Diario de Navarra

La soberanía española sobre Filipinas es un tema ampliamente tratado por renombrados autores de estudios del Pacífico. No así la presencia de navarros. Este artículo forma parte de la investigación llevada a cabo por la autora sobre la familia Gárriz que fue publicado en 2024 bajo el título: Vidas truncadas de navarros en Filipinas. Las familias Gárriz y Navarcorena de Dicastillo. La crónica social de estas familias de Dicastillo nos acerca al lado más humano de la emigración. Muchos, hombres y mujeres que huían de la situación decadente de España, encontraron al otro lado del mundo una oportunidad para emprender una nueva vida. Allí, huérfanos de su identidad, fueron protagonistas de episodios extremos de prosperidad y de tragedia. FLORENCIO GÁRRIZ ITURMENDI. DEFENSOR DE LA HISPANIDAD Florencio Gárriz Iturmendi fue reclutado a finales del siglo XIX para hacer el servicio militar en Filipinas, aquellas islas remotas del Pacífico en las que había que defender la soberanía española. España mantenía allí un contingente militar que tuvo que ser reforzado con soldados peninsulares en la década de los noventa para frenar las revueltas internas independentistas y la amenaza de guerra de Estados Unidos. Miles de reclutas embarcaban en los buques de la Compañía Transatlántica con destino a las posesiones de Ultramar, la mayor parte a Cuba y algunos menos, entre 13.000 (1895) y 40.000 (1897), a Filipinas para combatir, no sólo contra la artillería enemiga, sino también, contra las temibles enfermedades tropicales que causaban más de la mitad de las muertes. Con un alto coste de vidas y económico, España perdió la hegemonía sobre estos territorios en la guerra hispano-estadounidense de 1898. Finalizada la guerra y ya en un territorio extranjero, Florencio, curtido en superar adversidades, vio la oportunidad de emprender en Filipinas. Eran los inicios de la industrialización que trajo consigo importantes avances en infraestructuras y en los sectores económicos que estaban firmemente ligados al control marítimo. Tras dieciséis años en el archipiélago volvió por motivos familiares a su tierra natal, Dicastillo, para entonces ya mencionado en la prensa como un rico empresario. En el pueblo había mucha pobreza. La hambruna y las enfermedades hacían estragos a finales del siglo XIX en Dicastillo, una población empobrecida por persistentes crisis y por la miseria sembrada por las guerras. El repique de campanas a mortechuelo era algo habitual en la localidad. En la familia Gárriz Nausía sonaba por cuarta vez. La familia numerosa era la forma de contrarrestar aquellas dolorosas pérdidas de niños, sin embargo, era el fallecimiento del cabeza de familia lo que dejaba en un total desamparo al hogar. José Gárriz Iturmendi, de profesión veterinario, murió a los 46 años dejando viuda y cuatro hijos. Se enfrentaban a un futuro calamitoso de no haber sido porque el tío Florencio vino en su auxilio. En uno de sus viajes se llevó a los cuatro niños a Filipinas para proporcionarles un futuro prometedor, aunque eso supusiera alejarlos de su madre y de sus raíces. Este es el inicio de una vida de emprendimiento en tierras lejanas semejante al de muchas familias humildes de hace poco más de un siglo. La historia de los Gárriz se suma a la de cinco millones de españoles que emigraron en masa a otros países de Europa o cruzaron los océanos hacia territorios de Ultramar que habían sido colonias españolas. La mayor parte partieron hacia países de Hispanoamérica, fundamentalmente a Cuba o a Argentina. Los menos, unos 4.000 censados en 1918, lo hicieron a Filipinas, aquellas remotas tierras del Pacífico que los conquistadores del siglo XVI bautizarían así en homenaje a Felipe II. Construyendo su futuro fueron fortuitos protagonistas de los acontecimientos más relevantes de nuestra historia reciente: la pérdida de las posesiones de Ultramar, Cuba, Puerto Rico y Filipinas, en 1898 en la guerra contra Estados Unidos, de trágicos sucesos en la Primera Guerra Mundial como el hundimiento del vapor correo Carlos Eizaguirre en las costas de África con más