Diario de Navarra

Tanto como el “patriarca” de la arquitectura en Ecuador no se ve, pero sí que admite Rafael Vélez Calisto (Quito, 1942) que lleva más de 50 años de ejercicio profesional y eso facilita cierta visión general. El viernes clausurará la Bienal de Arquitectura Latinoamericana (BAL) en Pamplona con la conferencia titulada 'La trayectoria de una vida', porque, en gran medida, es también la de un país. Fundador de RVC Arquitectos, Vélez Calisto ha distintas épocas políticas, económicas y arquitectónicas, la revolución que significó el descubrimiento del petróleo, por ejemplo, y el crecimiento explosivo que provocó después en Quito. “Me ha tocado vivir escenarios muy contradictorios”, resume. ¿El Quito de su infancia existe? Ni siquiera en el recuerdo, casi, porque la voracidad de la informática ha ido destruyendo muchas de las tradiciones, de los referentes antiguos. Las nuevas generaciones viven mucho más al día, están preocupados por instagram, el tik tok y todas estas cosas que a nosotros nos cogió de sorpresa y todavía no nos acostumbramos. ¿Aquel Quito le marcó como arquitecto? Por supuesto. Lo caminábamos mucho. Yo hice toda mi universidad yendo a pie. Había la posibilidad de sentir el espacio urbano, los paseos clásicos eran al centro, las plazas, los conventos... Incluso las costumbres religiosas. En el Jueves Santo en cada iglesia se hacía un monumento recordatorio de la última cena, se decoraban las calles con flores... eran cosas maravillosas. No queda nada. No sé si es un cambio bueno o malo, pero sí totalmente diferente. Sin embargo el centro histórico es uno de los mejores conservados de Latinoamérica. Quito fue declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad no sólo por su traza urbana, sino por su riqueza civil, religiosa... Una riqueza maravillosa producto del mestizaje. Eso se conserva en muy buen estado. Es el centro histórico más grande de Latinoamérica, y es motivo de orgullo, aunque lamentablemente hoy ese centro está un poco deshabitado. Están intentando repoblarlo más pero es difícil, el confort de la vida moderna es complicado ahí. Me parece que en Pamplona el centro está bastante más habitado. ¿Ha podido ver algo? Sí y la primera impresión es muy positiva. Me ha llamado la atención el orden, el orden en el tráfico, mucho respeto al peatón y que está muy limpia. Es una ciudad estructurada y muy agradable de caminar. Todavía me falta una semana de caminarla. ¿Por qué Quito y Ecuador son más desconocidos que otros lugares de América? Algo se está haciendo en los últimos años, pero ha faltado una política de promover el país. Colombia o Perú han tenido grandes planes de venta turística. Muchas veces el turismo viajaba directamente a Perú para ver Machu Picchu y Cuzco y pasaban por encima del Ecuador. Ahora ya, no. Los europeos están visitando Ecuador porque hay vestigios arqueológicos, la cultura andina y sobre todo por la Amazonía, que es fascinante, y donde todavía existen tribus casi en aislamiento. Ahora ha habido un referéndum para que deje de sacarse petróleo en la Amazonía, mantener la biodiversidad y mantener a los aislados voluntarios y su condición natural, sin entrar en un proceso de aculturamiento obligado. Quito le influenció usted, pero usted también ha marcado a Quito. La verdad que ha sido un mutuo intercambio de marcaje. Me ha tocado trabajar en muchos proyectos importantes. Me ha tocado pasar por el modernismo y por muchos -ismos hasta que he tratado de ser un poco yo mismo. He tenido oportunidad de manejar proyectos de diferente magnitud y básicamente hemos trabajado en edificios corporativos, bancarios, hoteleros... El tren de la suerte ha caminado conmigo. ¿Hay algo que los una? Hemos dejado mayores espacios urbanos para que los edificios sean mejor vistos y entreguen espacio a la ciudad, para el peatón. Ha sido una búsqueda permanente hasta que hace unos diez o doce años se incorpora en la oficina mi hijo que, junto conmigo, desarrolla un nuevo lenguaje, más cristal y menos hormigón, que fue el gran manejo mío. Siempre he creído que la estructura es parte de la arquitectura, no simplemente el elemento que sostiene y se oculta, sino que he tratado que, al contrario, sostenga y se manifieste. El otro miramiento que ha sido básico es el trabajo en equipo. Dicen que el arquitecto prima donna ya no existe, que lo que existe son los grandes equipos. ¿Usted siempre tuvo uno? Yo me enteré de este aforismo y traté de formar equipo. Fuimos de las primeras