Diario de Navarra

El grupo de artistas navarros nacidos en los años inmediatamente posteriores a la Guerra Civil, los años cuarenta y principios de los cincuenta del siglo XX, resulta una generación prolífica en nombres y estilos. Conviven artistas estéticamente avanzados en sus formas plásticas, como Pedro Salaberri, Juan José Aquerreta, Pello Azqueta, Mariano Royo, Isabel Ibáñez o Xabier Morrás, con otros que han trabajado formas pictóricas mucho más tradicionales, como Jaime y Javier Basiano, Antono Laita, Joaquín Ilundain Solano o Tomás Sobrino. Uno de los nombres de esta generación es José Mª Arce, conocido por su fecunda trayectoria dentro de la restauración artística, aunque nunca ha dejado la creación. Sus 60 años de trayectoria en el arte navarro bien merecen este recuerdo. José Mª Arce Ibáñez nace en Pamplona el 20 agosto de 1948. Sus padres se llamaban Cirilo Arce Gamboa y Benigna Ibáñez López. En su familia hay otras vocaciones artísticas, como su hermano Fermín, especializado en la madera; su otro hermano, Roberto, trabajó en el Museo de Navarra, y en el Instituto de Restauración de Madrid. Su vocación artística le encaminó a formarse en el Instituto de Restauración de Madrid, en donde conoció a José Mª Rodríguez Azcárate. Poco después, por mediación de su hermano Roberto, entró como aprendiz en el taller de dicho restaurador en Pamplona; corría el año 1963 y Arce comienza el viejo sistema formativo de carácter gremial, que era lo tradicional en dicho oficio. En los años sesenta asistió también a la Escuela de Artes y Oficios de Pamplona, contando con el magisterio de Leocadio Muro Urriza y Salvador Beunza. José Mª Arce permaneció a la vera de Rodríguez Azcárate, en su taller de Recoletas de Pamplona, durante diez años, hasta aproximadamente el año 1973. Tras esta fase, se asoció con Agustín Guillén, otro de los grandes restauradores navarros de la segunda mitad del siglo XX, instalando un taller en la Calle Dormitalería, 38, entre 1973 y 1974. En 1974 Arce se presentó a una serie de pruebas para trabajar en el CIME de Madrid, resultando seleccionado para trabajar en la restauración del Teatro Nacional de San José de Costa Rica; allí se trasladó nuestro artista en los años 1974-75. El año 1975 está ya de regreso a Pamplona, instalando un taller en su casa particular. Así aguantó hasta el año 1989 en que organizó taller en la calle Zolina de Pamplona. Y en dicha calle continúa a día de hoy trabajando, a una bajera más amplia y con mejores condiciones de espacio, luz, etc. En lo personal, José Mª Arce contrajo matrimonio con Mª Teresa Muruzábal Tapia. Fruto del matrimonio nacieron tres hijos, Lucas, María y Mercedes. Su hijo estuvo bastantes años trabajando en el taller de restauración, pero el declive de encargos le obligó a buscar otros derroteros profesionales. Una de sus hijas, que estudió bachillerato artístico, también ayudó bastante en el taller de Arce. Desde finales de los años 70, ya va para 45 años, ha consagrado la mayor parte de su vida a la restauración de obras de arte. Por sus manos han pasado infinidad de obras de arte de primera línea. Recuerda con orgullo cuadros flamencos, con firmas de Greco, Murillo o Goya. También, los cuadros de los mejores artistas navarros han sido restaurados y cuidados por Arce. Cuadros de Vicente Berdusán, de García Asarta, Larraga, Javier Ciga. Recuerda, especialmente, las docenas y docenas de cuadros de Jesús Basiano que han pasado por su expertas manos. El final del siglo XX trajo enormes problemas para los viejos restauradores formados en la tradición gremial dado que las instituciones ordenaron el sistema formativo, creando una especialidad de restauración en los estudios de BBAA. Y empezaron a exigir titulaciones, imposibilitando con ello buena parte del trabajo de estos maestros de la restauración, José Mª Arce incluido. De esta manera declinó definitivamente el sistema de los viejos restauradores de trabajo gremial; puede ser que José Mª Arce sea el último de su especie. Pero el amigo Arce allí sigue, contra viento y marea, incansable al desaliento… que sea por muchos años. Aparte de la labor de José Mª Arce en el mundo de la restauración de obras de arte, es necesario recordar también al artista, que ha sabido moverse en la pintura y la escultura. Dentro de la pintura, su obra se dedica especialmente al paisajismo tradicional, al estilo de lo que hacían los maestros del paisaje navarro del siglo XX, los Jesús Basiano o Jesús Lasterra. Las realizaciones pictóricas de Arce parten desde el impresionismo para acercarse al expresionismo. Básicamente son paisajes navarros, de Pamplona y de multitud de rincones de la variada geografía de Navarra. En los mismos juega un papel relevante la utilización de la luz y el color, con una paleta amplia de tonalidades. Más novedoso e interesante resulta, bajo nuestro particular criterio, el trabajo que Arce viene desarrollando, especialmente en la última década, dentro de la escultura. Como artista inquieto e indagador que es, está desarrollando una labor callada con escultura, especialmente de tendencias vanguardistas, mayormente de abstracción. Se trata de obras de indudable mérito, que pueden codearse perfectamente con las realizaciones de los maestros de la escultura navarra actual, pero que resultan desconocidas para el gran público. Sus primeras incursiones en la escultura datan de finales del siglo XX y de principios del siglo XXI, con obras aisladas y experimentales. Se trata de obras de pequeño formato, construidas sobre todo en madera, que es un material que Arce domina a la perfección por sus conocimientos técnicos de restauración. Inicialmente, nuestro artista plasma una idea en papel, en sus bocetos, de manera pensada y concienzuda; posteriormente prepara las partes de la pieza en el taller, cortando, encajando, ensamblando. Finalmente las monta en su base y, parte mayor de las mismas, las policroma con perfecto acabado. La mayoría de esas obras encajan en corrientes estéticas vanguardistas, abstractas. Dentro de las mismas, se observan influencias del cubismo, de la abstracción geométrica o del surrealismo. Parte de las esculturas que ha realizado Arce tienen vocación de monumentalidad, con lo que son adecuadas perfectamente para tener dimensiones mayores y ubicarse en algún espacio público. Para finalizar esta aproximación a la escultura de José Mª Arce vamos a destacar un conjunto de obras de formas organicistas, con resabios surrealistas. Estamos ante obras interesantes, en la que se conjugan elementos que se abren al espacio, formas lineales y redondeadas, perfiles que se escapan de la figura en búsqueda de nuevos espacios. Obras mayormente de concepción vertical, elevada, con algún recuerdo mínimo de formas corpóreas, con evidente sensación de movimiento. Esto es, en apretada síntesis, el periplo vital de José Mª Arce, un hombre que lleva ya 60 años de labor ininterrumpida en el panorama de las Artes Plásticas de Navarra, con un trabajo siempre eficaz y honrado. Sirva este artículo, siquiera modestamente, para recordar su figura dentro del arte navarro contemporáneo.

Diario de Navarra

José María Arce, 60 años de arte navarro

Dedicado a la restauración de obras de arte desde finales de los años 70, José María Arce también ha destacado como pintor y escultor. En la última década se ha centrado en la escultura de tendencia vanguardista, con vocación de monumentalidad

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