Edurne Portela: "Este libro es dar a Maddi esa tumba que le negaron"

Merecería otro libro narrar qué puso a la ensayista y novelista vasca Edurne Portela en el camino para escribir su última obra, Maddi y las fronteras. Ella lo cuenta en el epílogo, y se puede resumir con que en noviembre de 2021 le ofrecieron una serie de documentos históricos relacionados con María Josefa Sansberro, Maddi, nacida en Oiartzun (Gipuzkoa) en 1895, que regentó un hotel muy popular en los años treinta del siglo XX a los pies del monte Larrún, en la frontera entre España y Francia, y que vivió una vida y murió una muerte excepcionales: fue contrabandista y mugalari, ferviente católica y divorciada, mujer sin hijos y madre y servidora de los nazis y agente de la Resistencia. Portela se metió en los documentos e imaginó a Maddi, su voz y su mirada, sus deseos y anhelos, sus motivos y razones, sus afectos, y escribió la novela, que le costó “mucho esfuerzo intelectual y creativo pero también anímico”. Con ella ha estado en la Feria del Libro de Navarra. ¿Cuánto tiempo le ha costado dejar de ser Maddi? Pues creo que todavía estoy ahí. El manuscrito final lo entregué a finales de noviembre, principios de diciembre, y desde entonces no me la quito de la cabeza. Pienso muchísimo en ella, me sigue acompañando mucho. ¿Cuándo se acuerda de ella? En muchas ocasiones. A veces, caminando por el monte, me viene un olor a manzanilla o a tomillo, un olor fresco, y me acuerdo de ella. Me pasa que sigo leyendo sobre el tema. No sobre el archivo de Maddi, porque está estudiadísimo, pero sí sobre su contexto. Sigo pensando en su vida, lo que igual no he contado y ha quedado por contar y yo no sé... Es como si el proyecto no estuviera acabado. Me pasó un poco con El eco de los disparos, y tuve que escribir Mejor la ausencia [sonríe]. Y ahora sigo dándole vueltas a Maddi. Imma Monsó visitó el lunes la Feria con La maestra y la Bestia, ambientada en la posguerra, y afirmó que la documentación no nos da la información más necesaria: la vivencia interna. Igual lo que nos importa más es la vivencia, la experiencia, pero sin el documento no somos capaces ni de imaginarlo. He intentado leer el documento también un poco a contra pelo, entre líneas, leer los silencios, y a partir de ahí, imaginar lo que falta. Porque la imaginación completa lo que no sabemos, pero también lo que sí. Los documentos son muy importantes como base y preparación para la intuición y la imaginación, porque sin ellos no vamos a ser capaces de acercarnos a esa vida íntima. Siendo consciente de que usted será responsable de la memoria que quede de ella... Eso me preocupaba mucho, y fui muy cuidadosa en respetar lo que tenemos en los archivos: en cuestión de hechos y de datos no escribí nada que no se pudiera cotejar, y luego imaginé siempre muy a partir de ahí. La ficción es muy poderosa y a veces te tienta a ir por otro camino, pero no quise dejarme llevar por eso: quien ahora recuerde a María Josefa Sansberro va a recordarla por lo que ha leído en esta novela, porque de momento no hay más. Porque ella murió hace mucho, su hijo también [2008], y no quedó testimonio personal, cartas... Por tener muy pocos hilos de los que tirar la reconstrucción de lo íntimo me llevó mucho trabajo. ¿Qué es para usted lo más doloroso de la vida de Maddi? Sin duda, su final. Tuvo que ser tremendo lo que pudo ver y sufrir los últimos meses de vida. Pero, al mismo tiempo, creo que fue una mujer siempre estigmatizada que debió luchar contracorriente por todas las decisiones que tomó y que no correspondían a una mujer de su época. También creo que eso forjó su carácter y la hizo tan valiente, dura y arrojada. Pero igualmente me la imagino sensible y vulnerable y a la que todo ese estigma y señalamiento social causarían mella. ¿Lo más grandioso? Igual su coherencia: “Vivo donde vivo, es lo que me ha tocado, voy a ver qué saco de bueno de todo esto”. Y cuando se ve expuesta a situaciones tan difíciles como la ayuda a refugiados y exiliados de la Guerra Civil española, o después con la invasión nazi de Francia y cómo contribuye a salvar gente, lo hace desde una convicción de que es lo que había que hacer, más