Diario de Navarra

La música ha sido el verdadero ‘leit motiv’ de su vida, desde que empezó a cantar a los ocho años en la Iglesia de Santa María de Valtierra, su localidad natal, donde vivió una infancia “sencilla, pero feliz”. Sus primeros recuerdos musicales son muy nítidos: “Éramos un coro de ocho muchachos. El organista, don Juan Bautista Espinal, nos enseñó canto gregoriano. Entonces era obligatorio cantar las misas en latín”. Así arranca el primer capítulo de la fructífera trayectoria musical de Francisco Rodrigo Arce. A sus 88 años -los cumplió el pasado 17 de mayo-, demuestra una memoria asombrosa que le permite citar fechas y nombres sin titubear. En su ágil y culta conversación, salpicada de diminutivos, también se detecta el seseo latinoamericano. Es la huella más patente que le ha dejado su etapa de cinco décadas en Venezuela como compositor, organista y profesor. En 2016 se marchó del país caribeño tras haber logrado más de medio centenar de galardones musicales, entre ellos ocho premios a nivel nacional. Antes de regresar a Navarra, donó la mayoría de sus obras a la Biblioteca Nacional de Venezuela: más de un millar, lo que le convierte en el compositor más prolífico de la historia del país. “Guardo recuerdos bellísimos de Caracas. Me hubiera gustado dejar mis huesos en Venezuela”, confiesa. “Pero tuve que volver a Navarra por circunstancias económicas, sociales y políticas”. Después de haber trabajado durante 50 años en el país latinoamericano, -se jubiló como profesor a los 76-, su pensión de jubilado sufrió los efectos del fuerte desplome de la moneda nacional (actualmente, con 1.000 bolívares no se alcanzan los 2 euros). Al regresar a Navarra, Francisco Rodrigo vivió tres años en Valtierra, y hace seis ingresó en la Residencia de mayores Santo Domingo de Estella. Una trabajadora de la residencia, que canta en el Coro Divertimento de Pamplona, se enteró de que era compositor y le pidió una obra. A los pocos días, Rodrigo le entregó una partitura titulada 'Ave María', obra que el coro está ensayando para estrenarla el próximo 14 de junio en un concierto que tendrá lugar en la Capilla de la residencia a las 18.00 horas. Durante esta entrevista, que tuvo lugar el pasado miércoles, el compositor navarro actualizó el dato exacto del número de obras que ha creado a lo largo de su vida: 1.230, entre ellas cuatro óperas (una de ellas dedicada a la reina Blanca de Navarra), conciertos para piano y orquesta, música de cámara, poemas sinfónicos y música sacra. Entre su obra más reciente figura una pieza para ballet. “Se titula 'Nettuno, il re del mare'. Es un ballet larguito, de casi media hora”, detalla. Francisco Rodrigo comenzó a componer de manera autodidacta a los 17 años. “Hubo dos obras que rompí porque no me gustaban. Ojalá las hubiera guardado porque, aunque sean incorrectas, es muy curioso ver lo primero que le sale a uno”, lamenta. ORGANISTA EN CARACAS A los 15 años ya tocaba como organista en el antiguo internado de los Padres Agustinos en San Sebastián. “A esa edad ya tenía claro que quería dedicarme a la música”. Una década después surgió la oportunidad de marcharse a Venezuela. “Los agustinos me dijeron que en Caracas necesitaban un organista. Al día siguiente de haber llegado, ya estaba tocando”. Aterrizó en agosto de 1964. Recuerda que entonces gobernaba Raúl Leoni: “En Venezuela ya se había instaurado la democracia, después de la dictadura militar de Marcos Pérez Jiménez”. Tres meses después de su llegada a Caracas comenzó a formarse con Vicente Emilio Sojo, musicólogo, educador y compositor venezolano, fundador de la Escuela de Música José Ángel Lamas. “Lamas fue el mayor músico de la época colonial”, apunta. Sorprendentemente, Francisco Rodrigo se topó allí con sus raíces navarras: “Sojo utilizaba el método de solfeo Eslava [creado por el compositor navarro Hilarión Eslava]. Me dijo: ‘Eslava es mi maestro’. Sojo tenía amigos embajadores que venían a España y uno de ellos le trajo el método Eslava”, explica sobre esta curiosa coincidencia. Además de trabajar como profesor en la Escuela Superior de Música José Ángel Lamas y en el Instituto Universitario de Estudios Musicales, entre otros centros, Francisco Rodrigo tocó durante 30 años como organista en tres iglesias de Caracas: San Judas Tadeo, San José de Chacao y la Catedral de Caracas. “Estuve como organista litúrgico, para acompañar a las viejitas”, se ríe. En 1970 ganó el Premio Nacional Teresa Carreño con 'Bosquejos pianísticos', “dedicados al gran músico impresionista Debussy”, apunta. “Yo comencé con Debussy y con Ravel, para mí han