Diario de Navarra

Este lunes 20 de enero se cumplen 83 años de la celebración de la Conferencia de Wannsee, donde un grupo de altos funcionarios del gobierno nazi se reunieron para planificar la llamada ‘solución final a la cuestión judía en Europa’. “Cuando se celebró esta Conferencia, los nazis ya habían matado a más de dos millones de personas en seis meses, que ya es una cifra astronómica, pero en Wannsee sentaron las bases para el asesinato sistemático en masa de 11 millones de personas”, señala el historiador navarro Xabier Irujo (Caracas, 1967), catedrático de Estudios de Genocidio de la Universidad de Nevada (Reno), donde también dirige el Centro de Estudios Vascos desde 2011. Coincidiendo con el 85 aniversario de la liberación de Auschwitz, acaba de publicar 'La maquinaria del exterminio', que presentará este jueves en la sala Ámbito Cultural de Pamplona. Lleva más de dos décadas estudiando el Holocausto, un tema que también se ha abordado desde el cine o la literatura. ¿Qué quedaba por contar? En este caso, el problema es que se ha contado muchísimo. Este libro está construido a base de fuentes primarias y de documentos elaborados en aquella época, sobre todo entre 1945 y 1948; por ejemplo, a partir de los que se utilizaron en Núremberg y en juicios posteriores. He recogido testimonios orales de personas que estuvieron en los campos. Cuando me marché a Reno (Estados Unidos), ya empecé a entrevistar a supervivientes del Holocausto, entre ellos al navarro Joxe Elizalde, que estuvo en el campo de Gurs y en varios centros de detención. Es necesario retrotraerse a las fuentes para no seguir repitiendo algunos tópicos. ¿A cuáles se refiere? Por ejemplo, se suele hablar mucho de los trenes del Holocausto, que eran el principal medio de transporte de los presos, pero eso no es del todo cierto. La mayor parte de los prisioneros fueron llevados a pie a los campos de concentración. El hecho de que se generalizara el uso de los trenes, sobre todo a partir de 1942,se debe a que se convirtieron en un medio idóneo de exterminio. Aquello obedecía a una logística terrible, que respondía a la lógica del genocida. Si los presos iban hacinados, sin agua ni comida y a veces casi desnudos, el viaje de cuatro o cinco días bastaba para que muchos de ellos llegaran muertos. En invierno, los cadáveres llegaban prácticamente congelados. Ha dedicado el libro al matrimonio formado por Lydia y Guillermo Lebovic. ¿Cuál fue su historia? Él había nacido cerca de Praga, y ella era de Budapest. Se conocieron siendo niños porque tenían algún familiar en común en Budapest. Lydia estuvo en varios campos de concentración, como Auschwitz, Birkenau y Bergen-Belsen. Era una mujer fuerte, idónea para un campo de trabajo. Guillermo estaba en el ejército checo. Luego cayó prisionero de las SS, pero nunca supieron que era judío y gracias a eso sobrevivió. Finalmente logró escapar de los alemanes. Huyeron 20 personas, y él fue uno de los dos únicos supervivientes de la fuga. Luego se alistó en el ejército soviético, entre otros motivos, para poder comer. Cuando terminó la guerra, se reencontró con Lydia en Budapest. Los dos habían perdido a todos los miembros de su familia. En el caso de Lydia, había perdido a 49 familiares. Se casaron y se fueron a vivir a Chile gracias a un cónsul que daba visas a los judíos. Cuando se reunieron con el cónsul, Lydia le preguntó dónde estaba Chile, porque no lo sabía. Cuando llegó el golpe de estado de Pinochet, los Lebovic decidieron huir a Estados Unidos y acabaron viviendo en Reno. Allí nos conocimos y fuimos muy buenos amigos durante seis años. Lydia falleció en 2019 y Guillermo dos años después. En el prólogo confiesa que este es el libro que más le ha costado escribir. ¿Cómo es posible digerir tantísimo horror? Es muy difícil, por eso nunca he podido trabajar más de tres meses seguidos en este libro. En todas las entrevistas que he hecho a supervivientes del Holocausto, sin excepción, hemos acabado llorando el entrevistado y yo. Con Lydia y Guillermo también viví momentos muy emocionales, aunque Guillermo nunca quiso hablar de lo que él había vivido, ni siquiera se lo contó a Lydia durante los 76 años en los que estuvieron juntos. En este estudio aporta cifras espeluznantes: 980 campos de concentración, más de 1.150 guetos... ¿Hay algún otro dato que le haya impactado? Se ha documentado la existencia de 42.000 instalaciones penitenciarias de diferente tipo, la mayor parte de ellas campos de concentración [entre 1933 y 1945]. En cuanto a las víctimas mortales, hablamos de 17 millones en 12 años, desde la primavera de 1933 hasta 1945. Tenemos que tener en cuenta que el 85% de las víctimas aún estaban vivas en la primavera de 1942. La maquinaria del exterminio se aceleró a partir de esa fecha, cuando la tasa de asesinatos ascendió a 12.000 personas al día durante tres años. Se suele distinguir entre campos de trabajo forzado y campos de exterminio. ¿Había diferencias? Ese sigue siendo un objeto de debate dentro de los estudios sobre el Holocausto. Hay quienes sostienen que Mauthausen no era un campo de exterminio, algo que a mí me produce escalofríos. Siendo muy conservadores, en Mauthausen murieron 90.000 personas. Hay otro campo muy desconocido, Pfaffenwald, pero que tiene una historia infame, porque allí llevaron a cabo experimentos con mujeres embarazadas. Ni siquiera se sabe cuántas había. Todos los campos fueron creados con el objetivo de eliminar a las personas, también por el trabajo extenuante. Para hacernos una idea, la media de vida en un campo de trabajo era de cuatro meses. Era muy difícil sobrevivir a unas condiciones tan duras, con jornadas de 12 a 15 horas de trabajo. Tal y como me contó un superviviente, trabajaban a destajo y sin comer. “Cuando nos íbamos a dormir, prácticamente nos desmayábamos de agotamiento”, me aseguró. ¿Seguirá indagando en el Holocausto, quizá desde otra perspectiva? Este libro habla sobre cómo se mataba en los campos, quizá podría escribir otro sobre cómo se vivía en ellos. También he pensado que la vida de Lydia y Guillermo sería digna de una novela. Todos los supervivientes a los que entrevisté siempre me decían que todo esto había que escribirlo, que no podía caer en el olvido. Es fundamental que todos estos testimonios lleguen a las próximas generaciones. Y ahora, en este mundo en el que estamos viendo un ascenso importante de la extrema derecha y del neonazismo, es aún más importante.

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El historiador navarro Xabier Irujo disecciona la "maquinaria del exterminio" que idearon los nazis

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