de cien víctimas entre las que se encontraban cuatro dicastillenses, del declive de Filipinas por la incursión demoledora de la Guerra Civil española o de la masacre genocida de Japón ante la inminente pérdida de Filipinas frente a Estados Unidos. A este “río revuelto” de gran incertidumbre geopolítica acompañó un periodo de ganancia sin precedentes. Sucedieron cinco décadas de bonanza económica entre 1880 y la década de 1930 en las que la comunidad española prosperó, fundamentalmente, en el sector del tabaco y del azúcar, pero también en el de las finanzas, hasta situarse en la élite de la sociedad filipina. Eran los años del colonialismo en los que las potencias emergentes ambicionaban territorios estratégicos en países menos avanzados de Asia y África para consolidar su hegemonía mundial. El archipiélago filipino se revalorizaba posicionándose como una plataforma clave para el comercio marítimo transoceánico entre Asia y Estados Unidos, pasando por España en la ruta Atlántica. Surgen así las grandes compañías navieras, monopolistas en los inicios, tanto de mercancías como de pasajeros, Compañías como la Real Cía. de Filipinas, la Cía. Transatlántica, o la Compañía General de Tabacos de Filipinas (Tabacalera) impulsadas todas ellas por empresarios vascos y cántabro. La apertura del Canal de Suez en 1869 y la apertura de puertos francos, especialmente el de Manila fueron fundamentales para este despegue. Motivados por la añoranza a su tierra, estos emprendedores hicieron de Manila una ciudad próspera, de carácter hispano, implantando allí sus tradiciones, costumbres, cultura e idioma (ya establecido siglos atrás por las comunidades religiosas). La propia ciudad fue adoptando un carácter cosmopolita y multicultural, a la vez que una fisonomía moderna, de urbanismo europeizado. Junto a las casas tradicionales de paredes de hojas de pándano y techos de nipa se introdujeron robustas construcciones de ladrillo, piedra y cemento, amplios paseos, avenidas y plazas ajardinadas a los que se dedicaron nombres hispanos: puente de España, restaurado en piedra tras los destrozos que sufrió en el terremoto de 1863, plaza España, calles Legazpi, Magallanes, Elcano, La Asunción, Vergara, Ezpeleta, Echagüe, Madrid, Barcelona, entre otras. Florencio Gárriz fue partícipe de este cambio. Entre sus éxitos empresariales fue directivo en Visayan Oil Co. junto a su sobrino Laurentino Gárriz, que ostentaba el cargo de vicepresidente. También,emprendió con éxito en el rentable negocio de Tabacalera. Aprovechó la oportunidad para abrir estanco en la casa familiar de su pueblo natal y reportar con ello beneficios a sus familiares. Su compromiso iba más a allá de lo profesional. Fue un destacado defensor de los intereses españoles en Filipinas. Así se comprueba en su participación como articulista y suscriptor en Casigurán, en el noticiero: La política de España en Filipinas: quincenario defensor de los intereses españoles en las Colonias del Extremo Oriente. Aparecía con regularidad en las páginas de sociedad liderando reuniones con personalidades a las que dedicaba un discurso de bienvenida, ya fueran celebridades o líderes políticos, participando en torneos de golf o como invitado en celebraciones. Pudiera parecer que también quiso contribuir a consolidar la presencia española en Filipinas perpetuando el apellido Gárriz con una gran familia. A los cuatro sobrinos que trajo de Navarra, Laurentino, Prudencio, Jaime y Emilio, sumó los once hijos que tuvo con la filipina Dolores Gutiérrez: Ramón (fruto de una relación anterior), Regina, Florentino, Mercedes, Josefina, Rosario, Pilar, Carmen, Rosa, José y Antonio. La familia nos deja en su legado fotográfico y en sus apariciones en la crónica social de la prensa una nutrida muestra de sus trayectorias. Las páginas de crónica social eran el medio idóneo para distinguirse entre la alta sociedad. Celebraciones o eventos se difundían en prensa con lujo de detalles, imágenes y una larga relación nominal de asistentes. Aparecer en la lista significaba pertenecer a la alta sociedad. Las hijas de Florencio y Dolores