usted tenía? Sí, pero no era de las más raras, eh (ríe). Me tomaba, por ejemplo, un par de cafés antes de competir. Y a pintarme lo llamábamos las pinturitas de guerra. Pero bueno, no era especialmente maniática. ¿Esto lo hacen para ganar confianza, no tentar a la suerte? Sí, para no salirte de lo que te ha ido bien en otras ocasiones. También te ayuda a estar centrada en la competición. Cuando se retiró, ¿le costó quitarse esas manías, la rutina del entrenamiento, el día a día? No. A mí lo que me ha gustado siempre es competir. Es la salsa del deporte. No lo concibo sin competición, y debería, porque ahora mismo no estoy haciendo nada para mantenerme. Entrenar, por otro lado, era lo duro y lo que se hacía más pesado. No siempre, a ver, porque siempre he tenido un grupo muy guay que hacía todo más ameno. Así que quitarme de entrenar no me costó. ¿Y de la competición? Tampoco me costó mucho porque desde 2008 cayó mi rendimiento, y de hecho no fui a los Juegos de Tokio. Ya no estaba al nivel que necesitaba en la pista. Entonces, no lo vivió como algo traumático. No, no fue un trauma, pero me dio mucha pena porque habían sido un montón de años. ¿Cómo recondujo su vida? Preparé unas oposiciones, que es por la lista en la que estoy actualmente trabajando en la Escuela de Artes, y seguí formándome y reciclándome. También fui madre. Mi hija nació en 2014 y va a cumplir ahora 5 años. ¿Y nada de atletismo? Sí, entrené a atletas jóvenes y trabajé en la Federación Navarra un par de años como directora técnica hasta que me quedé embarazada. La verdad es que no me desvinculé de golpe. Hasta estas Navidades iba una semana al mes a cubrirle a mi entrenador sus sesiones, pero ahora no. ¿En ellas no le daban ganas de salir a la pista? No, en ningún momento he tenido esa pena de decirles a los chavales ‘hala, me voy a poner a saltar yo’. Hombre, echo de menos la competición, pero cuando te ves que no estás para saltar, tampoco lo echas tanto. ¿Qué tal como profesora? Bien, bien. Me gusta mucho este trabajo. ¿Pone el listón alto a sus alumnos? (Ríe). Eso lo tienen que decir ellos. No, creo que no soy una profesora dura. DNI Nombre. Marta Mendía Valencia. Pamplona, 18-05-1975. Trayectoria. Especialista en salto de altura formó parte del Pamplona Atlético, con Raúl González como entrenador. Fue internacional absoluta en 37 ocasiones (1995-2007) y participó en dos Juegos Olímpicos: Sídney (2000, 12ª) y Atenas (2004, 10ª). Además, formó parte de ocho Mundiales (su mejor plaza fue en PC, 6ª, Budapest 2004) y siete de Europa (4ª en Madrid 2005 en PC), y además ganó el Iberoamericano de 2006. En España, ha sido campeona nacional en 13 ocasiones (8 al aire libre y 5 en PC) y consiguió ocho récords de España absolutos. Se retiró en 2010. Premios. Elegida en dos ocasiones como mejor deportista navarra (1999 y 2000), fue proclamada mejor deportista navarra femenina del siglo XX y logró una Medalla de Oro al Mérito Deportivo de Navarra. Personal. Es profesora en la Escuela de Artes y Oficios de Pamplona desde este año, aunque antes ya había cubierto una baja maternal en el mismo centro. El curso pasado impartió clases en Corella. Es madre de Amaia, de 5 años. El salto de la competencia a la amistad Un vídeo con la felicitación de Ruth Beitia fue el broche de oro para la insignia de este metal que le otorgó la Federación Navarra de Atletismo a Marta Mendía por su trayectoria el pasado mes de enero. La imagen de la saltadora cántabra no extrañó a nadie. La rivalidad en competición de Beitia y Mendía estaba clara, pero su buena relación fuera de ella, también. Dos de las mejores en el atletismo nacional coincidieron en el tiempo; algo para lo que la navarra sólo tiene palabras de agradecimiento: “Yo creo que, al final, nos vino bien a las dos tenernos ahí. Durante el tiempo en el que estuvimos más igualadas, ya que Ruth