Era su tercera experiencia en un 10.000 metros y, seguro, que a Maitane Melero Lacasia no se le olvidará nunca. La atleta navarra volvió a hacer historia este sábado en la pista londinense de Parliament Hill al conseguir la mínima para poder acudir al próximo Campeonato de Europa que tendrá lugar en Berlín del 7 y el 12 de agosto de 2018. Y lo hizo a lo grande: parando el crono en 32:50.30, rebajando su propio récord navarro en más de 20 segundos (33:11.65) y colando su tiempo entre los 25 mejores de la historia del atletismo español. “Es un sueño. Estoy feliz. Muy muy contenta. Esta marca y la posibilidad de ir a un Europeo absoluto es algo increíble”, reconocía la deportista, quien tuvo animándola a pie de pista a su pareja Alberto y a su hijo Ilai, de poco más de 2 años.

La del Grupompleo Pamplona Atlético, de 35 años, siguió a rajatabla la táctica planificada en las semanas anteriores junto a su entrenador Patxi Morentin y que tan buen resultado le dio en el Campeonato de España de la distancia que tuvo lugar en Braga -cuando fue subcampeona de España y se quedó a poco más de un segundo de lograr la mínima exigida por la federación nacional para Berlín-.

Melero, en la que era su segunda experiencia internacional con la selección española (el pasado diciembre debutó en el Campeonato de Europa de cross), corrió arropada por el grupo en las primeras vueltas mientras que la israelí Chemtai Lonah Salpeter (acabó con 31:33.03) y la rumana Ancuta Bobocel (31:43.12) se escapaban siguiendo el ritmo que les marcaba Margaret Chelimo como liebre.

La navarra dejó hacer mientras que clavaba su ritmo a 1:17 y 1:18 por vuelta (400 m). Poco a poco, el grupo de Melero se fue disgregando y hubo cierta crisis. “En un momento me he quedado en tierra de nadie. Ahí me he preocupado un poco pero, enseguida, me he fijado como único objetivo ir a por la atleta que tenía justo delante y seguir a mi ritmo. Y así he ido adelantado a bastantes corredoras”, explicaba.

La baza de Melero era esperar al momento adecuado y éste llegó a falta de 10 vueltas (6.000 m) justo cuando Lonah Salpeter iba dando alcance a corredoras justo por detrás de la navarra, que a esas alturas era ya la primera española de la cita por delante de Tania Carretero (33:04.43), la campeona nacional Nuria Lugueros (33:08.03) y Ana Lozano (33:55.94).

Sin hacer un cambio drástico de ritmo pero aumentando su velocidad, la reina del mediofondo navarro lanzó el órdago en su distancia, esos 3.000 m en los que, aunque la vencedora final logró doblarle, pudo rebajar su ritmo hasta el minuto escaso por vuelta.

Ya en el penúltimo giro de los 25 que tuvo que dar a la pista, con el público animando desde la calle 3, lo vio claro. “Ya antes veía que iba muy bien. En tiempos de 33 minutos o un poco más bajo así que, dentro de lo que cabe, esa última vuelta la he afrontado mejor. Además, a falta de 600 metros me ha doblado la primera y he intentado tenerla de referencia para apretar un poco más aún”, explicaba. “Aún falta la confirmación oficial pero, después de ser subcampeona de España y de estos 32:50, puedo pensar e ilusionarme ya con ir al Europeo”, reconocía riendo.