Diario de Navarra

El hallazgo de la mina de Lantz por equipos de investigación de la Dirección General de Cultura abre nuevas vías para conocer la vida de ese momento, hace 2.000 años. Por eso se puede comprender que haber localizado ahí una inscripción de tres signos que se transcriben como ikae o igae “cuando no hay ninguna inscripción en una mina ni de esa época ni de ninguna es un hallazgo extraordinariamente relevante”, señala Javier Velaza, epigrafista que ha analizado la inscripción junto a Joaquín Gorrochategui. Fue hallada por las arqueólogas navarras Teresa Lacosta y María Fernández, que están realizando la lectura arqueológica del complejo minero junto a Arturo Hermoso de Mendoza, del Grupo de Espeleología Satorrak, y coordinados por el arqueólogo del Gobierno de Navarra Jesús García Gazólaz: se encontraba a 61 metros de la boca de la cueva y a 18 metros de profundidad, tras superar una gatera de 15 metros. “El hallazgo es importante y raro”, continua Velaza, “porque no existen inscripciones en minas, ni en signarios paleohispánicos ni en latín: por el momento no se han encontrado ni en Hispania ni en el resto del Imperio romano”. De ahí que tratar de averiguar todo lo posible de esos signos y su contexto vuelve a abrir una apasionante investigación donde no todas las preguntas tienen respuesta ahora. Sí, por ejemplo, cuál es la razón de que no existan otras inscripciones. “Es posible”, explica Velaza, “que el motivo sea el siguiente”: la mayor parte de las minas antiguas que conocemos siguieron siendo explotadas después de la época romana, algunas hasta el siglo XIX o el XX, de modo que, conforme se entraba en la mina y se sacaba mineral, “si había algo escrito en la pared, al quitar el mineral se fue la inscripción”. “Estas minas”, apunta Velaza respecto de las de Lantz, “tienen de singular y de importante para la arqueología que se abandonaron en la época romana y nunca se volvieron a abrir”. “Es decir, cuando los arqueólogos trabajan ahí, saben que lo hacen sobre el estado en el que lo dejaron los romanos”, señala el experto. MINA DE CALCOPIRITA PARA HACER BRONCE Los arqueólogos sitúan esta explotación de Lantz entre el siglo I antes de nuestra era y el siglo I después de nuestra era. “Quizá esta inscripción sea de la segunda mitad del siglo I antes de Cristo, un poco más tardía que la Mano de Irulegi”, menciona Velaza el fabuloso hallazgo del verano de 2021. Se desconoce por el momento por qué se abandonó la mina, y resalta el experto el estudio que está llevando a cabo el equipo de arqueólogos sobre varias minas del territorio “que probablemente expliquen cómo se romanizó esa zona, que los romanos le encontraron interés porque había minas y que por eso construyeron la vía romana de Pamplona a Irún a través de la cual se trasladaban después lo que se explotaba en esas minas”. Esta de Lantz era de calcopirita, mineral del que se obtiene cobre, con muchos usos, “pero sobre todo en aquella época, para hacer bronce, material realmente importante”. Entonces, ¿por qué se abandonó la mina? “Eso no lo sabemos, quizás porque encuentran otra, porque les pareció que no era lo suficientemente rentable, algo que pasaba con cierta frecuencia”, destaca Velaza. Sobre si podría haber más inscripciones en Lantz, el equipo de arqueología ha rastreado “escrupulosamente” la explotación, pero no se han encontrado más inscripciones por el momento. Volviendo al hecho de que no existen paralelos para poder comparar -“estamos absolutamente huérfanos”- , la inscripción está escrita en caracteres paleohispánicos, es decir, en alguno de los signarios antiguos de la Península ibérica sobre los que se escribieron las lenguas antiguas. Por ejemplo, la lengua ibérica se escribió con dos signarios diferentes, el ibérico nordoriental y el ibérico suroriental; la lengua celtibérica, con el signario celtibérico, y desde Irulegi se sabe que la lengua vascónica se escribió con un signario que los expertos llaman vascónico. Pero los tres signos de la inscripción de Lantz son comunes a varios de los signarios paleohispánicos: la i, la ka y la e podrían estar en el signario celtibérico, en el ibérico o en el vascónico. “Por lo tanto, el sistema de escritura no nos determina a qué lengua podemos atribuir la palabra”, indica el experto, que entre sus últimos análisis epigrafistas de textos de hallazgos sensacionales están la Mano de Irulegi y el ara de Larunbe. No obstante, el texto de la