allá de que también le venía bien: sin forma de vida porque los nazis habían ocupado su hotel, tenía que sobrevivir, y ella cobraba esos trabajos. Hay una coherencia, una valentía y una conciencia del bien y del mal en un momento en que es necesario establecer líneas firmes. Usted cuenta en el libro que no ha dejado de pensar en las implicaciones éticas, si estaba haciendo bien ficcionando la vida de Maddi a partir de los documentos... Me sigue generando dudas. Estoy dando una vida nueva y diferente a una persona que tuvo la propia, y me sigue dando miedo haberme equivocado, haber faltado al respeto a Maddi, haber imaginado cosas que no estaban ahí y haberme dejado llevar por la fascinación por su historia. A veces me preguntan qué haría si alguien me dijera que hay documentos que demuestran que no era así. Pues me aclararían cosas y tendríamos otra versión de Maddi. Como novela, estoy contenta con lo que he creado, y me ha dado muchas satisfacciones, como el regalo de conocer a Izarraitz y Joxemari [quienes le ofrecieron la documentación sobre Maddi] y que me alegra que la gente conozca a María Josefa Sansberro. Pero siempre me va a quedar la duda de si está lo bien que debería estar. Habló también Monsó de la importancia de recoger testimonios de supervivientes “para combatir el fascismo que está llegando”. Que la memoria antifascista no sea solo de las víctimas. Maddi fue una víctima del nazismo, pero también una luchadora contra el nazismo y el fascismo. Me parece importante recuperar la memoria de la victimización, una construcción de otredad que marcó a los más vulnerables en todas estas sociedades y en el punto más extremo los exterminó o los condenó a vidas miserables. Y recuperar la memoria antifascista que, si no militante, sí consciente de qué era el fascismo, su brutalidad, su barbarie, y de que debemos tomar postura y partido. Y ante las injusticias, no ya violencias innegables como las deportaciones, sino violencias pequeñas, o cuando ves cómo se fragua un sistema violento y totalitario, tomar la voz y hacer algo contra ello. Maddi es un ejemplo, y además un ejemplo de mujer. Un compañero, Fidel, también piensa que siendo buena persona no se llega a ninguna parte, que hay que tomar partido. Anarquista, forma parte de esos grupos que se movían sobre todo en la Guerra Civil y sabe que la militancia tiene una fuerza que la acción individual no. Y estoy de acuerdo con él, pero al mismo tiempo no siempre necesitamos esas militancias férreas y rígidas para hacer el bien. Y una mujer como Maddi es difícil que tuviera el respeto y la independencia que necesitaba para hacer sus cosas en el organigrama de un partido de aquella época. Con ella reivindico un tipo de bondad y de comportamiento humanitario que es también muy necesario, sobre todo ahora que es tan difícil militar. Ese tipo de compromiso que tiene que ver más con lo cotidiano y que a veces se puede entender como un peligro de despolitización. Pero si usas esa ética y bondad para un bien común, como Maddi, estás haciendo algo por lo común, que es lo político. ¿Qué es lo que más le sorprendió de ella? Aparte de una valentía apabullante, la inteligencia para hacer lo que hizo. Porque están constatadas cuatro redes de evasión, y sin constatar se sospecha que pudo haber incluso ocho en las que lo hacía todo en cuanto a organización, con su hotel ocupado por los nazis a la vez. La inteligencia para hacer esto durante cuatro años, hasta que la pillaron, me impresiona muchísimo. Ya en el campo de concentración habla del terror a perderse dentro de ella y de que necesita “recordar lo superado”. Me la imagino al final perdiéndose dentro de ella porque el horror de lo que vive es inasumible y pierde la capacidad de contarse así misma qué le está pasando. Pero también este libro es darle ese espacio hospitalario, esa tumba que le negaron.

Edurne Portela: "Este libro es dar a Maddi esa tumba que le negaron"

Ha estado en Pamplona con su última novela, escrita a partir de documentos históricos sobre la guipuzcoana Mª Josefa Sansberro, agente de la Resistencia cuando en su hotel se alojaban nazis

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