Diario de Navarra

La más sangrienta caza de brujas que hubo en Navarra cuando en Europa la brujería había decaído ocurrió 85 años antes de la muy conocida y documentada de Zugarramurdi, con seis víctimas: fue en 1525 y se cobró la vida de entre treinta y cuarenta personas. Lo cuenta en su última obra Peio J. Monteano que dedica el título a Pedro Balanza, el más destacado de los miembros del Real Consejo de Navarra, el principal tribunal civil del reino. Porque Balanza, nacido en Aoiz y ciudadano de Pamplona, fue el brazo ejecutor. “Y ocurrió en un periodo muy sensible, al año de la pérdida de Hondarribia, aún en plena guerra de Conquista”, señala el escritor y técnico superior del Archivo de Navarra. Balanza, licenciado por la Universidad de Toulouse, recorrió durante siete meses los valles de Erro, Salazar y Roncal “dotado de poderes casi absolutos para procesar, torturar y ejecutar a quien considerase brujo o bruja”. Y así, El licenciado Balanza, el pamplonés cazador de brujas (1525) (Pamiela) analiza su personalidad y andanzas, identifica a sus víctimas y expone “la politización de las brujas, como si fueran un terreno más de confrontación”. Al producirse en la Conquista, sostiene Monteano, “se puede hablar de que hubo un uso de la represión antibrujeril, muy en la mentalidad de la época, y una intencionalidad política: asentar el poder del Real Consejo de Navarra, proespañol, en unos territorios hasta el año anterior fuera de su control político”. Porque las brujas no eran disidentes políticas, “pero sí un chivo expiatorio” por el que el Real Consejo de Navarra asentó su autoridad en unos valles que se habían convertido en fronterizos. Y es que Baja Navarra estaba aún en poder de Enrique II, rey de Navarra -tras la campaña antibrujeril, Balanza, beamontés, fue a someter Baja Navarra-. “Usó la política del miedo”, resume Monteano, que ya en La Guerra de Navarra (1512.1529). Crónica de la conquista española, publicado en 2024 con Pamiela, habló de las brujas pirenaicas, “ante algún tipo de relación con la Conquista”. LOS INTERROGATORIOS Y POR QUÉ La información se conoce porque el partido agramontés, que acababa de ser derrotado en Hondarribia, pidió cuentas al condestable de Castilla, “el hombre fuerte de España en ese momento”, de qué estaba haciendo Balanza en el Pirineo. Y “al no poder negarse a dar explicaciones”, la detallada carta de respuesta al condestable sobre cómo hacía los interrogatorios y por qué “se convierte más bien en un memorial”. “Y no tenemos nada parecido. Hace de esta campaña antibrujeril la mejor conocida”, destaca Monteano. Si bien no hay fecha de esa carta, se presume mediados de junio de 1525. “Por lo que contaba en ella Balanza -que tenía preparado ejecutar a cinco el próximo lunes-, será más o menos unos días antes de la quema de brujo y brujas en Auritz/Burguete el 19 de junio de 1525”. Por este motivo Monteano ha planteado este libro como “un homenaje a las víctimas”. “Tenemos la fortuna de conocer la mayoría de los nombres y su situación personal. A veces condenamos al anonimato a esta gente que sufrió lo que ahora sabemos que fue una estupidez si no fuera por lo trágico de las consecuencias. El libro expone ese planteamiento: una campaña contiene un trasfondo político mediante un instrumento sobradamente conocido, el miedo, en unos valles muy sensibles en ese momento a la situación política y militar de Navarra”, argumenta Monteano. Entre las víctimas hay hombres y mujeres, y el perfil de la mujer -viuda, pobre...- “se rompe un poco”. “He encontrado en algunos pueblos mujeres dueñas de casa con situación social; hay familias enteras que caen en la red... No creo que fuesen víctimas estrictamente por su militancia política. Sirven como cabezas de turco para mostrar qué poder tiene quien ordena la represión, el Real Consejo de Navarra”, expone Monteano, que añade que “lo curioso” de esta oleada es que la Inquisición “casi aparece como la buena de la película”: “paró en seco” la represión del “vascoparlante nativo” Balanza, le pidió cuentas e “hizo que los últimos años del licenciado fueran un calvario porque no se le reconoció la supuesta gran labor que hizo al ‘limpiar’ el Pirineo de esta herejía”. Unos valles con comunicaciones “no buenas” que “debían dar un poco de miedo en Pamplona” por ser comunidades militarmente muy fuertes: salacencos, roncaleses y aezkoanos eran la infantería de élite del reino ya desde el siglo XV. ¿Qué llevó a Balanza a Salazar? La persecución de criminales por el asesinato en Ochagavía de un oficial del rey. Se produjo después además “una escapada en masa de la cárcel de Pamplona”, entre ellos dos asesinos a sueldo de Jaurrieta. “Balanza acudió con una comisión para arrestarlos y ahorcarlos donde los encontrase, y terminó en Ochagavía, donde, en alguno de los interrogatorios, saltó el tema de las brujas”. Y para él, “que habría leído todos los tratados de brujos europeos, el problema en Pamplona ya no eran los criminales, sino las brujas y brujos”, señala Monteano, que añade que la terminología cambió hasta hablar casi siempre en femenino. LAS PERSONAS TORTURADAS Si las víctimas mortales de esta oleada antibrujeril fueron entre 30 y 40, respecto de las personas torturadas por Balanza, que “utilizó sistemáticamente la tortura, el reguero de gente tullida física y psicológicamente fue muy grande”, además de contarse “mucha socialmente desprestigiada”. Y la Inquisición, “al ver cómo los consejeros navarros habían perdido los papeles”, elaboró “una especie de protocolo de cómo actuar con las acusaciones de brujería en un momento en el que los inquisidores estaban mucho más preocupados por los judíos conversos, los musulmanes y los protestantes”. Según ese protocolo, si se acusaba de que alguien volaba, “no bastaba con decirlo: había que explicarlo”. “Hay que tener en cuenta”, apunta Monteano, “la histeria colectiva y el hecho de buscar en ese mundo explicaciones a cosas que no se comprenden bien”. ¿Y cómo una persona de poco más de treinta años y con formación universitaria se volvió tan crédula? No es fácil de explicar. “Parece muy racionalista, pero aceptó cosas muy difíciles de aceptar. Por ejemplo, cuando exhumaron cadáveres de niños, decir que les han arrancado el corazón”, afirma Monteano sobre Balanza.

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Monteano vincula la Conquista de Navarra con la caza de brujas

El episodio más sangriento conocido hasta ahora, de 1525, tuvo entre treinta y cuarenta víctimas y al navarro Pedro Balanza como brazo ejecutor

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