Diario de Navarra

La calle Comedias, que antiguamente formaba parte del barrio de las Sederías o Rúa Chica, debe su nombre a la desaparecida Casa de las Comedias, el primer teatro que hubo en Pamplona, que estuvo en uso desde principios del siglo XVII hasta la inauguración del Teatro Principal -más tarde Gayarre- en 1841. La primera noticia referente a dicha casa, según Ignacio Baleztena, corresponde al año 1623. Con anterioridad a esa fecha, las representaciones teatrales, por lo general autos sacramentales en torno a la fiesta del Corpus, tenían lugar a cielo abierto, actuando los actores en tablados que se montaban cuando había función. Los sitios elegidos para ello solían ser la Plaza del Castillo, la de la Fruta, hoy Plaza Consistorial, y una rinconada que existía junto a la iglesia de San Lorente o San Lorenzo. La noticia más antigua de una representación de comedias en Pamplona es del 10 de enero de 1494, con motivo de la coronación de los últimos reyes propios de Navarra Catalina de Foix y Juan de Labrit. Del siglo XVI tenemos datos de distintas compañías que actuaron a partir de 1551. Ya en el XVII, la más conocida era la de Inés de Lara, viuda y “autora de comedias”, que en las fiestas de San Fermín de 1610 representó varias en la plaza del Ayuntamiento, por lo que se le libraron mil reales. Según Ignacio Baleztena, ese año el escenario se instaló pegante a la fachada de la Casa Consistorial, encargándose de montarlo el maestro carpintero Domingo de Oteiza. La primera noticia de la Casa de Comedias data, como ya hemos dicho, de 1623. En la sesión del 3 de septiembre de ese año, el Regimiento -el Ayuntamiento- acordó destinar a los consultores, es decir los que habían sido regidores el año anterior, un palco contiguo al suyo, para que lo ocupasen en “las comedias que se representan en la casa de los niños de la Doctrina Cristiana”. El texto del acuerdo se refiere a dicha casa como “la Casa de las Comedias”. Se compró en 1598 para instalar en ella un hospicio o asilo para niños huérfanos, en cuyo beneficio se hacían las funciones de teatro, del mismo modo que en nuestros días la gestión de la plaza de toros constituye todavía una importante fuente de ingresos a la Casa de Misericordia. En 1664, “teniendo en cuenta que eran notorias las quejas y sentimientos que siempre han tenido las compañías de los comediantes por causa de ser la casa, patio y teatro y vestuario pequeños, y pocos los aposentos, y ser esto causa de concurrir poca gente a las comedias y tener los cómicos pocas ganancias, por cuya causa dejan de venir las compañías a representar”, el Ayuntamiento acordó acometer importantes reformas en la casa. Previamente, los regidores escribieron a sus colegas de Valencia, solicitándoles los planos y otros detalles del teatro de dicha ciudad, que entonces llevaba fama de ser uno de los mejores que había en España. Las obras corrieron a cargo de los maestros albañiles Miguel de Zabalza y Juan de Ochagavía y se llevaron a cabo en los años 1664 y 1665, dando mayor amplitud a la casa y mejorando notablemente todas sus dependencias. La Diputación del Reino acordó contribuir al gasto con 200 ducados, con la condición de que se reservase un palco para los diputados, y el 6 de julio de 1666 abonó la mitad de dicha cantidad. Los albañiles solicitaron se les pagase el resto “ya que se hallan con algunas deudas por causa de la dicha obra y materiales que en ella gastaron”, pero como las cosas de palacio van despacio, no cobraron los otros 100 ducados hasta abril de 1672 -seis años después- cuando uno de ellos ya había fallecido. La Casa de comedias, según José María Corella, contaba con distintas clases de localidades. La llamada “cazuela”, situada en la parte más alta, estaba destinada exclusivamente a las mujeres. Los llamados “aposentos” o “camarillas”, en la planta principal, venían a ser los actuales palcos, y eran ocupados por las autoridades. El situado en el centro era el del Regimiento, como se llamaba entonces el Ayuntamiento. A su derecha, el segundo era el del regidor preeminente, y el tercero y cuarto eran los de la Diputación. En el lado izquierdo, el primer palco lo ocupaba el Virrey y los dos siguientes, los tribunales, el Real Consejo y la Corte Mayor. El patio estaba destinado a los hombres, por lo general gente bullanguera y a menudo alborotadora; se les conocía como “la mosquetería” porque debían estar de pie durante toda la función, como los mosqueteros de los tercios en el campo de batalla. Más tarde se añadió otro palco para los consultores -regidores del año anterior- encima del que ocupaba el Ayuntamiento, para lo cual hubo de quitar algunos metros a la cazuela. También se habilitó otro para el Cabildo de la catedral, en este caso robando algún espacio al patio. Casi dos siglos después, allá por 1830, Pamplona necesitaba un teatro digno de una capital. La vieja Casa de Comedias, según un informe de ese año, ofrecía el aspecto “mezquino y aún indecente de una construcción deforme, con una incomodidad general y permanente temor de ruina, que ha alejado de él a muchas personas”. Las puertas, reducidas y escasas, y las escaleras “angostas e inmundas”, suponían una grave falta de seguridad en caso de incendio o de cualquier otra alarma que hiciera necesaria una evacuación rápida. El Ayuntamiento se propuso poner remedio y en julio de 1841 se inauguró en la Plaza del Castillo el Teatro Principal, que sería derribado en 1931. La casa objeto de este artículo, que últimamente estaba ocupada por modestas viviendas y algunas tiendas en su planta baja, se derribó hacia 1965.

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