Más de sesenta millones de ejemplares vendidos avalan la trayectoria de Jo Nesbø (Oslo, 1960), autor de la serie que desde 1997 protagoniza el policía Harry Hole, una saga de trece libros que lo ha encumbrado a los altares del neo-noir nórdico y lo ha convertido en un referente de la última gran hornada de autores del género negro en todo el mundo. El genial sabueso y ser humano falible regresa ahora con un decimocuarto caso, 'Sin piedad' (Reservoir Books), que deberá resolver cuando atraviesa uno de sus momentos vitales más bajos, una zona oscura y deprimente en la que Nesbø parece disfrutar como pez en el agua, pues acostumbra a arrinconar en ella a su protagonista cada vez con mayor ímpetu.

En una rueda de prensa virtual, el escritor niega la mayor. Hole ha encontrado trabajo en una compañía de seguros donde investiga posibles fraudes de sus clientes y sí, es cierto, está pensando en quitarse la vida. "Lo ha perdido todo, ya no trabaja en la Policía y no puede ejercer la caza -así es como denomina Hole el juego del gato y el ratón que practica con los criminales a los que persigue-, que es lo que siempre ha definido su vida. Además, perdió al amor de su vida y no ha encontrado lo que buscaba en el alcohol, así que no le queda nada y el punto de partida es muy oscuro", señala. "Pero es una historia bastante más animada y luminosa porque a lo largo de la novela, Harry encuentra su significado, recupera el apetito por la vida y empieza a prestar atención a sus dos hijos", se defiende Nesbø.

Será precisamente su hijastro, el joven agente Oleg Fauke, quien vuelva a encender en Hole la llama por los asesinatos sin resolver. Cuando llega a su nuevo puesto, en la sección de Homicidios de la policía de Oslo, acude al escenario de varios asesinatos brutales hasta darse cuenta de que cada uno reproduce una escena de una película clásica y que las víctimas tienen algo en común. Ayudándole con sus consejos, Hole acabará siendo arrastrado a la vorágine de unos crímenes que parecen ideados por un sofisticado psicópata. Títulos como 'M, el vampiro de Düsseldorf', 'El fotógrafo del pánico', 'A la caza', 'Seven' o 'Zodiac' han servido de inspiración al autor para componer las macabras tropelías que desliza en una novela felizmente contaminada por el cine de los setenta, ochenta y noventa, pero también por los tres últimos años que ha dedicado a la creación de la serie de Netflix que, bautizada con el mismo nombre del protagonista, se estrenó el pasado mes de marzo y toma como referencia 'La estrella del diablo', la quinta entrega de la saga literaria.

A lo largo del volumen, 'Sin piedad' se mete de lleno en las miserias de la industria cinematográfica noruega -subvenciones amañadas, favores sexuales a cambio de impulsar carreras, luchas de egos, excesos, drogas...- en una novela que gira en torno a "la ambición del artista" y a cómo esta "acaba convirtiéndose casi en algo que les consume", apunta Nesbø. Cabe preguntarle cuál es su relación con ella. "Creo que no he sacrificado nada por mi ambición", afirma.

"Durante muchísimos años tuve un trabajo regular -graduado en Economía, antes de dar el salto a la literatura fue futbolista, cantante, compositor y agente de bolsa- y eso me parecía mucho más sacrificado. Sacrificaba mi tiempo y mi integridad porque no ponía mi corazón en ello", explica. "En cambio como escritor solo he tenido recompensas. Evidentemente, he puesto muchas horas y trabajo duro, pero nunca me he sentido decepcionado", asegura quien dice no sentir una gran presión cuando se pone a escribir una nueva novela. Eso sí, "cuando te levantas por las mañanas dispuesto a escribir una obra maestra siempre sufres".

Lo cierto es que en el decimocuarto libro Oleg Fauke, hijastro de Hole, tiene bastante más peso que en los anteriores. ¿Está preparándolo como su sucesor? "No tengo planes inmediatos para ello. Dicho esto, no deberías confiar en mi palabra porque o no desvelo mis planes de futuro o miento respecto a ellos", responde entre risas. Sí es verdad que la relación padre-hijo vuelve a salir como tema recurrente en 'Sin piedad'. "Mi perspectiva hasta ahora era explicar esa relación con su hijastro desde el punto de vista del hijo", explica. Pero la entrada en escena de su hijo secreto Gert "es un punto de inflexión respecto al desarrollo emocional de Harry. Por primera vez lo vemos como padre", dice quien ha profundizado en su propia experiencia como padre tardío.

Pese a las catorce novelas, Nesbø no está cansado de un personaje herido que parece estar dispuesto a "abrir el corazón de nuevo": "A medida que me hago mayor, me interesa menos tener nuevos amigos y quiero conocer más a los viejos. Volver a Harry me permite darle más trasfondo e información, haciendo la conversación con el lector más interesante".

Y qué hay de la representación de la violencia en una sociedad que la tiene al alcance de un click. "La violencia siempre ha estado ahí", explica el escritor, que pone como ejemplo los cuentos infantiles -él mismo ha llegado esta madrugada de Cracovia, donde el pasado sábado hubo un atentado-. "Pero yo creo que mis novelas no están ahí para presentar una imagen de la violencia en la vida real, sino como una metáfora de lo que nos da miedo. Es un poco como si la violencia fuera el tiburón de la película 'Tiburón'", reflexiona. "En la vida real, la violencia es banal, fea, desagradable y una amenaza", zanja un escritor que dice no tener reglas preestablecidas en torno al proceso creativo. "No tengo un método para que nazca una historia, puede ser cualquier cosa: el personaje, el crimen perfecto o un título", concluye.