Diario de Navarra

La isla de Manhattan está creciendo. Las autoridades neoyorquinas están ampliando su perímetro y elevándola sobre el nivel del mar anticipándose así a la subida de las aguas que llegará con el cambio climático y a los destrozos que puedan ocasionar fenómenos meteorológicos como el huracán Sandy, que han padecido ya. Es un largo proceso, en el que el artista navarro Carlos Irijalba Asurmendi (Pamplona, 1979) pone ahora el punto artístico en el que es su primer proyecto para un espacio público. El origen está en el programa PAIR (Public Artists in Residence), del departamento de Cultura de Nueva York. El programa recluta artistas para encontrar soluciones creativas a desafíos de la ciudad, y los empareja con distintos departamentos de la administracion municipal. A Irijalba, que está afincado desde hace años en la ciudad, le tocó el departamento de Diseño y Construcción, lo que en España se llama Obras públicas. Irijalba ha empleado un año y los 20.000 euros de presupuesto -20.000 más son para él como remuneración- en idear el proyecto Joined an Avalanche, Never to be Alone Again will be on view (Se unió a una avalancha, para nunca volver a estar solo), con el que quiere mostrar a qué se suma uno cuando es ciudadano de Nueva York. En el departamento conoció el East Coastal Resiliency Program, el programa que está ampliando y elevando Manhattan con parques, embarcaderos y otros elementos urbanos. Es una barrera de casi cuatro kilómetros, que incluye muros y compuertas, y que cuando esté terminado protegerá a más de 150.000 ciudadanos del agua. Es un planteamiento que encaja bien con su trabajo, que a menudo suele estar relacionado con la relación del ser humano con la naturaleza. El proyecto le entusiasmó. Si su intervención fuera una película, explica que ésta tendría cinco actores. En primer lugar está el lado del agua, la unión de la ciudad con el mar, donde nace el conflicto. Al llegar a ese sitio se cruza un puente peatonal y se ve el segundo “actor”, justo debajo. Aparentemente son unos cilindros tumbados en el suelo que en realidad son el resultado de sondeos geotécnicos, perforaciones en la tierra que él llama Pannotia y que lleva haciendo desde 2012 por todo el mundo. “Para mí era una forma de referir al pasado y a lo que es la ciudad litológicamente, esa pieza es una especie de retrato de Nueva York, de qué está compuesto el suelo que pisamos”, explica. Es algo que además se usa en el día a día del planeamiento urbano de la ciudad, ya que estas muestras explican la composición de la roca firme y pueden por ejemplo determinar los limites de altura de los rascacielos. “Viendo la variedad y capas de la roca nos permite entender esta aparentemente materia inerte como algo vivo, dinámico y parte de un proceso de cambio continuo”, apunta Irijalba. Al bajar, el visitante se encuentra con una ola negra. Tercer protagonista de la instalación. Es lo primero que le vino a la cabeza al plantear el proyecto, una especie de ola pequeña, de marea baja, que se cuela por debajo de la barandilla. Lo curioso es el material del que está hecha: asfalto. “Es fácil plantar un árbol más, o plantar cien árboles, nadie quiere un elemento como el asfalto, pero si tenemos un accidente más vale que haya una calle bien pavimentada para que llegue la ambulancia rápida, es algo de lo que no nos podemos deshacer”, explica Irijalba. Ese asfalto atraviesa la barandilla como una lengua de lava. “Nos recuerda lo que había aquí antes que nosotros y aquello que este lugar puede volver a convertirse”, explica el artista. La ola está hecha de asfalto 100% reciclado que se recolecta regularmente de calles a reparar, luego se refresca y se reutiliza en la incesante necesidad de mantenimiento de las calles deNueva York, como un gigantesco sistema digestivo. Esta ola también se reciclará y volverá a formar parte de las calles de Nueva York. CABALLITOS DE MAR Durante todo este proceso Irijalba se ha familiarizado con el lenguaje de la construcción. Se fijó en los paneles luminosos con mensajes que se suelen poner junto a las obras y quiso incluirlos también en su proyecto. “Antes se les daba energía con generadores, los míos son de energía solar, se cargan durante el día y luego están toda la noche funcionando”, explica. Cuarto actor. En este caso están orientados hacia el paseo pero también al agua. “Cuando pasan los ferrys y si pasa un velero, o un yate, no tienen por qué ver para nada la obra, igual ni siquiera saben que es una obra de arte, pero de repente les introduces un poco de tragedia en el cerebro, de sumarse a este especie de ópera trágica que es la ciudad de Nueva York”, explica Irijalba. Y así llega al final. En este proceso de recrecer Manhattan se están retirando las vallas antiguas de la FDR, la Franklin Roosevelt Drive, una autopista que da la vuelta a toda la isla, y se están sustituyendo por otras que tienen unas ondas de cemento y 11 pies de altura (3,3 metros). Katrina llegó a los 4 ó 5 pies. “Incluso son extendibles en un futuro hasta los 15 ó 16 pies, en principio debería proteger la ciudad un par de siglos seguro”, estima Irijalba. Lo curioso es que esa valla que están retirando tiene una simbologia con distintos animales en cada tramo, se suceden castores, cangrejos y caballitos de mar. “Te choca un caballito de mar como algo simbólico del paisaje en el que estás, que es muy urbano y complicado, pero sí que los hay en el East River y en el Hudson, que es un río con mareas altas y bajas”, expone Irijalba. “Para mí es importante porque era importante hacer hincapie en la relación entre especies. Así, The Fence (la valla), es el quinto protagonista, y reutiliza unos 21 metros de ese material retirado. Con esta instalación Irijalba invita a los neoyorquinos a ver y a entender el modo en el que el cambio climático -que puede a menudo ser demasiado grande y abstracto de comprender- afectará a la ciudad. Iba a prolongarse tres meses pero ha gustado a la ciudad y lo único que se va a quitar pronto es la ola de asfalto, el resto quedará instalado hasta septiembre probablemente, mientras se construye un puente peatonal en esa zona. La ciudad de Nueva York ya ha mostrado interés por la pieza de Pannotia y están buscándole una localización. Irijalba se muestra satisfecho con la buena acogida, asegura que ha aprendido mucho, entre otras cosas sobre seguros, ya que casi se ha gastado un tercio del presupuesto en ellos. “Esta es la ciudad de las demandas”, recuerda. Residente en la Rijksacademie Van Beeldende Kunsten de Amsterdam, Irijalba ha sido galardonado con Mondriaan Fonds, Sifting Foundation SF y Marcelino Botin entre otros premios. Su obra está presente en colecciones públicas como el Museo Reina Sofía, la Fundación Sammlung Wemhoener en Alemania o la Colección de Arte Taviloglu de Estambul entre otras.

Diario de Navarra

El artista navarro Carlos Irijalba presenta una instalación en Manhattan

En su primera intervención en un espacio público, el artista navarro afincado en la ciudad de los rascacielos presenta una instalación en Manhattan en la que reflexiona sobre el cambio climático y la resiliencia con piezas realizadas en asfalto reciclado o extracciones del suelo

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