fueron activistas en el mantenimiento y difusión de las tradiciones y la cultura hispana, especialmente la navarra. ESPACIOS DE IDENTIDAD Uno de los lugares más emblemáticos creado para preservar la cultura y tradiciones hispanas era el Casino Español. Aunque fue fundado a finales del siglo XIX con el nombre de Casa de España, no fue hasta 1917 cuando se inauguró la primera sede oficial, un edificio en estilo neo-renacentista, obra del arquitecto Juan Arellano. Este elegante establecimiento prestaba una oferta de servicios de alta calidad: restaurante, sala de lectura en la que se ofrecía un amplio muestrario de prensa internacional, barbería, una enorme terraza con vistas al frontón y pistas de tenis. Sus grandes y lujosos salones eran escenario de todo tipo de celebraciones, reuniones con personalidades, bailes, fiestas, juegos y tertulias, donde los españoles podían disfrutar de la compañía de sus compatriotas y reafirmar su identidad. Otro de los espacios exclusivos para potenciar el arraigo, en este caso deportivo, fue el Bohemian Sporting Club, el club de fútbol más importante del país en el que se organizó anualmente, entre 1912 y 1927, el Campeonato de Filipinas de fútbol. En varias convocatorias participó el legendario delantero Paulino Alcántara, máximo goleador del Fútbol Club Barcelona a su regreso a Cataluña. Similar palmarés tuvo el destacado futbolista Manuel Amechazurra, hijo de un vasco, de Bilbao y de filipina. Demostró tener facultades fuera de lo normal para el deporte ya que destacó en todas las actividades que se propuso practicar: fue campeón de esgrima, como amateur obtuvo diplomas y medallas en tenis y natación, pero en lo que realmente destacó fue en el fútbol. Pasó por diferentes equipos europeos: Inglaterra, el Athletic de Bilbao que hizo gestiones para que “el gran Amecha” fichara por el Euskeria S.C., en 1914 y finalmente, destacó en el Fútbol Club Barcelona, en el que fue capitán durante cinco años. No solo se le daba bien el deporte. En Manila triunfó en el mundo del teatro, como actor haciendo pareja artística con Rosa Gárriz, como veremos en las siguientes líneas, y como director de comedia. Fundó el Teatro Español de Manila. La comunidad española practicaba con asiduidad deportes propios de su status como el golf y asistían a partidos de pelota vasca, en ocasiones con pelotaris profesionales -comprobamos en 1934 la presencia de Jesús Salsamendi y Gerardo Hernandorena-, un deporte que causó auténtico furor. TEATRO Rosa Gárriz Gutiérrez era una bella joven que despuntó como actriz de comedia. Era, además, una mujer polifacética que participaba en desfiles de moda generalmente benéficos, impartía de forma altruista clases de español en el Patronato Escolar Español o difundía la cultura en programas de radio, entre otras actividades de corte social. Formaba pareja artística con Manuel Amechazurra. Les vemos triunfando en obras teatrales de dramaturgos peninsulares como: Lluvia de hijos dirigida por el popular actor y director Pepe Viñas; El rosal de las tres rosas, de Manuel Linares Rivas (1928), en la que también tuvo papel su hermana Rosario; Pincha uvas, en la que intervino Laurentino Gárriz; Don Juan Tenorio con la colaboración de otra de las hermanas, Carmen, en papel secundario o en Los gansos del Capitolio, obra de Emilio Mario y Domingo Sandoval, dirigidas, estas últimas, por el aclamado Coloso Amecha. Las actuaciones teatrales de Rosa Gárriz y Manuel Amechazurra en los años treinta despertaban gran expectación. Tal fue el éxito que alcanzaron que se les reconoce una función enaltecedora del teatro castellano en Filipinas. FESTEJOS REGIONALES Con objeto de ensalzar la identidad hispánica se instauró el Día Español el 25 de Julio, coincidiendo con la festividad de Santiago. Allá por 1915 se debatía si debía llamarse Día de la raza de la misma manera que muchas ciudades de la Península conmemoraban con ese nombre la fecha en que Cristóbal Colón descubrió América. Finalmente, se estableció el Día de la Raza, fiesta muy concurrida en la que se organizaban festejos puramente nacionales: funciones