Diario de Navarra

Uno de los viajeros extranjeros, en este caso norteamericano, que dejaron testimonio escrito de nuestro país y sus gentes, fue Alexander Slidell Mackenzie (Nueva York, 1803-1848), marino, historiador militar, e hispanista, que viajó dos veces a España; en un primer viaje, entre 1826 y 1827, recogió sus andanzas y vivencias en el libro 'A year in Spain by a young American' / 'Un año en España de un joven americano' publicado en 1831. En la obra abundan alusiones despectivas al absolutismo de Fernando VII, de tal modo que por Orden real se le negó su permiso para volver a España y se prohibió su obra. A pesar de esto, una vez acabada la prohibición, volvió en un segundo viaje, en 1834, y escribió 'Spain revisited' / 'España revisitada' publicado en 1836. NAVARRA EN 'ESPAÑA REVISITADA' DE SLIDELL MACKENZIE En el volumen I de esta obra, el autor dedica a Navarra seis capítulos que abarcan desde la página 25 a la 101, es decir, 76 páginas de contenido diverso dado que narra la travesía de los Pirineos, su contacto con carlistas y cristinos y de ambos deja impresiones curiosas y diversas, avatares en la frontera y su llegada a Elvetea. El capítulo IV lo dedica a Elizondo, Valle de Baztan, descenso de las montañas, Lanz y llegada al Arga por Villava hasta Pamplona, ciudad a la que dedica el capítulo cinco. A continuación, se dirige hacia Caparroso pasando por la venta del Piojo, Tafalla y Olite. En Caparroso se detiene con un veterano de la guerrilla y trata asuntos de política, clero y campesinos. De allí marcha a Valtierra hacia el Ebro y Tudela hasta llegar a Mallén en Aragón. Según él, lo admirable de los navarros es que son sencillos y desprendidos, además de religiosos, lo cual llega a causar envidia en el escritor americano. Le impresiona ver la unión del núcleo familiar y el sentimiento de entrega absoluta entre parientes. Esta es su descripción de dos hermanos que trabajan juntos: Al preguntarle cuánto pagaba a su hermano por sus servicios, respondió: “Nada; vive y come lo mismo que yo, y cuando se case le daré la dote”. Ese desinterés y confianza no siempre se encuentran entre hermanos y son un elogio que habla de las virtudes de los navarros. A su llegada a Pamplona, Mackenzie ofrece una descripción general del lugar según se ve desde lejos, como si pudiera observarlo todo a vista de pájaro: edificaciones, personajes, actividades y clima: “la ciudad, con su recortada silueta de torres y tejados; las caravanas de mulas; los jinetes y los más humildes peatones que salpicaban la carretera; las distantes montañas”, así va describiendo el entorno y menciona estas bellas palabras: “Una tranquila y poética calma, una deliciosa indolencia, característica al mismo tiempo del clima y los habitantes, se cernía sobre el paisaje y lo reverenciaba, y anunciaba que la soleada tierra de España se extendía ante mí” . Mackenzie describe las anchas calles de Pamplona y sus bonitos edificios, aunque los comercios que vio en las arcadas de los soportales eran humildes y ofrecían cosas no muy útiles, sobre las que ironiza afirmando que estos objetos estaban “en el mismo sitio donde los moros las dejaron”. Observa con curiosidad que los vecinos tienen cerdos, o partes de ellos, colgados en las puertas de las casas, para que se sequen. Según el autor, es posible que sea más bien por ostentación, ya que no todos los ciudadanos pueden disponer de carne con facilidad. PEDIGÜEÑOS, VILLAVA, OLITE Y TAFALLA Según Alexander Mackenzie, los pedigüeños son una de las cosas que más ofenden a los viajeros. En Pamplona, Mackenzie bromea tras su encuentro con un mendigo ciego que le pidió unas limosnitas, aunque solo fuera una corteza de pan, prometiendo que el Señor y la Virgen del Pilar se lo recompensaría, y acaba comentando “Sin duda esta plegaria había sido compuesta por algún infeliz aragonés que se había apartado de la protección de su santo patrón”. Sobre Villava ofrece una escena de corte costumbrista y dice que es un pueblo bonito, con un aire más español que cualquier otro; los habitantes, a muchos de los cuales encontró en la plaza y las esquinas, llevaban grandes sombreros con ala o gorras de tela de montero; fumaban cigarros de papel en vez de pipas, gastaban bombachos en vez de pantalones y capa marrón en lugar del negro capisayo. En Tafalla - escribe- acababan de cazar un jabalí y lo estaban socarrando en la plaza con gran alegría de los muchachos que se relamían con la esperanza de las longanizas. También comenta que una distancia de una legua separa los pueblos rivales de Olite y Tafalla, y la extrema fertilidad de su territorio dio lugar al proverbio: “Olite y Tafalla, la flor de Navarra”, y desde Olite, comenta que se extiende una llanura llana muchas millas más allá, encerrada a ambos lados por lejanas y escarpadas montañas rocosas, desprovista de árboles.

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Mackenzie, un norteamericano de paso por Navarra en 1834

Los testimonios de viajeros que pasaron por Navarra en el siglo XIX y pintaron los paisajes que vieron a su alrededor

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