Diario de Navarra

Iñigo Sagarzazu Altuna vivía en Hondarribia y desde su ventana, al otro lado del Bidasoa, divisaba bien el castillo. Lo primero que escuchó sobre Antoine d’Abbadie (1810-1897), el dueño de aquella llamativa construcción, fue que en el comedor había una mesa y sillas forradas de terciopelo verde, cada una con una letra bordada en el respaldo. Cuando se disponían alrededor de la mesa formaban una frase en lengua abisinia, que se puede traducir como: “Que no haya un traidor entre nosotros”. Pese a lo fascinante del personaje, explorador, geógrafo, astrónomo, lingüista y etnógrafo, para asombro de Sagarzazu no era una figura conocida, pero guardaba un as en la manga para evitar el olvido completo: el castillo que se yergue orgulloso sobre la playa de Hendaya. Iñigo Sagarzazu investigó su vida durante más de diez años y en 1997, un siglo después de su muerte, escribió la biografía de Antoine d’Abbadie. También grabó una ficción audiovisual sobre él, que se rodó en 1988 en el propio castillo y en las Bardenas, donde replicó las zonas desérticas de Etiopía que había explorado Abbadie, pero no llegó a ver la luz. Sagarzazu falleció en 2004 y la maquetación y las imágenes se perdieron. Tras un proceso de recuperación, el libro volvió a recomponerse en una pequeña reedición en 2019, pero se agotó pronto. Ahora, la editorial Elkar, con la colaboración de la Diputación de Gipuzkoa, han publicado Abbadie. El sabio y su tiempo, y además lo han traducido al euskera y al francés. Solo el poeta e historiador Jean-Louis Davant había escrito antes sobre él, un libro editado por Euskaltzaindia (2012). “Iñigo era un trabajador incansable, investigador atípico, no le gustaba nada lo virtual, necesitaba ir a las fuentes, es decir, a los archivos de las ciudades vecinas, donde desaparecía durante semanas”, explica Martin Tellechea, astrónomo y conservador del castillo Abbadia entre 1958 y 2000. Antoine d’Abbadie, o Anton Abadia, fue viajero, astrónomo, mecenas, inventor, adivino, geógrafo, numismático, filólogo, folclorista, políglota, aventurero, físico, misionero, arquitecto, antropólogo, cartógrafo, académico, historiador, exégeta o alcalde de pueblo. A sus 85 años se jactaba principalmente de dos cosas que pueden parecer contradictorias: de ser vasco, por un lado, y de descender no de los vascones que derrotaron a Carlomagno, sino de los monjes-soldado que estableció éste para defender los Pirineos de los sarracenos. NACIDO EN DUBLÍN Su familia era original de Arrast-Urrustoi, un pueblo de Zuberoa, en el País Vasco francés, pero huyeron de la Revolución Francesa y Antoine d’Abbadie nació en Dublín en 1810. Una década después la familia vuelve a Francia, primero a Toulouse y luego a París. Antoine aprendió pronto media docena de lenguas. Siempre quiso ser explorador. Con 23 años muere su padre y hereda una fortuna y compra un castillo de Audaux, en el Bearne, donde pasó los veranos de su infancia, junto a su hermano Arnaud, que le acompañó en muchas de sus aventuras. Con apenas 26 años marcha a Brasil a investigar un problema relacionado con el magnetismo terrestre. Pero la obsesión de su vida fue África. Explorar. Se había entrenado para ello desde muy joven. En 1837 llega a Alejandría. con su hermano, y dos meses después se adentraba en Egipto. Su gran misión fue buscar las Fuentes del Nilo. Así pasaron por el Mar Rojo y llegaron al territorio abisinio en Massawa. Abisinia le llevó once años de vida, pero volvió a Europa sin haber tenido éxito. A su vuelta se convirtió en una atracción en círculos sociales de París, Londres o Roma. Entre otros reconocimientos fue nombrado caballero de San Gregorio el Magno por el propio papa Gregorio XVI. Protagonizó nuevas expediciones a África, pasando penurias y peligros como una ceguera temporal que padeció por culpa de un