subió luego un escalón más, creo que nos vino bien para picarnos y superarnos la una a la otra”. La primera en llegar a lo más alto fue Mendía. Su primer campeonato de España absoluto lo logró en 1995, y el último en 2005. Por su parte, Beitia consiguió por primera vez la mejor marca nacional en 2001. Ambas coincidieron en los Juegos Olímpicos de Atenas (2004), en los que accedieron a la final. La cántabra fue octava y la navarra, décima. Sin embargo, estos fueron los últimos Juegos de Mendía, y los primeros de Beitia, que a partir de entonces comenzó su ascensión olímpica, que acabó por consumarse tres Juegos después, con el oro en Río de Janeiro 2016. La Olimpiada entre Atenas 2004 y Tokio 2008 coincide con la subida y bajada de Mendía. “Me hubiera gustado estar en los Juegos de Pekín, pero entonces estaba saltando por debajo de mis marcas, aunque también es verdad que nunca nadie que no fuera Ruth me ganó un campeonato de España. Sólo me ganó ella todos esos años, incluso no estando al nivel, siempre fui segunda”, sonríe Mendía. La navarra comenzó a obtener la segunda mejor marca española en el año 2001, que precisamente coincidió con el auge de Beitia, que desde entonces hizo de manera consecutiva las mejores marcas anuales hasta 2017, cuando se retiró. Marta Mendía, por su parte, lo hizo en 2010, dejando en la saltadora cántabra un legado que consiguió mejorar. “Cuando dejé de competir, me convertí en una de las mayores fans de Ruth. Estuve siguiéndole en los Juegos Olímpicos, y en todas las medallas que sacó después de que yo no estuviera allá acompañándola. Fue positivo encontrarnos deportivamente, pero luego, en cuanto a la relación que tuvimos y tenemos de amistad, un diez”, reconoce Mendía. UN RELEVO LEJANO De la rivalidad a la amistad sólo hay un salto, y ellas lo dieron. Sin embargo, algo se perdió para el atletismo con ellas. Beitia se retiró de la alta competición en 2017 y el salto de altura nacional no ha vuelto a contar con dos atletas de tan alto nivel. “Mirándolo desde ahora, a veces me da un poco de rabia no competir actualmente. Es decir, ahora mismo no hay nadie así destacado en este ámbito. Las saltadoras de ahora están lejos de llegar a las marcas de nivel internacional y piensas ‘pues igual podía haber pillado algún año más ahí arriba, ganando campeonatos’. Pero creo que no habría sido lo mismo sin el pique que teníamos”, opina la navarra. De hecho, esta reflexión le da una idea de futuro en su disciplina: “Igual hace falta ahora que vuelvan a salir dos atletas que se estén pegando un poco”. Pero, aunque lo hagan, es complicado pensar imaginar un éxito como el de la dupla Mendía-Beitia. Entre las dos sumaron 25 récords nacionales -el último aún lo conserva Beitia con su 2.02 metros en 2007-, 42 campeonatos de España absolutos, 102 internacionalidades y seis participaciones en Juegos Olímpicos. En definitiva, la de Mendía y Beitia fue una de las rivalidades más exitosas del atletismo español. Sus saltos aún tienen al atletismo en las nubes. EN CORTO Un atleta de su época. Ruth Beitia. Un deportista actual. Carolina Marín (bádminton) Su mejor recuerdo como atleta. Cuando vi en el videomarcador del Estadio Olímpico de Atenas que había pasado a la final de los Juegos Olímpicos. No lo tenía claro, había hecho tres nulos, y no sabía si me recalificaban o no. Una prioridad de antes. Los entrenamientos. Una prioridad actual. Mi niña, Amaia. Una característica para ser atleta. Tener buena cabeza.

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¿Qué fue de la exatleta Marta Mendía?

La navarra Marta Mendía recondujo su vida a la perfección. A pesar de cimentar una exitosa carrera de 24 años en el atletismo, siempre tuvo claro que de ello no iba a vivir siempre. Ahora es profesora en la Escuela de Artes y Oficios

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