Parece mentira que no se conozca lo suficiente al genio de Guenduláin, a Jerónimo de Ayanz (1553-1613), un prodigio que hay quien llega a comparar como inventor a Leonardo da Vinci. Y no es un farol. Ayanz fue el primero que protegió sus inventos con patentes, más de 50 solicitadas la Consejo de Castilla. Y no fueron mancas. Diseñó un prototipo de submarino y otro de traje de buceo, que probó con éxito en Valladolid, en las aguas del río Pisuerga, delante del mismísmo Felipe III. Pero sobre todo, pensando en evitar la acumulación de agua en las minas, ideó un sistema que utilizaba la fuerza del vapor para expulsar el líquido. Era un artilugio no muy distinto a la máquina de vapor por la que más tarde pasó a la historia y a la fama el británico James Watt (1736-1819). Sin embargo, Jerónimo de Ayanz sigue siendo en buena medida un desconocido, incluso en la Navarra donde nació. Por eso, la Fundación TW ha querido iniciar una colección de libros para niños con una obra que cuenta en unas pocas páginas la vida, la determinación, el talento y el esfuerzo de este inventor navarro. El volumen, escrito por Vanessa Lizarralde e ilustrado por Nuria Hache, se presentó ayer en el edificio de la UPNA que lleva el nombre del científico de Guenduláin, y se distribuirá junto con Diario de Navarra el próximo sábado 21.

En el proyecto también ha colaborado La Caixa, que donará lotes del cuento a 30 centros educativos enriqueciéndolo con material didáctico sobre Jerónimo de Ayanz; Tasubinsa, que han organizado talleres que darán “visibilización y sensibilidad” a la discapacidad intelectual en las aulas; y AC Marriott, que distribuirá 300 ejemplares del cuento en hoteles del todo el mundo. El fundador de AC, Antonio Catalán, es precisamente el ‘padrino’ de la historia de Jerónimo de Ayanz, el autor de un prólogo sobre su figura. En la obra también escriben dos profesores de la UPNA, la medievalista Eloísa Ramírez Vaquero, que hace una aproximación histórica al inventor, y el ingeniero Francisco Falcone, que aporta una biografía temática.

La colección Indomables, según anunció en el acto de presentación del libro Virginia Michelena, vicepresidenta del grupo TW, ha sido declarado como proyecto de interés social por el Departamento de Cultura del Gobierno de Navarra, una calificación que permite a los mecenas que les ayuden beneficiarse de incentivos fiscales.

Personajes

En la presentación del libro, el expresidente del Gobierno foral Miguel Sanz, que ahora preside la fundación TW, explicó que la labor de esta institución responde al deseo de la compañía navarra de logística y automoción Truck & Wheel de desarrollar la responsabilidad social corporativa. Hasta ahora, en lo editorial, ha participado en el lanzamiento de un libro sobre el fiterano Juan de Palafox y otro escrito por Víctor Manuel Arbeloa y Luis Landa, Navarra. Tiempo y espacio.

El siguiente proyecto es esta colección sobre personajes con valores que consideran deben conocer los niños navarros, como “la honestidad, el trabajo, el esfuerzo, la innovación o el sacrificio”. Cada uno de estos personajes contará con un padrino, una figura conocida del mundo cultural o empresarial que hará una pequeña reseña. El siguiente personaje de la colección será Santiago Ramón y Cajal, premio Nobel y descubridor de las neuronas y la estructura del sistema nervioso. También aparecerán la reina Toda, esposa del Sancho Garcés I, considerado el primer monarca de hecho del reino de Pamplona, y el tenor Julián Gayarre. Sanz, además, expresó su “ilusión” por que otro de los libros divulgue la vida de Juan de Albret y Catalina de Foix, los últimos reyes privativos de Navarra. “Será muy importante conformar una colección donde los niños, en forma de cómic, puedan aprender”, señaló el presidente de la fundación, antes de reflejar las palabras de uno delos mayores expertos en Jerónimo de Ayanz, Nicolás García Tapia, que calificó el cuento como “ un tesoro. Pues todo lo que se haga para divulgar, sobre todo entre los niños, los valores humanos y técnicos de este navarro ejemplar tiene un precio incalculable”.

Por su parte, Carlos Llonis, el presidente del grupo TW expresó el deseo de la fundación creada por su empresa de “transmitir cultura”. “Nos corresponde dejar un legado importante de la compañía. Ya tenemos fábricas y plantas por el mundo; ese legado poco a poco se va consiguiendo. Pero tenemos que dejar un legado de cultura con todas las palabras”. Y ponderó la figura de Jerónimo de Ayanz, una persona que fue halagada por figuras destacadas de su época, como Baltasar Gracián y Lope de Vega, que dedicó una de sus comedias a Jerónimo, precisamente hablando de su valentía, honor y fortaleza”. “Su historia nos recuerda que la capacidad de innovar, inspirar y sobresalir no es exclusiva de nuestra era moderna”, dijo Llonis del inventor de Guenduláin, que además de por su ingenio destacaba por su fortaleza. “Se decía que era el único que con dos dedos rompía platos”.

Ramón Gonzalo, el rector de la UPNA además de glosar algunas de las vivencias del inventor, explicó que fue Nicolás García Tapia quien “descubrió” al personaje, tras lo que se decidió dedicarle un edificio, que hoy alberga laboratorios de tecnología y spin offs de investigación. “Se nos ha quedado pequeño”, reconoció.