Diario de Navarra

A pesar de que en aquella épocala fotografía aún estaba en mantillas y había que usar instrumentos y procesos lentos y arduos -como el calotipo-, y a pesar de que moverse por España era igualmente complicado, el británico Charles Clifford (1819-1861) se las arregló para sacar más de 900 fotografías de monumentos y rincones españoles -como la Alhambra de Granada o el acueducto de Segovia-, siendo uno de los pioneros de la fotografía documental. Pero su historia es poco conocida, al menos hasta hoy: el Museo Universidad de Navarra-MUN acoge la exposición Charles Clifford y el registro monumental de España, con más de 300 fotografías tomadas por el autor en Castilla, Andalucía, Cataluña…, y también París o Londres. Él quería crear un Árbol Monumental de España. Y se publicó, en 1863, pero meses después de su repentino fallecimiento. El relato-retrato de su historia y obra es de los comisarios Carlos Sánchez y Javier Piñar, ambos investigadores granadinos y el primero dueño de la colección. Treinta años llevan trabajando juntos en este proyecto, 14 en colaboración con el MUN. Fruto de ello es esta exposición. Sánchez y Piñar presentaron ayer la amplísima muestra fotográfica, acompañados por Valentín Vallhonrat, adjunto al director del museo. Carlos Sánchez relató cómo llegaron a sus manos las primeras fotografías de Clifford y cómo se “obsesionó” con él hasta conseguir un importante legado. Para Javier Piñar, la exposición “se justifica por sí misma porque fue el mayor fotógrafo de España en el siglo XIX a pesar de no ser español” y por haber centrado su obra en fotografiar el patrimonio monumental e histórico de buena parte del país, convirtiéndose “en un referente” para los fotógrafos que le siguieron. Piñar también explicó que el recorrido expositivo se ha hecho siguiendo “una serie de hitos” en la vida del fotógrafo entre 1852 y 1862 y hasta meses después de su muerte, con la publicación del Árbol Monumental de España. Además de las fotografías de monumentos y arquitecturas históricas realizadas durante esa década -sus primeras fotos de Madrid, Toledo y Segovia datan de 1852-, la exposición incluye otras instantáneas que Clifford tuvo que hacer, por encargo de la realeza, de aristócratas y burguesas.... -como los Duques de Osuna y Medinaceli o incluso la reina Isabel II- “para poder comer” y también para poder seguir haciendo lo que más le gustaba, para seguir su vocación. Por eso, hay zonas dedicadas a las épocas en las que trabajaba para alguien especifico, por ejemplo, para el sevillano Antonio de Orleans, Duque de Montpensier. Asociaciones y estilo propio Las fotos de Londres y París, por otra parte, retratan la época en la que, entre otras cosas, se unió a algunas recién creadas asociaciones profesionales, lo que le permitió acceder a exposiciones en las que podía mostrar su trabajo. Un ejemplo fue la organizada en Londres por la London Phothographic Society en enero de 1854. Con sus fotografías obtuvo gran reconocimiento y muchos encargos. En Francia colaboró también con muchas publicaciones de la época. La exposición constituye así un recorrido fotográfico “que invita a recorrer los lugares que Charles Clifford captó en sus negativos de papel y vidrio y que supo difundir entre el público europeo y español, haciendo visible a sus contemporáneos un repertorio monumental único”. A ello hay que añadir el particular estilo que dio a sus fotografías. No buscó obtener imágenes pintorescas ni costumbristas, sino que se centró en los vestigios de la romanización, las pervivencias andalusíes y las gestas arquitectónicas del Medievo cristiano y del Renacimiento. Siguiendo estos hilos “entrelazó su particular relato” sobre nuestro país. Destacan las fotografías sobre Granada y la Alhambra, a la que volvió más veces. La catedral de Burgos, el Palacio de los Virreyes en Barcelona, la catedral de Salamanca o la Torre del Oro de Sevilla son otros lugares emblemáticos que retrató Clifford. Cabe destacar que el Árbol Monumental de España: Colección fotográfica de sus mejores obras arquitectónicas comenzó a distribuirse por entregas en 1863, según se cuenta en la expo. Sus editores, el periodista y escritor Francisco Muñoz Ruiz y el fotógrafo José Sala Sardá, concibieron en total cinco volúmenes con casi 300 imágenes y sus textos explicativos. Fue una obra “pionera” porque en aquella época eran muy pocas las obras ilustradas. De hecho, ya anunciaba un fenómeno novedoso, la reproducción mecánica de la imagen fotográfica que acabaría por imponerse. Sin embargo, su gestión fue compleja y al final se han conservado pocos ejemplares y algunos de ellos incompletos. En dicho álbum, más de 200 fotos son de Clifford. Un amplio testimonio “de una vocación y un empeño acometido por el mejor fotógrafo del país”, cuyos resultados fueron difundidos en Europa pero escasamente entre el público español. En breveQué. Exposición ‘Charles Clifford y el registro monumental de España’.Dónde. Museo Universidad de Navavarra-MUN. Planta -1.En qué fechas: Hasta el 8 de febrero de 2026.Horarios de visita: Martes a sábado, de 11 a 14 h. y de 16 a 19.30 h. Domingos y festivos de 11 a 14h. Lunes, cerrado.

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'Relato' fotográfico de un pionero que retrató monumentos de España

El MUN abre una exposición sobre el británico Charles Clifford (1819-1863)

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