Diario de Navarra

Una comida en el bar Catachú tuvo la culpa. A Javier Larequi Fontaneda, entonces estudiante de Periodismo e Historia, le citó allí su profesor de Historia Antigua, Javier Andreu Pintado, para proponerle que estudiara a los vascones y los usos políticos que se les ha dado. “Supe desde el primer momento que ese tema me gustaba porque conectaba la historia antigua con mi preocupaciones sobre historia contemporánea”. El resultado ha sido una tesis doctoral que presentó a primeros de mes y que obtuvo sobresaliente cum laude. Este jueves avanzará varias de sus conclusiones en la conferencia que abre en la Universidad de Navarra un ciclo sobre tópicos en la historia de Navarra. Los mitos y la utilización política de los vascones. ¿Era consciente de que se metía en aguas turbulentas? Desde pequeño me ha gustado mucho la política y ese interés tiene que ver con que yo haya querido estudiar los usos políticos de los vascones o de la historia antigua de Navarra. Nunca he tenido miedo a mojarme, aunque a veces piensas: “quizás sobre este tema me convendría no opinar porque puede que no me convenga, porque yo mi futuro no lo tengo asegurado y hay que llevarse bien con todo el mundo”. Pero, como científico tienes la responsabilidad de dar tu opinión sobre todo cuando alguien está utilizando políticamente la historia. ¿Cuáles son esos usos políticos? ¿Hasta qué punto han sido inventados los vascones? Suelo utilizar la expresión provocativa de que los vascones han sido inventados. En primer lugar por los autores grecolatinos, los que primero se refieren a ellos y, de alguna manera, crean esa identidad. En ese sentido digo que son inventados. A lo largo de toda la historia cada vez que un cronista, un erudito, un historiador, un especialista se ha referido a los vascones, de alguna manera los ha reinventado desde el punto de vista historiográfico del momento, con unos condicionantes y unas fuentes determinadas. ¿Por ejemplo? En la Edad Media, cuando surgen las primeras historias de España y de Navarra, se empieza a hablar de los vascones sobre todo desde el punto de vista religioso, interesándose sobre cuándo los vascones se convierten en cristianos, y desde el punto de vista lingüístico, por el enigma de dónde viene el euskera. En el Renacimiento, cuando se produce el despertar historiográfico en Navarra, con la obra de José de Moret y otros historiadores de la época, surge el mito de la resistencia de los vascones a Roma, se empiezan a presentar a los vascones como un pueblo especialmente combativo y aguerrido. ¿Qué ocurre en tiempos más recientes? A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, se da un resurgir de los intelectuales vasquistas, desde el punto de vista cultural sobre todo. Tienen interés por la historia antigua, en la medida en que puede suponer el origen de la identidad vasca o navarra. Ahí tenemos las figuras de Arturo Campión, Julio Altadil, Nicasio Landa, Juan de Iturralde y Suit... ¿Y ahora? La mano de Irulegi provocó, por un lado, un aumento del interés científico por los vascones, y también un interés social. Basta salir por la calle y ver gente con un colgante con la Mano. ¿Qué significa eso? Que para la gente no simplemente se trata de un objeto arqueológico, sino que tiene un interés identitario al tener una inscripción aparentemente en lengua vascónica. Se ha convertido en una especie de objeto talismán identitario. En la creación de esos mitos, ¿cuánto se debe a los conocimientos del momento y cuánto a una voluntad de crearlos? Con la cuestión religiosa se ve muy claro. En el Renacimiento, en España y en Navarra existe un interés por trasladar que la cristianización de los vascones se produjo en el momento más temprano posible. Surge también la tradición en torno a San Fermín. Al no haber fuentes de autores grecolatinos que hablen sobre esto, tiene que surgir una tradición que justifique la llegada de este cristianismo. Se intenta establecer que fue en el siglo I d.C. cuando los vascones se convierten en cristianos. En los siglos XIX y XX, cuando se empieza a desarrollar la historiografía profesional y la religión pierde peso, se empieza ya a asumir que San Fermín tiene más de tradición que de historia y que, desde luego, esta cristianización no se produjo en el siglo I d.C., cuando en la península ibérica nadie, o casi nadie, era cristiano. También señala que a los vascones se les han atribuido guerras que no lucharon. Se decía que los vascones se habían enfrentado con Roma cuando llegó, pero no tenemos fuentes para decir eso y más bien parece lo contrario. Se ha asegurado que los vascones lucharon en las guerras cántabras ayudando a los cántabros y a los astures, como si todo el norte peninsular fuera una unidad, y eso tampoco lo dicen las fuentes. Más bien lo contrario, los vascones no hicieron nada. O que los vascones ayudaron a los aquitanos en la guerra de las Galias contra César, cuando lo que dicen las fuentes es que los aquitanos tuvieron la ayuda de los cántabros. Constantemente se ha intentado establecer que los vascones son un pueblo resistente. Desde hace 100 años se ha insinuado que hubo una amistad de los vascones con Roma, que permitió que se haya mantenido la lengua vascónica. Eso tampoco es lo que nos dicen las fuentes. Ni hay una enemistad ni hay una amistad. Roma llega aquí y lo romaniza aparentemente sin una gran oposición, pero eso no significa que se alíen con los vascones. ¿Hasta qué punto influye la lengua en esos mitos? La popularidad de la Mano de Irulegi obedece a su conexión con la lengua. Si no fuera por eso, seguramente la conoceríamos solo cuatro historiadores. Se ha trasladado la idea de que los vascones simplemente hablaban una