oficinas que integró desde el principio al ingeniero estructural, al eléctrico, al aire acondicionado, la seguridad... mil cosas. Otro de los objetivos ha sido conseguir que el usuario se sienta cómodo en los muchos espacios que hemos hecho. En general hemos tenido clientes con mentalidad abierta. Ha tenido muchísimos en este tiempo, desde IBM hasta la Iglesia de los mormones. Hemos tenido corporaciones nacionales, internacionales... El primer templo mormón lo hicimos hace 25 años en Guayaquil.El año pasado terminamos otro en Quito y está en proyecto uno en las Filipinas. En algunos casos el cliente nos ha educado y en otros hemos educado al cliente. Lo que sí ha ocurrido siempre es que el cliente se ha unido al proyecto, ha sido parte del equipo. En este tiempo también le habrá llegado algún disparate. Bueno, sí. Los agnósticos me pidieron que les hiciera un templo. No llegamos a entendernos porque todo lo que planteaban era tan etéreo, tan contradictorio, que ningún esquema les satisfacía, de modo que no llegamos a nada. ¿Es un desafío construir en un lugar con tantas dificultades topográficas, climáticas, incluso de volcanes? Claro, todo esto en conjunto es lo que produce la arquitectura local. Incluyendo las condiciones sísmicas, que están muy consideradas en los diseños.En Ecuador tenemos tres zonas climáticas muy marcadas: la costa, un clima tropical totalmente, donde es fundamental la protección solar del edificio o la proyección de sombra; la Sierra, que es al revés, y hay aprovechar el sol en la mañana y en la tarde, y la Amazonía, donde no hemos tenido la oportunidad de trabajar, pero también es un clima húmedo y tropical. Son tres factores climáticos muy diferentes. La costa además es plana, con problemas de cimentación complicados, ahí construimos con pilotes de 30, 40 metros de profundidad... El equipo ha ido entendiendo que ningún proyecto es igual a otro. ¿De ahí también ese desorden urbano en las ciudades? Por supuesto. Lamentablemente hasta los años 2000-2005 se mantuvo una cierta filosofía urbana de regularidad en altura y proporciones. Pero de repente la voracidad inmobiliaria ha creado monstruos que no tienen nada que ver con el paisaje, con la infraestructura propia de la ciudad, y nos están deformando el paisaje urbano. Estos grandes contenedores realmente no tienen mayor sentido, porque roban sol, roban iluminación, recargan el tráfico, sobrecargan las redes de infraestructuras... Estos impulsos económicos e inmobiliarios agresivos en la mayoría de casos no ha usado arquitectos locales, sino extranjeros de renombre, que vienen, hacen un proyecto y se van, y nunca ni siquiera creo que miran cómo quedó. Han estropeado no voy a decir que una igualdad, pero sí un ritmo bastante similar que existía respetando al fondo las montañas. De repente aparecen monigotes y nuestro gran referente, pichincha, ya está interrumpido por estos grandes edificios. Que además son iguales en todo el mundo, ¿ve cierta uniformización en la arquitectura? Es un patrón. Se trata de homogeneizar al ser humano. La BAL se inaugura este martes con exposiciones y charlasNinguna de las ocho Bienales de Arquitectura Latinoamericana (BAL) celebradas hasta ahora había contado con un grupo tan nutrido de arquitectos representando al país invitado, Ecuador en esta edición. El Gobierno del país andino ha aprovechado la ocasión para presentar su arquitectura facilitando la presencia en Pamplona de ocho estudios: Díez+Muller (Quito), MCM+A (Quito), Espinoza Carvajal (Loja), Surreal Estudio (Cuenca), Sur (Cuenca), Arquitectura X (Quito), Durán & Hermedia (Cuenca) y Rafael Velez Calisto, RVC (Quito). La BAL, una iniciativa del grupo de investigación AS20 de la Escuela de Arquitectura de la UN, se inaugura este martes en el Palacio del Condestable, donde se ha instalado una exposición sobre la arquitectura ecuatoriana actual, la muestra de los equipos de arquitectos emergentes que se han seleccionado este año para participar en la bienal y una tercera con los bienalistas de otros años. Este lunes, como preámbulo, la sede del Colegio de Arquitectos acogió un encuentro con jóvenes arquitectos ecuatorianos.

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Rafael Vélez Calisto: "La voracidad inmobiliaria ha creado monstruos que deforman la ciudad"

Con más de medio siglo de oficio, el arquitecto ecuatoriano participa en Pamplona en la Bienal de Arquitectura Latinoamericana

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