Diario de Navarra

Durante siglos, la parroquia de San Lorenzo fue una iglesia de estilo gótico, muy sobria por el exterior y que por el interior constaba de una amplia nave similar a la de San Cernin, de la que posiblemente sería coetánea. Por otra parte, dada su situación en primera línea defensiva de la primitiva muralla de la ciudad, su fábrica, y sobre todo su torre, tenía carácter de fortaleza. La desaparición de aquel templo medieval se produjo en tres fases, comprendidas todas ellas en el espacio de apenas cien años. Lo primero en caer fue la nave de la iglesia, que tuvo que ser derribada a toda prisa el año 1806, porque según varios informes periciales, los muros presentaban grietas en varias partes, con lo que la estructura podía venirse abajo, con el consiguiente riesgo para los fieles. Uno de los ingenieros consultados dijo que la causa que había originado aquella situación era la construcción hacía unos años de la mineta o cloaca de la Calle Mayor, cuyas obras produjeron algún movimiento de tierras que afectó a los cimientos del templo. Lo cierto es que tras el derribo hubo que reedificar la iglesia, que quedó terminada en 1810, en la forma que hoy la conocemos, como una construcción neoclásica, que por la parte exterior se reduce a un muro de piedra de sillería, y por el interior a una nave única, capaz y diáfana, pero fría y desangelada, sin otro detalle ornamental que una pesada cornisa y unos sencillos lunetos en las ventanas. LA TORRE SIGUIÓ EN PIE Sin duda por ahorrar gastos, pero también porque los arquitectos informaron que no corría peligro de ruina, la demolición de la iglesia no afectó a la antigua torre, que tenía una altura de más de 50 metros. Se decidió dejarla en pie, a pesar de que por su estilo y características no armonizaba con la reconstruida iglesia, aunque tenía un indudable empaque. En época medieval sirvió de atalaya y fortaleza de la muralla del burgo y por su gran elevación y reciedumbre, el Poema de Anneliers la llamaba ya en 1276 “la Mirable”. En el siglo XV llegó a contar con guarnición armada, como si fuera un castillo. Pero aunque sobrevivió al derribo de 1806, no fue más que un aplazamiento de su sentencia de muerte, que se ejecutó en dos fases: en 1852 y en 1901. Cuando Víctor Hugo visitó Pamplona en 1843, quedó tan impresionado por la vieja torre, que aún conservaba toda su altura, que le dedicó un sentido párrafo en la crónica de su viaje. “Una torre magnífica, cuadrada, de líneas sencillas y altaneras, domina el paseo plantado de árboles. Es el siglo XIII modificado por el gusto árabe (!)… Una portada estilo Felipe IV completa ricamente la parte inferior de esta torre, que sin ella quedaría un poco desnuda. Esta portada, que no tiene nada de chillón ni excesivo, ha sido una adición feliz. Es casi de estilo rococó, aunque todavía del Renacimiento…” Y no se contentó con describirla, sino que la reprodujo en un dibujo muy poco conocido, que se conserva en la Biblioteca Nacional de París. En aquel momento, la torre se hallaba ya próxima a su primera demolición, que como ya hemos apuntado se llevó a cabo nueve años después. A su mucha antigüedad se añadía la circunstancia de que debido a su gran altura, resultó seriamente dañada por los impactos de artillería que recibió durante el bombardeo del general O'Donnell en 1841. A causa de ello, en 1852 se desprendieron algunas piedras, con el consiguiente peligro para los transeúntes, por lo que el Ayuntamiento encargó al arquitecto Juan Redecilla y al maestro de obras José Villanueva un informe pericial, que dictaminó la necesidad de rebajar la torre, reduciendo su altura en más de un tercio. Así lo acordó el consistorio, e inmediatamente comunicó la resolución a la parroquia para que la cumpliese. El Dr. Arazuri anotó en su libro Pamplona antaño que la piedra resultante de aquel derribo la compró Deogracias Insausti en 1853 por 10.000 reales, y la utilizó en la construcción de la antigua Casa de Baños del Paseo de Sarasate -entonces de Valencia- que a su vez se derribaría en 1969. Después de aquella forzosa reforma, la fisonomía de la iglesia quedó bastante afeada. Se puede decir que la torre desapareció como tal, ya que su altura quedó casi igualada con la de la nave de la iglesia, sin elevarse por encima de ella. Las campanas se pasaron a la parte posterior, mirando hacia el tejado y hubo que poner un reloj nuevo, que construyó el relojero Vicente Gárriz. A la parte de la Taconera, el frontis remataba en un sencillo alero por encima del rosetón o claraboya circular que se aprecia en las viejas fotografías de Roldán, que han sido publicadas repetidas veces. Con ese aspecto desangelado, permaneció la fachada de la iglesia los cincuenta años que van desde el citado desmoche de 1852 hasta el derribo total de 1901. Hay que decir que ese mismo año 1852 se le encargó un proyecto de nueva fachada y torre al arquitecto Anselmo Vicuña, en mi opinión mejor que el que más tarde se ejecutó, y que no fue aprobado por la autoridad militar como perjudicial para el sistema defensivo de la Ciudadela, por lo que no se realizó. Y no deja de sorprender que se argumentaran en pleno Siglo de las Luces las mismas razones que en el siglo XVI. En febrero de 1901 comenzó el derribo de lo que aún quedaba en pie de la antigua torre, que rebajada de su primitiva altura, presentaba un aspecto no muy estético. Lo que resulta incomprensible es que no se hubiera salvado la hermosa portada barroca, obra de Juan Miguel de Goyeneta, construida en el año 1746, que tan sencillo hubiera sido desmontar. Sólo se salvó la imagen de San Lorenzo que ocupaba la hornacina central, y que hoy puede verse en el vestíbulo de la puerta posterior de la iglesia, que da a la calle San Francisco. Gaya Nuño incluyó, para vergüenza nuestra, aquel lamentable derribo en su libro La arquitectura española en sus monumentos desaparecidos, con este expresivo párrafo: “…Pero lo más notable era la portada principal, muestra selecta del barroco del Norte, con dobles pares de columnas corintias enmarcando una puerta de medio punto con hornacina superior, todo prolijo de placas, volutas y demás elementos del estilo, con prestancia muy romana y borrominesca”. LA NUEVA FACHADA Una vez terminado el derribo, el 13 de mayo de ese mismo año se iniciaron las obras de construcción de la fachada actual, con arreglo al proyecto del arquitecto Florencio de Ansoleaga, en un estilo ecléctico lejanamente inspirado en el arte románico. El contratista fue Benicio Waicimberg, de Bilbao, que remató la obra en poco más de dos años. La fachada quedó terminada el 6 de julio de 1903 y se inauguró y estrenó en la tradicional función de las Vísperas de San Fermín de aquel año. El coste fue de 87.000 pesetas, de las que la parroquia pagó solamente 10.000, ya que se logró del Estado una subvención de 77.000 pesetas, gracias a la intervención del marqués de Vadillo, muy vinculado a Navarra y a la sazón ministro de Gracia y Justicia. La verja de la puerta se forjó en los talleres de los Sucesores de Pinaqui, y costó 1.000 pesetas. La vidriera que decora el óculo central de la fachada se encargó a la Casa Maumejean de Madrid, cuya factura ascendió a 650 pesetas. Se estrenó también una nueva campana, que fue fundida por Isidro Albizu, con un diámetro de 1’ 65 metros y un peso de 1.760 kilos. Su coste se pagó con cargo a la testamentaría de doña Niceta Erce y fue bendecida por el entonces párroco don Simón Villanueva. Originariamente, la torre tenía un remate en forma de chapitel, ya desaparecido, con el cual alcanzaba una altura total de 47 metros. Después de su pérdida en 1934, la altura quedó reducida a 31,50 metros.

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La Pamplona perdida (I): antigua fachada y torre de San Lorenzo

La parroquia de San Lorenzo fue durante siglos un templo de estilo gótico con una torre de carácter defensivo que fue derribada en 1901

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