casquillo; un rapto “amistoso” por parte de Boggibo, el rey de Inarya, que lo quería junto a él; las acusaciones que recibió de ser espía francés, con recompensas por su cabeza, y una persecución intensa por parte del Foreign Office. Cuando llegó al territorio de los Gallas (pueblo Oromo) fue la primera persona blanca que estos veían. La gente le tomó por mago y le preguntaba de todo, sobre todo por el futuro. Él iba descalzo, con turbante y toga abisinia, y una antorcha para defenderse de las fieras. Abadia relata ceremonias en el lago Coxa en las que se tatuaba y adornaba a un niño para ahogarlo en el centro del lago o cuando reducían a las niñas de la tribu galla la entrada de la vagina con sangrantes operaciones. Su objetivo era señalar el nacedero del Nilo Blanco, y su camino. En su escolta llegó a sumar hasta 1.800 hombres, hasta que el 19 de enero de 1847 su hermano y él plantan la tricolor sobre la que creían principal fuente del Nilo Blanco. Los reconocimientos se sucedieron a la vuelta pero los ingleses primero, y después los demás, se fueros posicionando en contra del descubrimiento. Abadia calló y se fue a vivir al castillo de Audaux que habilitó provisionalmente. Con él, Adula, su paje, y varios criados abisinios. Se dedicó a caligrafiar los caracteres arábicos de la lengua abisinia y a cartearse con viajeros y orientalistas del momento. Más tarde ordenó desmontar el tejado del castillo para trasladarlo al palacio que pretendía construir junto al mar en la costa de Lapurdi. En 1859 a los 49 años se casa con Virginie Vincent de Saint-Bonnet, una joven de Lyon 18 años más joven. No pudieron tener hijos pero en su lugar engendraron Abbadia, como él llamó al castillo. La planificación y construcción les llevó dos décadas. El explorador pasó a involucrarse en el amor por lo vasco, a estudiar la lengua y cultura vasca, en lo que le siguieron lingüistas y escritores. Las fiestas vascas concebidas y financiadas por él se iniciaron con un partido de pelota en la plaza de Urrugne el 9 de septiembre de 1851, una iniciativa que se consolidó y años después se hizo muy célebre y fue incorporando un concurso literario, de ganado, bertsolaris,, irrintzis, etc. Aconsejado por él, el príncipe Luis Luciano Bonaparte, que había estudiado 72 idiomas, hace una primera aproximación al euskera, un campo en el que se convertiría después en uno de los grandes referentes. Abadia tenía más intereses. Como la afición a observar eclipses, lo que le llevó a recorrer medio mundo buscándolos, y también dedicó esfuerzos a investigar el desplazamiento vertical de la Tierra, para lo que construyó una torre de experimentos. Su última pasión fue la astronomía. En 1880 instaló un telescopio de dos metros en el observatorio del castillo. Su biografía quedó plasmada en el castillo. Se entendió bien con el arquitecto Viollet-le-Duc, y en las fachadas se esculpieron grandes cocodrilos, serpientes, monos, elefantes y caracoles, entre otras especies que hablaban de su pasado explorador. También hizo esculpir motivos relativos a su Irlanda natal y dentro se atesoraba una leona disecada, la carabina que le dejó ciego, las paredes forradas de piel de búfalo del comedor o un enigmático reloj de cien minutos, con el que planteó otra división del tiempo. Era su lugar para retirarse del mundo. Murió a los 87 años. Hoy, el castillo, totalmente restaurado, atrae a más de 50.000 visitantes al año. ‘ABBADIE. EL SABIO Y SU TIEMPO’Autor: Iñigo SagarzazuEditorial: Elkar Páginas: 172Precio: 18 euros

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Una biografía con almenas

Elkar reedita ‘Abbadie. El sabio y su tiempo’, la investigación de Iñigo Sagarzazu sobre Antoine d’Abbadie, un personaje fascinante que construyó en Hendaya un castillo a su altura

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