Diario de Navarra

Hace sesenta y dos años, en la primavera de 1963, desapareció para siempre el recordado Coliseo Olimpia, que durante cuatro décadas fue todo un referente en nuestra ciudad en lo que a espectáculos se refiere. Fue uno de los primeros edificios que se levantaron en el Nuevo Ensanche, cuando apenas hacía un par de años del derribo de las murallas. Pero el curso de la historia no se detiene y hace unos años vimos también la demolición del edificio que se erigió en su lugar, en el que funcionaban unos multicines, que en su día vinieron a sustituir al cine Carlos III, estrenado en 1964. El Olimpia se inauguró el 6 de julio de 1923. La empresa promotora fue la sociedad “La Euskalduna” y en su estreno actuó la compañía teatral Zuffoli-Peña, que puso en escena una opereta titulada “La Noche Azul”. Una entrada de butaca de sala valía 5 pesetas, precio bastante caro para entonces. Al principio funcionó más como teatro que como sala de cine, aunque hasta 1928 no figuraron en el programa las funciones que ofrecía este coliseo. Ese año actuó la compañía de comedias Díaz-Artigas, mientras que en el Gayarre, que entonces estaba en la plaza del Castillo, lo hizo la compañía titular del “Infanta Isabel” de Madrid. En los años siguientes, se menciona el nombre de la compañía que representaba en el Gayarre, mientras que del Olimpia se limita a decir que en él actuaba “otra afamada compañía”. Memorable fue sin duda, en 1930, la actuación de Josephine Baker, que supuso un auténtico escándalo para una parte importante de la población. En los Sanfermines de 1931, los primeros de la República, se anunció únicamente el “Teatro Olimpia”, en el que ofreció sus funciones la compañía titular del Lara de Madrid; ello se debió a que unos meses antes, el 23 de marzo, había empezado el derribo del antiguo Gayarre en la Plaza del Castillo. En 1932, reconstruido ya éste en su actual emplazamiento, el programa anunciaba las compañías que iban a actuar en los dos teatros: en el Gayarre la titular del de la Comedia de Madrid y en el Olimpia la de Valeriano León y Aurora Redondo. En 1934 el programa del Coliseo fue de lo más variado: en teatro se representó“El Divino Impaciente”, de Pemán, y en variedades, hubo actuaciones de Pastora Imperio, Raquel Meller, Luisita Esteso y Amalia Isaura. En cuanto al cine, a lo largo de ese año se proyectaron películas como “Torero a la fuerza”, “Vuelan mis canciones”, “Boliche” o “Rasputín y la zarina”. El edificio fue construido conforme al proyecto del arquitecto José Yárnoz, en una variedad del estilo ecléctico que inspiró el diseño de muchos de los cines que por esos años se estaban construyendo en España, casi todos ellos hoy desaparecidos. Javier Torrens, en su estudio sobre la arquitectura de los cines en Navarra, dice que el aforo del Olimpia era de 1.225 localidades: 532 en el patio de butacas, 148 en platea, 212 en palco -había 14, siete a cada lado, más otros 16, ocho a cada lado, en el primer piso- y 333 en graderío, el popular gallinero. “Los interiores -según el mismo autor- eran de un esplendor poco habitual en Pamplona; solo el Kursaal de San Sebastián, diseñado poco antes (1920) por Eúsa y Ulargui, podía constituir una referencia próxima”. Una guía de Pamplona, que publicó José Viñes el año 1924, añade a este respecto: “El decorado es perfectamente adecuado, modernista y de gran efecto. Forman las altas paredes airosos paneles con medallones cóncavos… La profusión de luz es un acierto total. Los pisos tienen amplias salidas a la terraza y cuentan con esmeradas instalaciones higiénicas. La entrada a las localidades principales es por una gran puerta que se abre en chaflán frente a la calle de San Ignacio y el acceso a las butacas y palcos es por dos hermosas escaleras de mármol y por otra que conduce a las localidades altas”. Cuenta el Dr. Arazuri en Pamplona, calles y barrios, que una vez inaugurado el Coliseo Olimpia, se habilitó en su sótano una sala de baile -bailongo decían entonces- a la que se le dio el nombre