sido los grandes maestros”. Entre sus influencias también destaca a Strauss y a Arnold Schönberg, fundador del dodecafonismo, “una música que resulta más indigesta”, comenta. El Consejo Nacional de la Cultura -equivalente al Ministerio- le distinguió por sus obras 'Tres Antífonas de Santa Cecilia' (1983) y 'Tropikalia' (1989). Buena parte de sus estrenos tuvieron lugar en la sala principal del Teatro Teresa Carreño de Caracas, el más importante del país. COMPOSITOR EN ACTIVO Actualmente, la música le ocupa cuatro o cinco horas al día: “Compongo un par de horas por la mañana y otro par de horas o tres por la tarde. Como dijo la compositora y pianista Nadia Boulanger, la música es para gente disciplinada, y es para toda la vida. Un compositor no se jubila hasta el día en que muere”. “Ahora estoy escribiendo un concierto para viola y orquesta. Estoy gozando”. Pero echa en falta un piano: “Me encantaría ten er uno aquí en la residencia”. Preguntado por el secreto de su excelente estado físico y mental, responde: “Para mí son fundamentales dos cosas: dormir bien (en su caso, siete horas seguidas) y no deberle nada a nadie”. Y, por supuesto, seguir componiendo. PARTITURAS INSPIRADAS EN ARTISTAS VENEZOLANOS “Venezuela es un país muy musical”, asegura el compositor navarro. “Como dijo el músico cubano Paquito D’ Rivera: ‘En Venezuela basta con levantar una piedra y sale un músico”. La cultura venezolana impregna buena parte de sus obras, con títulos como 'Tropikalia', en homenaje al pintor venezolano Armando Reverón, quien ha sido equiparado con Matisse. “Era un pintor místico”, considera Francisco Rodrigo. Estrenada en noviembre de 1989 con la Orquesta Solistas de Venezuela, 'Tropikalia' fue reconocida con un premio nacional. Durante la entrevista, Francisco de Rodrigo evoca el joropo, ritmo nacional de Venezuela. Empieza a cantar Alma llanera: “Yo nací en esta ribera del Arauca vibrador. Soy hermano de la espuma, de las garzas y las rosas...”. Acto seguido, señala: “Fíjate si este joropo será importante, que es el segundo himno nacional de Venezuela”. Para Francisco Rodrigo, la pintura, la poesía y la mitología clásica son importantes fuentes de inspiración. Una de las obras musicales de las que más orgulloso se siente es el poema sinfónico 'El maleficio de la luna roja', inspirada en la novela 'La luna de Fausto', del escritor venezolano Francisco Herrera Luque. Esta obra fue la ganadora del concurso ‘Literatura y Música’, convocado por la Fundación Francisco Herrera Luque. En 1995, la dotación económica de este galardón era de un millón de bolívares, “en la época en que el bolívar estaba fuerte”, precisa el compositor navarro. “Me dio especial satisfacción ganar este galardón porque lo otorgaba un jurado internacional. Recuerdo que el premio me lo entregó una Miss Venezuela, Maritza Salayero”. Fue la primera concursante venezolana en ganar la corona de Miss Universo en 1979. 'El maleficio de la luna' roja se estrenó en 1996 en el Teatro Teresa Carreño, interpretada por la Orquesta Sinfónica de Venezuela. El compositor navarro también creó la 'Fanfarria para un músico venezolano', en homenaje al también compositor Inocente Carreño. Además, sus 'Siete impresiones caraqueñas' están inspiradas en lugares conocidos de la capital venezolana, como el Parque El Calvario. DNIFRANCISCO RODRIGO ARTO. Valtierra, 1938. Comenzó sus estudios musicales en el Conservatorio Victoria Eugenia de Granada mientras obtenía la Licenciatura en Filosofía y Teología. Llegó a Venezuela en agosto de 1964. Se formó en la Escuela Superior de Música de Caracas con el maestro Vicente Emilio Sojo. En 1968 sustituyó a Sojo como catedrático de Contrapunto y Fuga, ejerciendo el cargo durante 35 años. En 1971 recibió el título de maestro compositor. En 1991 ingresó en el Instituto Universitario de Estudios Musicales, donde impartió las cátedras de Fuga y Composición Musical.A los 76 años se jubiló como profesor de la Escuela Superior de Música José Ángel Lamas. PREMIOS Y OBRA MUSICAL. Ha ganado 56 premios de composición, incluyendo ocho galardones a nivel nacional. Ha compuesto 1.230 obras: cuatro óperas (una de ellas titulada Doña Blanca de Navarra), sinfonías, conciertos para piano y orquesta, música de cámara, coral, para arpa, guitarra y órgano, así como una vasta producción de música religiosa. En 2017 realizó una donación al Archivo de la Música y las Artes Escénicas de Navarra.

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Francisco Rodrigo, el músico de Valtierra que triunfó en Venezuela

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