Diario de Navarra

El retablo de San Juan Bautista de Mendavia es una obra notable, que hace tiempo fue catalogada por el Gobierno de Navarra como bien de interés cultural. Sin embargo, no contaba con una monografía que explicara en detalle su historia, sus circunstancias y su riqueza artística. “Seguramente es el retablo que tiene mayor importancia que todavía no contaba con un estudio monográfico”, explica Pedro Luis Echeverría Goñi, estudioso de los retablos renacentista como este que ha sido profesor titular de Historia del Arte de la Universidad de País Vasco. Es también el autor del libro que quiere subsanar “este pequeño déficit”. “Ha sido gracias a la oportunidad”, de tener el interés del ayuntamiento de la localidad navarra y de la cátedra de Patrimonio y Arte Navarro de la Universidad de Navarra, coeditores de la obra. Ayer por la tarde se presentó en Mendavia. ¿Por qué es importante este retablo? Es el primer retablo monumental de escultura del Renacimiento en Navarra, lo cual ya le da singularidad. Se contrata el mismo año que el de Santa María de Sangüesa. Es un retablo realizado por artistas extranjeros, franceses, aunque ya asentados en Navarra. O sea, que tiene un toque más o menos internacional. Y es rico por otros motivos ya intrínsecos, por el propio programa que tiene, por sus detalles y originalidades. Cuente alguna. Es un retablo de entrecalles, pero cuando fue reformado en el siglo XVIII curiosamente le aserraron todas las columnas. Por otra parte, es un retablo con una tipología aragonesa, aunque estamos en el otro extremo de Navarra, lindando con La Rioja. Y creo que es el único retablo que tiene 20 templetes, microedificios, arquitecturas pequeñitas. Cuenta con una variedad de diseños increíbles. No hay ningún edificio construido de piedra tan interesante como estos. Algunos tienen figuras humanas, o balaustradas de las que asoman figuras. Sus esculturas son importantes Son las aportaciones más notables. Es un retablo dedicado a San Juan Bautista y muestra episodios, historias de las más completas de Navarra sobre San Juan Bautista. Y tiene la peculiaridad que estas escenas no son ni tallas, ni relieves, sino grupos escultóricos formados por varias piezas. También en eso es originalísimo. Y además del programa sacro del retablo, tiene un bonito programa profano, con episodios en los frisos y en los zócalos que son mitológicos. Tienen que ver con el humanismo del Renacimiento. En la parte de abajo se pone el tema profano y superpuesto encima el cristiano. Y los hacen converger confluir. Es una idea del Renacimiento en Navarra. ¿Cómo está conservado el retablo? Bien. Fue restaurado en 2001, de forma notable. Se concedió mediante concurso a a Mariano Nieto, quien fue 25 años restaurador del Museo Nacional de Escultura de Valladolid. Y lo hizo una UTE, una empresa que se constituye para concursar aquí en Navarra, algo que normalmente no se da en restauraciones de este tipo. Aunque es del 2001, yo creo que sigue siendo modélica. ¿Cómo era Mendavia en aquella época? ¿Era importante como para encargar un retablo tan relevante? En el libro le dedico un capítulo a la villa de Mendavia en la primera mitad del siglo XVI. Imbrico todos los documentos, los datos, los personajes y los ambientes, el dinero, los cultivos, todo lo relacionado con el retablo, que es el principal documento material de esa primera mitad del siglo XVI, de la que queda muy poca documentación. La población se duplicó en este periodo de tiempo, un crecimiento que obligó a mejorar el regadío para alimentar a tanta gente. Los índices socioeconómicos, demográficos, ilustran un poderío tremendo la villa, que le fue bien. Es el momento en que Fernando el Católico reintegra esa villa, como todas las que eran el condado de Lerín. Sin juzgar otros parámetros, esa primera mitad del siglo XVI, que se corresponde con la fecha del retablo, que se contrata en 1537, coincide con una época de esplendor. Además, Mendavia está al lado de La Rioja, y en ese tiempo se siguen manteniendo tablas reales y derechos de aduana. ‘El retablo de san Juan Bautista de Mendavia’Autor: Pedro Luis Echeverría Goñi.Editores: Ayuntamiento de Mendavia y Cátedra de Arte y Patrimonio Navarro de la Universidad de Navarra.Páginas: 122. Precio: 12€. Se podrá adquirir en el Ayuntamiento de Mendavia, librería Clip y romería de Legarda.Ejemplares: 500

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Pedro Luis Echeverría, historiador: "El retablo de Mendavia está lleno de originalidades"

Se trata del primer retablo monumental de escultura del Renacimiento en Navarra y hasta ahora no contaba con una monografía propia. Ese vacío lo ha cubierto Echeverría, con un libro que se presentó este viernes 6 de junio en Mendavia

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