de “Katiuska”, que desde que abrió sus puertas al público se vio siempre muy concurrida, especialmente los domingos. Pero una vez transcurridos los felices años 20 y los cinco de la República, algo más libertinos, llegaron tiempos poco propicios para la diversión. El estallido de la Guerra Civil -el Glorioso Alzamiento Nacional, en el lenguaje de la época- supuso en julio de 1936 la llamada a filas de toda la juventud y su inmediata salida hacia los distintos frentes de combate. No estaba la situación para bailes. De manera que el que había sido hasta hacía poco tiempo local de diversión y de ligue, se convirtió de la noche a la mañana en cocina y comedor del Auxilio Social, institución benéfico-asistencial creada por el régimen de Franco, que seguiría funcionando bastantes años más, en los duros tiempos de la posguerra. Después de la guerra, a partir de 1940, el Olimpia perdió casi por completo su papel de Coliseo -aunque mantuvo tan pomposa denominación-, para pasar a ser una de las seis salas de cine que entonces había en Pamplona. Además del Gayarre y el Novedades, abrieron por entonces el Alcázar, el Avenida y el Príncipe. No obstante, se siguieron representando, sobre todo por San Fermín, espectáculos de lo que en aquellos tiempos se conocía como Varietés-, a base de opereta, comedia musical, y números de revista más o menos atrevidos, tratando de burlar la censura y que dieron lugar no solo a sanciones sino también a algún incidente chusco. La rígida moral que imperaba en nuestra ciudad, entonces tan católica y pía, rechazaba tales exhibiciones pecaminosas y sicalípticas, hasta el punto de que la autoridad eclesiástica llegó incluso a dictar en alguna ocasión graves penas canónicas contra quienes asistiesen a ellas. Pero, con todo, lo cierto es que por la pantalla del Olimpia pasaron a lo largo de los años 40 y 50, a menudo con cortes y precedidas siempre por el Nodo, las películas más taquilleras de la época dorada de Hollywood. Con ellas alternaban en la cartelera las modestas producciones del cine español, que sobre todo en cuanto a folklore de guitarra y castañuelas y episodios gloriosos de la historia patria, trataba de rivalizar con las superproducciones americanas. En la sala, bombones y caramelos de toffe para las señoritas elegantes y en el gallinero bolsas de chufas, chicle y pipas para estudiantes, currelas y chortas. Y cómo no, celosos acomodadores que enfocaban la linterna a las parejas al menor asomo de efusividad cariñosa. Hasta que en la tarde del 3 de marzo de 1963, las luces del ya anticuado coliseo se apagaron para no volver a encenderse más. Inmediatamente se llevó a cabo su derribo y poco después dieron comienzo las obras de un nuevo edificio en el solar resultante, según proyecto de José Yárnoz Larrosa y José Mª Yárnoz Orcoyen. En poco más de año y medio estaba terminado el moderno bloque de siete plantas, destinadas a oficinas y viviendas, que en aquel momento trazó una nueva perspectiva urbana en uno de los lugares más céntricos del Segundo Ensanche. Toda su planta baja vino a ocuparla el nuevo cine Carlos III, cuya gran sala de proyección, con un aforo de 1.316 localidades -884 butaca de sala y 429 de anfiteatro- se inauguró el 27 de noviembre de 1964. Funcionó bien durante más de treinta años, hasta que los cines empezaron a acusar una crisis que en poco tiempo supuso el cierre de muchos de ellos. En vista de ello, la empresa SAIDE decidió el año 2000 reconvertir el Carlos III en unos multicines, que se mantuvieron unos cuantos años más, hasta que en marzo de 2016 acabaron también cerrando sus puertas. Finalmente, al inicio de la primavera de 2019, las máquinas derribaron en pocos días el edificio que desde 1923 formaba parte del paisaje y la fisonomía de nuestra ciudad.

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El Coliseo Olimpia

Un repaso por lugares de la ciudad que fueron importantes en su día pero de los que solo queda su recuerdo y alguna imagen

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