Diario de Navarra

"El tango dice que 20 años no es nada. Pues entonces 40 años será el doble de nada", ríe Pablo Abarzuza Apezarena de su ocurrencia. Se le ha pedido que responda a estas dos palabras, 40 años, y cuando la risa cesa, contesta sin necesidad de reflexión: “Cuarenta años es una vida. Fuera de la librería tengo mi vida familiar, pero Elkar también es mi vida, y llevamos juntos cuarenta años”. Ha llamado Elkar a la librería, pero podía haber dicho Xalbador, el nombre con el que se fundó hace cuarenta años, en 1984, en el mismo local de la calle Comedias, el que ocupó baños Salinas antes de que naciera en 1972 el Grupo Elkar con la idea de promocionar y desarrollar la cultura vasca y el euskera; que llevó a crear una editorial, una discográfica y una distribuidora y a montar en 1976 una primera librería, en San Sebastián, Bilintx, continuando la expansión por Pamplona, Gipuzkoa, Bizkaia, Álava y Baiona (Francia). Hoy son 18 librerías y 4 editoriales - Elkar, Ttarttalo, Sua y Txertoa-, además de la discográfica y la distribuidora. “Había que renovar el panorama cultural. Era un momento de apertura para traer música y literatura que, si no prohibidas, habían sido muy complicadas de sacar adelante. Y es en lo que nos hemos implicado quienes estamos en este proyecto. El día que perdamos nuestra cultura perderemos nuestra identidad, y hay que defenderla”, señala. Cuando en 1984 llegó a Pamplona Elkar Taldea, que recibió la Medalla de Oro de Gipuzkoa 2022 por sus bodas de oro, se pusieron al frente de la librería los primos Patxo y Marcela Abarzuza y sus respectivas parejas, Maika Unanua y Rafa Rodríguez. Ninguno está hoy en el proyecto. Por eso ejerce de portavoz Pablo Abarzuza, hermano de Patxo y 34 años en la librería, a la que se le escapa llamar Xalbador varias veces durante la charla. Es comprensible: así se llamó hasta la primera década de 2000, cuando el Grupo decidió abandonar los nombres de bertsolaris de referencia con los que habían abierto las librerías para, por acción comercial, unificarse en uno que identificara todas las librerías. Se decidió Elkar, “la raíz verbal de ‘juntos”. “Es un nombre bonito que refleja lo que intentamos: estar todos juntos y trabajar todos en una misma dirección”, apunta el librero, que acaba de cumplir 60 años. No obstante, a pesar del cambio de nombre, el bertsolari Xalbador sigue presente en el local pamplonés: su retrato puede verse al descender por las escaleras a la planta baja. XALBADOR: RECUERDOS “Xalbador es recuerdos, vida, experiencia, amistades. Xalbador es muchas cosas”, responde Abarzuza a qué le viene a la mente ante la palabra Xalbador. Entre esos recuerdos, una imagen de sus inicios en la librería, “cuando el trabajo era muy diferente, también la manera de relacionarse con la gente, proveedores y clientes”. Tenía 24 años y cree que tuvo “la suerte” de estar rodeado “de grandes profesionales, cada uno a su manera, de los que aprender qué se lee y cómo se lee”. No había entonces tanta información ni las herramientas que ahora -“la informática supuso un cambio terrible”-, lo que hacía que los libreros trabajaran “mucho más con la cabeza y tener que conocer más las cosas y saber dónde estaban”. ¿Se entraba a la librería con menos información que ahora? “No voy a decir que la información de ahora es engañosa, pero sí desvirtuada: existe mucha, pero está muy dirigida. Todos sabemos cómo trabajan los youtubers con los libros que promocionan y por qué los promocionan. Sabemos también cómo trabajan las editoriales grandes, con mayor influencia que las pequeñas”. También era distinta la manera de relacionarse, por ejemplo, con proveedores. “Ahora, el ordenador te gestiona un pedido y te lo envía. Entonces era todo por teléfono, lo que generaba