El estadounidense de origen maltés Joe Sacco es probablemente el exponente más destacado del trabajo periodístico trasladado al mundo del cómic. A lo largo de su carrera  como reportero y dibujante, ha documentado con gran profusión de datos y testimonios sucesos acontecidos, entre otros, en India, los Balcanes, Chechenia y Oriente Medio, atesorando numerosos reconocimientos y galardones a nivel internacional. Su último libro, El disturbio eterno, explora las consecuencias de los violentos disturbios de Muzaffarnagar, en la India, una serie de episodios de violencia comunal que tuvieron lugar en el estado de Uttar Pradesh en 2013.

En 2009, Sacco publicaba Notas al pie de Gaza, un extenso trabajo de 388 páginas dibujadas y casi un millar de viñetas convertidas en un ejercicio de periodismo de investigación para contar una historia real. El cómic, documentado durante dos viajes a la Franja de Gaza entre 2002 y 2003, relata con una extensa profusión de datos y testimonios dos episodios de 1956 en los que un informe de la ONU presentado el 15 de diciembre de 1956 decía que un total de 386 civiles fueron asesinados a tiros por soldados israelíes, acontecimientos que, según el propio autor, habían sido “prácticamente borrados de la historia porque habían sido ignorados por los medios de comunicación tradicionales”. Hechos que se habían terminado convirtiendo en meras notas al pie de página pero sobre los que Sacco comenta que “quizás valga la pena detener ese agitado movimiento de avance imparable y examinar uno o dos acontecimientos que no sólo supusieron un desastre para la gente que los vivió, sino que pueden resultar instructivos para quienes deseen comprender por qué y cómo -tal y como dijo El-Rantisi- sembraron el odio en sus corazones”.

Tras Palestina y La Guerra de Gaza, publicados en los anteriores dos años, la editorial Astiberri cierra ahora la trilogía de Gaza del autor de Kirkop, con la publicación de este nuevo trabajo en euskera, después de la gran acogida que tuvieron los dos cómics anteriores, como señala Javier Zalbidegoitia, editor de la obra: “Ha sido una experiencia muy positiva, tanto por el hecho creativo de haber publicado la trilogía en sí y haber tenido la suerte de contar con un traductor de la calidad y la empatía de Julen Gabiria, como por la respuesta de los lectores, sobre todo con Palestina, del que venimos de sacar una segunda edición este pasado mes de noviembre”. El propio Gabiria comenta el reto que ha supuesto este último proceso de traducción al ser una obra tan extensa, completa y detallada: “Cuando empezamos hace tres años con Palestina ya me temía que algún día podría llegar este cómic, al que, en principio, le tenía un cierto temor. Porque no sólo son las páginas de cómics y las viñetas sino porque tiene un interesante prólogo y unos anexos muy extensos y minuciosos. No podría cuantificar el trabajo en horas pero te diré que empecé en enero y lo hemos terminado en octubre”. Y es que, precisamente, el interés del cómic va más allá de lo que son las páginas dibujadas porque, además de un prólogo que contextualiza todo lo narrado y el origen del trabajo, la obra incluye un minucioso apéndice con documentos y fuentes de la investigación, entre los que hay cartas y notas de militares y políticos de la época en la que sucedieron los hechos y entrevistas a portavoces y comandantes de las Fuerzas de Defensa Israelí, así como una estadística de hogares palestinos derribados.

Se trata de un cómic muy de gran importancia porque, además de retrotraernos a unos hechos sucedidos hace casi 70 años, indaga en profundidad en todo el contexto histórico, lo cual ayuda mucho a entender el origen de la masacre que llevamos viendo durante más de dos años. “Sí, así es, viene a dar algunas respuestas sobre todo lo terrible que está ocurriendo. Había transcurrido ya un año de nuestro proceso de edición de Palestina, -traducción, rotulación, maquetación...- y por desgracia algo menos de dos meses antes de su salida a la venta cuando se produjo la matanza de israelitas por parte de Hamas y la inmediata devastadora reacción por parte de Israel. Y ahí seguimos aunque se haya firmado una paz que dista mucho de ser consistente, en tanto que la inhumana agresión de Israel continúa. Digo por desgracia, porque fue una desoladora coincidencia”, señala Zalbidegoitia.

Y es que, lamentablemente, los hechos acontecidos y narrados en el cómic sucedieron hace ya bastantes años pero sucede que, como el propio autor señala en las primeras páginas, podría ser una noticia de hace un día o hace un mes, algo en lo coincide en señalar el editor: “Estoy totalmente de acuerdo. Fue un hito poco conocido que luego se ha ido repitiendo con menor o mayor recurrencia. Es una infamia”. Pero además, es también un gran ejercicio de periodismo, una reivindicación del oficio y de la independencia de su trabajo, al fin y al cabo él no depende de ningún medio lo que le otorga una mayor libertad a la hora de describir los hechos. “Sí, dice mucho y muy bueno de la profesión del periodismo, sobre su importancia para una sociedad más libre. Hay por fortuna muchas otras firmas revelando cuestiones importantes por doquier. Y eso, aun en muchas ocasiones a riesgo de sus vidas, es fundamental. Mal que le pese a los sátrapas del mundo”, comenta el editor.

Pero el hecho de que a menudo exista cierta tendencia a poner el foco en ese trabajo periodístico de Sacco y en los hechos que cuenta, no hay que dejar de lado la calidad de sus dibujos, ese realismo y esa documentación exhaustiva plasmada en cada viñeta: “Sacco es un máquina gráfica y narrativamente, también por su atención a la verdad, a su rigor a la hora de utilizar las fuentes. En ese sentido también es un creador único”.

Juen Gabiria, que se ha encargado de la traducción al euskera de la trilogía, comenta también por su parte que “una de las virtudes que tiene su trabajo es que nos trae hechos que se están repitiendo y tiene razón al señalarlo porque, desgraciadamente, Palestina está siendo portada de los medios de comunicación durante más de dos años, pero lleva siendo noticia durante setenta. Ser portada o noticia o nota a pie de página va todo por el mismo camino, sigue siendo algo noticiable, pero lo de los últimos dos años es titular y lo de los últimos setenta u ochenta años son notas a pie de página. Nos trae dos masacres concretas en un momento concreto de su historia, en 1956, pero nos podía haber traído otra situación en el mismo escenario en cualquier otro momento”.

Por otro lado, en referencia a su trabajo, nos habla también de la dificultad de encajar los textos en euskera en los numerosísimos bocadillos y cajas con los que cuenta la obra: “El inglés es más sintético, consigue con pocos caracteres expresar mucho y Sacco siempre ajusta los bocadillos al texto que escribe, lo hace a la medida de lo que está diciendo y a veces resulta complicado ajustarlo a un idioma con diferente lógica y que tiene declinaciones. Eso cuesta un poco. Ha sido todo un reto”, remarca.

Notas al pie de Gaza es una obra que, desgraciadamente y más de quince años después de su primera publicación, no ha perdido ni un ápice de interés y de actualidad. Como el propio autor señala en el prólogo, alguien le dijo en Gaza durante el proceso de documentación que “los hechos son continuos”. Los palestinos parecen no poder permitirse el lujo de digerir una tragedia antes que llegue la siguiente. Esperemos que esta sea la última.