En la Rochapea, quien más quien menos, ha escuchado hablar de Eliseo Sanchiz, incluso le recuerda, por sus helados, por su tienda junto a Cuatro Vientos. Bernardo Apesteguía Domaica (Pamplona, 1953) sin embargo ha recuperado otros aspectos de aquel personaje señero del barrio en el siglo XX: su gusto por la pelota a mano, por el ciclismo, también por las apuestas. Y por las carreras pedrestres, en las que también participó.

Cuenta también Apesteguía la primera vez que los curtidores de la fábrica de Zarranz descubrieron en el río un animal que no conocían, que resultó ser una nutria, y cómo la persiguieron sin tregua hasta capturarla y matarla. Hasta la merendaron en casa de la Mariana.

O el partido que el Rochapeano, uno de los equipos de fútbol del barrio de los años 40, abandonó cuando el árbitro les birló un gol. O la leyenda del duende fantasma que se les aparecía a los vecinos, vestido de blanco y con sombrero de copa.

Como estas, Apesteguía ha recopilado más de 50 historias de la Rochapea, sobre todo ocurridas desde finales del siglo XIX hasta los años 60 del siglo XX, un tiempo en el que las casas de labranza todavía dominaban en el barrio. Las ha reunido en un libro, 'Ramas del Arga', que ha presentado recientemente en la Peña Rotxapea.

Segunda parte

El libro, en puridad, es la continuación del que editó en 2023, 'Raíces del Runa' , que compendiaba también historias del barrio, pero de épocas anteriores, fruto de horas de trabajo de consulta de archivos, sobre todo de periódicos de la época, entre ellos Diario de Navarra. “En todo caso, el libro tiene vida propia, no da la sensación de ser una continuación”. La mitad de los artículos fueron publicados antes en la revista Ezkaba, de la que ha sido habitual colaborador. “Quiero que este libro sea un homenaje a la revista”, asegura el autor. La otra mitad son historias inéditas, a las que añade una treintena de rotxapeaderos, perfiles de vecinos del barrio destacados por una u otra razón.

Son artículos cortos, que buscan asuntos curiosos de la historia de la Rochapea y a los que Apesteguía trata de dar un enfoque diferente. “En vez de contar la historia de las escuelas del Ave María, en vez de hacer el relato clásico cronológico, prefiero recordar su método de enseñanza, el manjoniano, creado por el cura granadino Andrés Manjón. O para hablar de la iglesia de El Salvador, recupero la historia de los cuatro cuadros de Ciga que se colocaron allí, y que luego desaparecieron, poco antes de que en la iglesia de Elizondo aparecieran cuatro cuadros de evangelistas. ¿Eran los mismos? ¿No lo eran?”.

El cronista de la Rochapea recopila la historia de la barca de los capuchinos, “que se la llevaba la riada y volvía a inaugurarse”; enumera las rochapeas que hay en Navarra, las calles y barrios que se llaman así en otras localidades de la Comunidad foral; recuerda a personajes como Bernardino Tirapu, médico, o Miguel Guelbenzu, pelotari; rescata del olvido a un equipo de fútbol como La Lucha, nacido en la zona del ferrocarril en los años 20, más o menos al mismo tiempo que Osasuna.

Los artículos se cierran con los dos que dedica Bernardo Apesteguía a las casas de El Salvador, que de alguna manera significaron el comienzo de la transformación del barrio. “Entre las dos fases sumaban más de 380 casas. Es decir, que en poco más de un años llegaron al barrio más de 1.500 personas”, apunta Apesteguía, que también ha escrito dos libros sobre las mecetas y las fiestas del barrio y que prepara nada menos que otras doce obras sobre su historia, desde el fútbol hasta las lavanderas.