Diario de Navarra

Tras una década escribiendo novelas infantiles, juveniles y para adultos jóvenes, Sophia Bennett (Yorkshire, Reino Unido, 1966) decidió darle una vuelta de tuerca a su carrera literaria. Cambió su nombre artístico a S. J. Bennett y abrazó el género 'cozy noir', ‘crimen amable’, el cual ha desarrollado íntegramente a través de la saga 'Su Majestad, la reina investigadora'. En esta serie de libros, que arrancó en 2020 en Reino Unido (un año más tarde en España) y encara ya la quinta publicación, la reina Isabel II de Inglaterra se pone el traje de detective para resolver crímenes de palacio. “Sabía que quería escribir sobre una detective, pero no tenía un personaje. Hasta que un día, pensando en 'The Crown' [la aclamada serie que relata el reinado de Isabel II], me di cuenta de que conocía a la reina mejor que el guionista de la serie”, asegura. En la monarca encontró a una mujer “inteligente, curiosa, experta en muchas disciplinas y muy observadora”, lo que le llevó a pensar que sería “una detective brillante”. Así la describió ayer en la Sala de Cámara de Baluarte, en la última jornada de la undécima edición del festival Pamplona Negra, en una conversación con María Oset, directora de Ediciones Eunate, ante más de 250 personas (el aforo máximo fue de 420). La atracción de Bennett por la difunta monarca británica se remonta a los primeros años de vida de la escritora. Isabel II se colaba en ocasiones en sus conversaciones familiares, puesto que su padre, militar, “la vio muchas veces y decía que conocía muy bien su historia”. Aunque la escritora data en 1977, cuando tenía once años, el momento en el que la reina suscitó verdadero interés en ella: le regalaron el libro 'The Queen’s Clothes' ('La ropa de la reina') y comenzó a fijarse en los mensajes que Isabel II transmitía con su vestuario. Así comenzó una admiración que incluso llevó a Bennett a postularse como candidata al puesto de asistente de la reina, aunque no fue seleccionada “porque era muy joven, tenía 30 años y seleccionaron a alguien de 40”. Este rechazo no modificó la opinión de Bennett sobre Isabel II, quien cree que ha sido subestimada en numerosas ocasiones: “Cuando era mayor, porque era una señora mayor, y cuando era joven, porque era una madre joven”. En plena ideación de la primera novela de la saga, la escritora sintió la presión de retratar a un personaje tan conocido no sólo en el Reino Unido, sino a nivel mundial. “Pensé que tenía un personaje increíble, pero tenía que hacerle justicia. Sentí que su vida era tan fascinante, y la gente la conocía tan bien, que o lo hacía bien o no debía publicarlo”. Es por eso que exploró varias opciones antes de dar con la definitiva. Una de sus ideas la desechó tras la opinión de su marido, “que es maravilloso y me ama”. “No es tu mejor trabajo”, le dijo. “Sabía que tenía que hacerlo mejor”, reconoce la escritora, que dio con la tecla con una escena en la que la reina y su marido, Felipe de Edimburgo, bromean entre ellos. “Pensé: ‘Sí, puedo escribir una escena divertida de ellos dos, ahora puedo escribir la novela’”. LA INVESTIGACIÓN Esta conversación fue el pistoletazo de salida de una saga que ya ha sido traducida a veinte idiomas y en la que aparecen otros personajes de gran relevancia a nivel mundial, como la actriz y modelo Marilyn Monroe, el pianista y compositor Duke Ellington y la novelista Daphne du Maurier. “El libro que acabo de terminar de escribir, ambientado en 1961, menciona al astronauta ruso Yuri Gagarin. El gobierno pidió a la reina que no se reuniese con él por ser ruso, aunque ella decidió invitarle a almorzar porque creía que era una persona genial”, explica Bennett. Pero no sólo aparecen personajes famosos en sus obras: “No quería escribir sólo sobre un montón de gente rica en palacios. Eso no me parece interesante, y no creo que a mucha gente le lo parezca. Quería escribir sobre la sociedad. Así que quería tener a gente que viniera de un entorno realmente pobre y que entrara en este mundo y tratara de entenderlo”. La escritora ha indagado también en los espacios que la reina frecuentaba. “Qué lugares más maravillosos para cometer crímenes”, bromea la autora, quien ha conseguido, a partir de sus hallazgos y observaciones, realizar mapas de los castillos de Buckingham y Windsor. “Hay muchos mapas en Internet, pero habitualmente son erróneos, así que tuve que hacer unos propios”. La agenda de la reina constituyó la tercera pata de la documentación de la escritora. Bennett centró los primeros libros de la saga en 2016, “así no tenía que hacer mucha investigación”, aunque “me obsesioné: “Tengo una hoja de cálculo de todo lo que hizo, qué llevaba puesto y dónde iba cada día durante tres meses”. En esa recopilación de datos encontró agujeros que, lejos de descomponer su historia, le sirvieron para añadir un toque negro al relato: “En los momentos en que no sabemos qué hizo es cuando la hago investigar los asesinatos”.

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Una reina contra el crimen

“Conocía a la reina Isabel II de Inglaterra mejor que el guionista de la serie 'The Crown'”, asegura S. J. Bennett, que encontró en la monarca a la protagonista perfecta para su primera incursión en la novela negra, una saga que ya encara su quinto libro

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