inscripción puede ofrecer alguna pista más, si bien primero puede sorprender que se planteen dos lecturas, ikae o igae. “El sistema no distinguiría entre una u otra porque tenía una sola letra para ka y para ga, de modo que aquellos habitantes interpretarían por el contexto si la palabra debía leerse ka o ga”, explica Velaza, que lo ejemplifica con lo que ocurre en castellano con la c, una letra que vale para dos fonemas, ce y ca, y que se lee de una u otra manera conociendo el contexto -si está delante de la e, es ce, y si está delante de la a, es ca-. LA INSCRIPCIÓN, EN LA SALIDA DE LA CUEVA De regreso a la lectura de ikae o igae, en teoría la palabra podría corresponder al celtibérico, al ibérico o al vascónico. Descartado “sin duda” el celtibérico “porque la secuencia ae no existe en este signario”, el argumento para inclinarse hacia la lengua ibérica o la vascónica es otro: el lugar donde se ha encontrado la inscripción, “en principio de lengua vascónica, no de lengua ibérica”. Sin embargo, “no hay seguridad cien por cien de que eso sea vascónico, aunque sí más probabilidad de que lo sea”, porque científicamente no se puede descartar que población de una zona de Hispania en la que se escribiera en alguno de los dos signarios ibéricos se trasladara a Lantz a trabajar en la mina. ¿Y existe la posibilidad de acercarse al significado de la inscripción? “Es muy difícil y muy hipotético”, plantea Velaza, ya que solo hay tres letras y se desconoce además si correspondían a una palabra completa: “La inscripción está acabada al final -después de la e no hay nada-, pero eso no quiere decir que la palabra estuviera completa, que no estuviera abreviada”. No obstante, los expertos trabajan con una hipótesis provisional, porque a partir de una secuencia de una raíz iga hay palabras en euskera que tienen relación con ese contexto y que podrían tener que ver con pendiente, o salida, paso, pasaje... Además, la inscripción, tal y como está ubicada, se ve al salir de la cueva, pero, por estar situada en un rincón, pasa desapercibida al entrar. “Por eso creemos que el rótulo es de tipo informativo y que quizá esté indicando algo que tenga que ver con el lugar donde está ubicada”. Los tres signos ocupan una superficie de 23 cm. de largo por 13 cm. de ancho. MINEROS QUE SABÍAN LEER Y ESCRIBIR De aquí se deriva “otro aspecto muy importante” para la investigación, destaca Velaza: “Hemos de pensar que quien escribió ahí fueron los propios mineros, algo muy relevante desde el punto de vista de la sociología de la escritura pues es el hecho de que unos mineros, de los que no podemos esperar quizás una cultura excesivamente alta -es un trabajo duro y humilde que siempre ha correspondido a unos estratos sociales bastante bajos-, se comuniquen por escrito, que sepan leer y escribir, es muy relevante para nuestra comprensión de cuál era la alfabetización en el mundo antiguo”. Y quiere destacarlo el experto epigrafista porque, respecto al mundo antiguo en general, “las estimaciones de gente alfabetizada han sido bastante bajas” -“se ha llegado a valorar que en la época de esplendor del Imperio romano el 10% de hombres y el 5% de mujeres sabían leer y escribir”-. De modo que, “aplicado a culturas menos potentes que la romana”, como el ibérico, el celtibérico o el vascónico, esos porcentajes aún habría que reducirlos más. “Y, sin embargo, las evidencias nos cuentan que, en la mina de Lantz, si alguien escribió, fue para que los demás leyeran, por lo que la alfabetización probablemente alcanzaba a mucha más gente de la que pensamos”, asegura Velaza, que añade que la mina es de época romana, “pero quien picaba y puso la inscripción era seguramente una persona de la tierra, un vascón”. También es objeto de estudio qué se empleó para escribir la inscripción: fue una herramienta de punta roma, no afilada, lo que se observa en la anchura del trazo, un surco de 6 milímetros. “De haber sido hecha con una herramienta en punta, como ocurre con inscripciones en roca al aire libre, habría sido muy difícil de detectar por estar situada en un rincón”, asegura Velaza.

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El mensaje que escondió la mina de Lantz 2.000 años

El extraordinario hallazgo al no existir inscripción en una mina ni de esa época ni de ninguna abre una apasionante investigación donde no todas las preguntas tienen respuesta ahora

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