lengua, la vascónica, cuando sabemos es que su territorio se trataba de una realidad diversa donde existen varias lenguas: la ibérica, la celtibérica, la vascónica y, por supuesto, una vez llega Roma, la latina. ¿Qué pasa? Que en los últimos años cada vez se están conociendo mejor las evidencias de lengua vascónica. Si, por ejemplo, vamos a la onomástica, a los nombres, contamos en el territorio vascón con 39 evidencias de onomástica céltica, es decir, indoeuropea, 36 en lengua vascónica y 13 en ibérica. Y si vamos a los teónimos, es decir, a los nombres de dioses, tenemos 17 latinos, 16 vascónicos y 2 célticos. La epigrafía cada vez nos dice más que esa lengua vascónica está presente, sobre todo en lo que hoy llamamos la Navarra Media. El problema, ¿cuál es? Que no tenemos evidencias que nos permitan conectar el vascónico de los vascones con la lengua vasca que conocemos documentalmente en la Edad Media. Señala que a los vascones les utilizó tanto el nacionalismo vasco como el navarrismo. Les ha utilizado más el nacionalismo vasco, porque se ha hecho ver como el origen del pueblo vasco. Pero el territorio vascón está fundamentalmente en lo que hoy entendemos como Navarra, así que también se les ha presentado como los antecesores de los navarros y como el origen de la identidad navarra. Lo que los historiadores decimos es que no hay que vincular a las personas del presente con lo que hace 2.000 años había aquí, porque en todo ese tiempo ha habido muchos cambios y una evolución histórica. En la tesis defiende que entre los vascones no dominaba una identidad común. El sentimiento de pertenencia estaba vinculado sobre todo a la ciudad. No parece que hubiese unos vínculos muy fuertes a nivel de todo el territorio vascón. El sentimiento de pertenencia es local, no étnico. Entonces, el problema es saber por qué Roma, cuando llega a este territorio, dice que son vascones ¿Qué es lo que pudo crear o un sentimiento de pertenencia común? Cuando Roma, a finales del siglo I d. C., crea las cohortes de soldados vascones, recluta por el territorio a personas de estas ciudades, las mete en una única cohorte y las lleva a luchar a Germania. Esas personas, quizás, al recibir ese nombre, debieron de desarrollar un sentimiento común y al volver, se manifestaron como vascones. Hay un sentimiento, pero en comparación con el sentimiento de ciudad es pequeño. Estamos hablando de una sociedad más conectada de lo que pensamos. El territorio vascón está vinculado al Pirineo y las Galias, al Cantábrico y al Ebro, que en parte era navegable, y al Mediterráneo. Las vías romanas conectan el territorio desde Tarraco (Tarragona) hasta Irún, (Oiasso), pasando por Caesar Augusta (Zaragoza), y Pompelo. Recuerda que María Jesús Pérex ya dijo que sobre los vascones había muchas fuentes pero que no eran aclaratorias. ¿Qué significa? La tesis de Perex sobre los vascones es un auténtico referente. Ella dijo eso, que esas fuentes no son aclaratorias porque no hay total coherencia entre ellas. Por ejemplo, nos puede aparecer, que Calagurris es una ciudad celtibérica, pero luego aparece en el listado de las ciudades como ciudad vascona. Tampoco nos deja claro en qué momento histórico se produce la fundación de Pompelo. Ahora más bien pensamos que se produjo al final del conflicto sertoriano y no durante el mismo, que es lo que se había pensado hace cien años. ¿En qué medida esos vascones son diferentes de otros pueblos que viven alrededor? Si nos fijamos en la cultura material tienen la misma. No producen una cerámica distinta, y la cerámica es el elemento de la cultura material más importante que tenemos. Tienen lo mismo, por ejemplo, que los celtíberos. La lengua vascónica está presente en el territorio vascón, pero también la tenemos en Aquitania y en las tierras altas de Soria. Entonces tampoco es algo exclusivo de los vascones. Sí que se diferencian de los bárdulos, de los caristios y de los autrigones, en que ahí hablan solamente lenguas indoeuropeas. El territorio vascón, si se caracterizó por algo, fue por la diversidad. Es más diverso que otros territorios de la península ibérica. En la parte oriental tenemos más presencia de la lengua ibérica, como en Aragón, en el territorio occidental tenemos más presencia de las lenguas indoeuropeas. Y a eso se suma el vascónico. Lo llamamos trifinium cultural, porque se da una mezcla. Volvamos al presente. ¿Como hacer que les hagan caso a los historiadores, se tome la versión correcta, y no se tergiverse la historia? Me parece pretencioso decir que la versión correcta es la de los historiadores, es la que dicen las fuentes. ¿Qué se puede hacer? Primero, formarse bien, investigar, ir a las fuentes, estudiarlas en profundidad... En segundo lugar, ser capaces no solo de publicar a nivel científico, sino de divulgar mucho, estar presentes en los medios, dar a conocer lo que investigamos. Y en tercer lugar, no caer en los tópicos de los que todos podemos ser víctimas. A veces, por un interés casi me atrevería a decir económico, buscamos vascones cuando de lo que estamos hablando es de contextos simplemente anteriores a Roma. O creemos que todos los vascones hablaban lengua vascónica, simplemente porque puede ser más interesante decirlo desde una perspectiva actual,. Tenemos que ser muy rigurosos para que tampoco se creen mitos y tópicos nuevos. Y, desde luego, ser combativos contra políticos o cualquier persona que utilice políticamente la historia, o que se la invente, o que la lleve a sus intereses.

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Javier Larequi estudia los mitos vascones: ¿hablaban una sola lengua? ¿eran un pueblo indómito?

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