teatrales, danzas regionales, banquetes, verbenas y becerradas, destinándose los beneficios al reparto de limosnas y a repatriar españoles pobres al Hospital Español de Santiago. Una muestra es la actuación de Jotas que complementó la representación de la Zarzuela Gigantes y cabezudos en Opera House (1935). Maruja Osma Inchausty cantó con brío la Jota Si las mujeres mandasen, canción que bailó Pilar Gárriz. Acompañó al espectáculo el número del Grupo Calatorao en el que participaba su hermana Josefina. También, anualmente el 31 de julio, la colonia vasca celebraba la “Fiesta Vasca” con gran solemnidad en honor a san Ignacio de Loyola. Misa que concluía con algunas frases y cantos en euskera, danzas al son de tamboril y txistu (mencionado en prensa como “flauta del tsistukari”), aurresku y festejos. Las crónicas recogen que en la celebración de 1934 participaba la banda de música llamada de Espatadantzaris Txikis, compuesta por niños de familias originarias del País Vasco: Arrandiaga, Inchausti, Urrutia, Arriola, Trápaga y Gárriz. BECERRADAS En los festejos eran imprescindibles las corridas de novillos. Se celebraron incluso en los peores años de la Primera Guerra Mundial en la que se pidió su suspensión por los efectos de la Guerra. “Algunos miembros del Bohemian consideraron que renunciar a la corrida sería lo mismo que dejar de ser españoles”. Más bien consistía en una suelta de novillos para los aficionados, con toque cómico, sin estocada, ya que el Gobierno americano no permitía lesionar a las reses. Era muy aplaudida la suerte de don Tancredo en la que el personaje vestido con ropas cómicas y pintado de blanco esperaba al toro a la salida de chiqueros, inmóvil sobre un pedestal. Ocupaban la presidencia mujeres de la alta sociedad. En el Día de la raza de 1915 vemos en el palco a la joven Regina Gárriz junto a otras dos señoritas. EL DECLIVE El declive de la hispanidad en Filipinas comenzó con la Guerra Civil Española (1936 -1939). Como consecuencia de la intromisión ideológica de la Falange se desataron graves confrontaciones entre la comunidad española que se acabó dividiendo en bandos irreconciliables: franquistas, antifranquistas, comunistas, republicanos y nacionales, aspecto que complicó irreversiblemente la armonía vivida hasta entonces. El descalabro final llegó el 6 de febrero de 1945 cuando las tropas estadounidenses del general McArthur iniciaron la ofensiva para liberar Manila de la ocupación japonesa. El ejército japonés ante su inminente derrota llevó a cabo una masacre genocida sobre la población civil que costó 100.000 vidas inocentes, trescientos de los cuales eran de nacionalidad española. La familia Gárriz fue una de las más afectadas por la violencia atroz del asalto a Manila con quince víctimas entre sus miembros. La masacre certificó el final de la influencia española en su antigua colonia filipina. Más de doscientos compatriotas supervivientes embarcaron en mayo de 1946 en el buque Plus Ultra de vuelta a España. A bordo iban tres hermanas supervivientes de la familia Gárriz, Josefina, Pilar y Carmen. La impronta que dejó Navarra en Filipinas permanece imborrable hoy en día. Como testigo de aquel pasado memorable quedan numerosas poblaciones que heredaron nombres navarros: Pamplona, Tudela, Javier, Corella, Oteiza, Los Arcos, Azagra, Cárcar, Cortes, Marcilla, Oroquieta, Aranguren, Echagüe, Barásoain, Monreal, Villava… hasta un total de 23, así como numerosos vocablos castellanos en su lengua.

Diario de Navarra

Huella navarra en Filipinas: la trayectoria de Florencio Gárriz

El navarro de Dicastillo fue uno de los muchos emigrantes que encontraron al otro lado del mundo su oportunidad. Fue reclutado para hacer el servicio militar en las islas asiáticas y acabó prosperando

Comentarios

Ya se conocen los finalistas de la IX Semana de la Croqueta 2026

Vídeo: una villavesa ardiendo causa retenciones en la Ronda de Pamplona

El pueblo de Navarra que "marcó la vida de Joan Manuel Serrat" y recomienda este mes la revista Viajar

Sólo un rojillo se salva de la quema

¿Quién tira del carro en este equipo?