compañerismo: hablabas con ellos por teléfono continuamente y les conocías personalmente”, cuenta de estas relaciones no obstante consolidadas durante estos años hasta ser de amistad, “de las cosas más bonitas de este trabajo”. LIBRERÍA: DIVERSIDAD “Las librerías son centros de cultura, de diversidad, de ideas. Un libro tiene mil ideas. Un libro es lo que nos hace reflexionar, pensar, crecer”, responde Abarzuza ante la palabra librería. Y desde sus comienzos, esta ha sido generalista, lo que significa encontrar libros de arte, filosofía, derecho, ciencias, fotografía... además de literatura, en castellano y euskera. “Antes había muchas librerías generalistas, era un tejido comercial interesante, pero hoy creo que Troa y Elkar somos las dos únicas”, y se refiere “con tristeza” cómo en el camino se han ido quedado Manantial, Antares, El Parnasillo, Gómez, Auzolan... 40 AÑOS: ¿VALENTÍA? Llegar a los 40 años, ¿es valentía?, ¿es resistencia? “Un poquito de todo. Ha habido que tomar decisiones complicadas, cambiar muchas veces el concepto de librería, la importancia que se daba a unas secciones y a otras...”. Porque, dice, hay “evoluciones muy claras” y es necesario “adaptarse a lo que viene”. Recuerda cuando vendían enciclopedias o que secciones como Derecho o Informática, muy representativas, se han transformado. Y que aunque la novela siempre ha estado presente, ahora hay un auge del libro de ensayo de actualidad, describe sobre las publicaciones que nutren la librería y donde “las escritas en euskera siempre han tenido una representación muy importante”. “Cuando empezamos, estaban en la primera planta, y pasarlos a la planta baja fue una decisión difícil porque parecía que era relegarlas. Sin embargo, a lo largo de los años se ha demostrado que ha sido un acierto: el ambiente de la planta en la que están es mucho más relajado, con un libro más sosegado, que hay que leer más”. Le gusta hablar de esa clientela con la que se crea una relación de enseñanza mutua, y lo explica con autores ahora referenciales para él como Paul Auster o Murakami que le descubrieron clientes. Y esto pasa, añade, con las librerías más pequeñas y los libros más pequeños, como El percherón mortal, que “pasaba más o menos desapercibido” hasta que lo leyeron en la librería, les resultó “una maravilla, una obra policiaca innovadora”, y comenzaron a recomendarlo, creándose un pequeño círculo. Y es que en cuatro décadas de vida de una librería muchos libros se convierten en especiales. Nombra La mujer habitada, probablemente el más vendido en Elkar, un “continuo goteo”, y el más recomendado. ¿Cuál es la imagen perfecta de Elkar? “Con gente. Es su forma de ser. Porque una librería necesita gente, mucha gente. Y diversa”. De hecho, Elkar puede enorgullecerse de varios llenazos, como los acústicos de discos de Barricada o Berri Txarrak o las presentaciones de autores locales, frecuentes allí, y que defiende. “Tienen que tener un sitio. Intentamos que la gente vea el libro de un autor local que sabes que tendrá una venta muy pequeña”. Y es que, quién sabe, tal vez surja además una relación para el recuerdo, como con Dolores Redondo tras presentar su primera novela, Los privilegios del ángel, hace 15 años, “cuando no era conocida”. “Vino una persona, y, aun y todo, hablamos y hablamos y hablamos. Y esa presentación que fue un fracaso se convirtió en una relación preciosa”.

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Pablo Abarzuza, en el 40 aniversario de Elkar: "Es una vida"

La librería Elkar llegó a la pamplonesa calle Comedias en 1984, aunque entonces como Xalbador, en homenaje al bertsolari. Pablo Abarzuza, al frente de Elkar, narra la vida de la librería este tiempo

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