El jueves pasado en Baluarte una ordenada fila de decenas de personas aguardaba para la firma de una novela en Pamplona. Lo curioso es que no eran fans, sino libreros independientes. Era la primera visita de Pierre Lemaitre a la capital navarra, quien descubría con sorpresa cómo la su destino estaba a tan solo “tres horas y media de coche” de Burdeos, la ciudad francesa donde reside y disfruta del “sosiego” y el “tomarse su tiempo” de la vida en provincias, aunque él no se lo concediera para quedarse aquí más allá de una tarde.

El autor francés había sido invitado al XXVI Congreso de Librerías que se celebró durante los días 14 y 15 en Pamplona, convocando a unos 250 libreros independientes de todo el país, con motivo de la publicación de El silencio y la cólera, el segundo volumen de su tetralogía Los años gloriosos, iniciada con El ancho mundo y que pretende repasar la historia de Francia tras la posguerra de la II guerra mundial a través de los miembros de una saga familiar, cuya conclusión hará coincidir con la caída del muro de Berlín en 1989.

"MALVADO" CON SUS PERSONAJES

Pierre Lemaitre (París, 1951), psicólogo de formación, es un escritor tardío que se inició en la literatura a los 56 años con la novela policíaca que ya cosechó mucho éxito fuera de las fronteras galas. En 2013, sorprendió en su país con una novela algo más profunda, Nos vemos allá arriba, con la que ganó el prestigioso premio Goncourt en Francia. A partir de ella, que presentaba a su protagonista en las trincheras de la I Guerra Mundial, Lemaitre se embarcó en una serie de novelas de corte más histórico.

Aunque en Pamplona, el autor galo reconoció al librero catalán Xavier Vidal Gómez, de la librería Nollegiu (traducido ‘No leáís’), que condujo su entrevista en el foro de libreros, que llegó a la novela histórica por accidente, cuando descubrió que “la historia que escribía no tenía el ADN de una novela policíaca” y decidió tirar para adelante. Luego, reconoce, se descubrió “más feliz” escribiendo este tipo de novelas que una policíaca.

No obstante, detrás de su escritura subyace su misma obsesión por la construcción de personajes y una novela estructurada. “Yo vengo de la novela negra. No puedo permitirme escribir y ver qué pasa” como le indicaron que hacen otros autores. “Tengo que anticipar, tener un final que sea justificado y que sorprenda”, explica sobre su técnica. De hecho, dice haberse labrado la “reputación de ser muy malvado con sus personajes”. Y reconoce que esa crueldad procede de la literatura popular, que personalmente reivindica y de la que se ha nutrido, donde los personajes “para crear emociones en el lector” llegan a “rozar lo caricaturesco”. En su caso, ejemplifica, su opción es radicalizar a sus personajes - “necesito que el lector se enganche al personaje de forma positiva o negativa, amándole odiándole”- o “radicalizar las situaciones en las que se encuentran”- como en Nos vemos más allá, donde enterró vivo al protagonista.

¿Por qué se embarca en un proyecto literario tan largo? Usted ya tiene cierta edad.

Muchos más escritores de lo que creemos han empezado a publicar muy tarde. Por ejemplo, hace poco leí El caballo rojo, que el italiano Eugenio Corti ha escrito con 62 años. Así que no es tan extraño. Pero la cuestión sobre todo no es la edad, sino cuántos libros llevas dentro de ti. Yo empecé a publicar a los 56 años y sabía que tenía una veintena de libros por delante. He escrito 15, y me quedan cinco.

¿Los tenía ya en la cabeza?

No. Sientes que llevas libros dentro, no sabes cuáles, pero te sabes portador de historias. Creo que un escritor que escribe un solo libro, saben muy bien que no escribirán más que ese libro. No es tanto algo consciente, una construcción intelectual, sino más bien un presentimiento.

¿Cuál es el momento que más disfruta de su trabajo?

Como todos los oficios, el de escritor tiene sus momentos buenos y desagradables. De forma general, me hace feliz ponerme a trabajar por las mañanas, encontrarme con mis personajes. Como todo artesano, me gusta lo que hago. El día que no me guste, lo dejaré.

Oiga, que le quedan cinco libros.

Al menos.(Ríe)

¿A qué cree que debe su éxito fuera de Francia, en particular, en España? Porque somos bastantes ajenos a la historia contemporánea de Francia.

Es un misterio el por qué un público extranjero adopta o rechaza tus novelas. Hay países donde nadie lee mis libros. En otros, sí. En España, más allá de la diferencia entre la historia de Francia y la de España, tengo la impresión de que hay una particularidad y es que el mío es un lector bastante apasionado. En Alemania, el lector es más de razón. Aquí, de pasión. Un poco como en Italia, aunque el italiano es un lector más político. Creo que el público español se reconoce en algo que le resulta próximo, como la forma en que yo construyo mis personajes. Personajes muy completos, de carácter apasionado.

¿Cómo ve el mundo actual, con dos guerras en curso en Gaza y en Ucrania?

Es algo curioso. En el fondo, yo estoy escribiendo un fresco que comienza con dos guerras que se acaban, la I y II Guerra mundiales. Y ahora me veo sorprendido con que el mundo en el que vivo ha sido atrapado de nuevo por la guerra. Tengo 73 años y he vivido un periodo de casi 80 años de paz. Y de golpe, tenemos dos. Es algo chocante, desolador y por decirlo claro, bastante trágico.